«Раз-два… Раз-два… – старательно повторял за другими упражнения Бу. – Влево-вправо… Вправо-влево…»
Кроха-призрак приседал, делал наклоны вперёд и в стороны, вращал головой, плечами и пару раз подтянулся на турникете. Вернее, попытался подтянуться. А вот покрутить велотренажёр у него никак не получалось. Бу был чересчур маленьким и не дотягивал до педалей.
– Да ну её, эту физкультуру, – рассердился он. – Пусть упражнения делают призраки, которые в склепах бока отлеживают. А я – привидение активное, со стройной фигурой. Мне этого не нужно.
Бу двинулся дальше. В салон красоты заглядывать не стал: его вполне устраивал свой внешний вид. Мимо лавки с украшениями тоже пролетел с безразличием: всё это сущая ерунда для девчонок. Но следующая комната маленькое привидение заинтересовала. Там находилась игровая.
В игровой хозяйничали малыши. Они громко хохотали, пищали, бегали. Лазали по верёвочным лестницам, выглядывали из окошек пластмассовых домиков, ныряли в бассейны с разноцветными шариками. А некоторые – ой-ой! – пробрались в замысловатый лабиринт и теперь блуждали в нём, пытаясь отыскать выход.
Кроха-привидение направился в дальний конец комнаты. Там было спокойнее. За столиками учили рисовать… кляксами! Бу ничего не понимал. Родители Лары и Макса всегда ругали двойняшек за чернильные пятна в тетрадках. А теперь, выходит, кляксы ставить даже нужно? И чем жирнее, тем лучше? У-у-ху-у! Кажется, он попал по адресу!
Бу подсел к девочке с двумя короткими, тоненькими косичками. Высунув от усердия язык, та рисовала бабочку. Но раз есть бабочка, то почему нет цветов? Непорядок.
Кроха-призрак опустил кончики пальцев в баночку с краской и радостно брызнул на белоснежный лист. Блюмс! Рядом с бабочкой расплылась синяя клякса. Она медленно и лениво ползла вниз по бумаге.
– Постой-ка, не спеши, – попросил кляксу Бу. – Мы ещё не закончили!
Пару штрихов – и бесформенное пятно стало цветком. Так, первый готов. Сейчас появятся остальные.
Шмяк-шмяк! Синий цветок, красный, жёлтый, оранжевый, лиловый… Теперь на рисунке пестрела настоящая поляна!
– Мама-а! Мама-а-а! – вскочила со стула девочка. – Кляксы сами ко мне на лист запрыгнули. В цветы превратились. Посмотри-и-и!
– Ох уж эти кляксы неугомонные. Вечно влезают без спросу, – спрятала улыбку мама. – Зато какой красивый рисунок вышел! Повесим его на стену в детской.
Бу сиял, словно новенькая монетка. Что ни говори, а он привидение талантливое. Вне всякого сомнения.
Малыш-призрак лихо мчался по торговому центру, стараясь не пропустить ни единого уголка. В магазине одежды, умело прячась за вешалками, он примерил сапожки, кроссовки на липучках, шорты и пару бейсболок. В отделе игрушек вступил в спор с жирафом, но вовремя понял, что тот плюшевый, на батарейках. Узнал, что боулинг – это не лапша быстрого приготовления, а игра, где по дорожкам катают шары. Слегка замёрз на ледовом катке, зато быстро отогрелся в кабинке с какими-то бумажками под названием «банкомат» (что кажется немного странным, ведь никаких банок внутри не было). Даже ухитрился поплавать в фонтане, подставляя ладошки под бегущие струйки воды, хотя после этого ему пришлось долго себя выжимать.
Бу как раз закончил выжимать правое ухо, когда чей-то приятный голос торжественно объявил: «Уважаемые посетители! Приглашаем вас подняться на третий этаж нашего торгового центра. Сегодня там проходит ежегодная международная выставка кошек. Не упустите возможность поближе познакомиться с интересными породами этих удивительных животных».
Малыш-привидение не ослышался? Выставка? Прямо здесь? У-и-и! Бу никогда не доводилось бывать на выставках. Коллекция колбасных хвостиков в усадьбе Серой Крысы не в счёт.
Совсем скоро кроха-призрак понял – он ничего не знает о кошках. Бу всегда думал, что те делятся на два вида: полосатые и пятнистые, а их на самом деле во-о-о-он сколько! Пушистые и гладкие, с выпученными глазами и приплюснутым носом, громко мяукающие и горделиво молчащие, совсем маленькие и здоровенные, размером со Шлёпку. А одна – батюшки, лысая! Полностью! Ни единого волоска! Видно, подхватила какую-то заразу, вот шерсть и выпала. Ей бы не по выставкам ходить, а ветеринару показаться.
Бу сочувствовал бедняжке. Уж не повезло, так не повезло.
– Что, нравлюсь? – потягиваясь, проурчала лысая кошка. – Я привыкла ловить на себе восхищённые взгляды.
Маленький призрак не удивился, что кошка его видит. Бу давно понял: правило невидимости распространяется большей частью на людей. Поразило другое – неужели бедняжка и впрямь думает, что она симпатичная?
– У вас… у вас… такие необыкновенные глаза, – ляпнул Бу первое, что пришло ему на ум. – Выразительные… Жёлто-зелёные…
– Ах, мерси! Как тонко подмечено, – грациозно взмахнула хвостом кошка. – Глаза и впрямь оттеняют мою чересчур бледную кожу.
Несчастная наверняка страдала. Следовало её взбодрить и намекнуть о решении деликатной проблемы.
– Мазь… Вам необходима мазь… – тихонько шепнул малыш-привидение. – В аптеках продаётся.
– Мазь сделает кожу шелковистее?
– Не только. Она запросто избавит вас от самого злостного лишая.
– На выставке есть лишайные кошки?! – потрясённо вскрикнула лысая. – А я догадывалась! Пышный начёс у перса мне сразу показался подозрительным. Он им что-то прикрывает.
– Если хотите, перса рассмотрю более внимательно, – понимающе кивнул кроха-призрак. – Но пока единственная приболевшая здесь – вы. Но лишь самую малость, чуть-чуть. Но будьте спокойны, лишай излечим.
– У меня лишай?! – вскочила кошка. – Где? На спине? На хвосте? За ухом? Не вижу…
– Да повсюду… – смутился Бу. – Вы же вся абсолютно лысая. Одна кожа, а шерсть того… Тю-тю…
– Это тебе сейчас будет большое «тю-тю»! – изгибаясь в дугу, злобно зашипела кошка. – Невежественный, нахальный, самоуверенный призрак! Перед тобой представитель старейшего бесшёрстного рода сфинксов. Кошка-богиня! Кошка-легенда! А ну брысь отсюда, не то познакомишься с моими коготками. А они у меня, знаешь ли, остренькие. Вчера битый час обтачивала их о хозяйский диван. Кы-ы-ыш!
Долго упрашивать малыша-привидение не пришлось. Третий этаж Бу покидал с единственной мыслью: на выставки его больше не заманишь.
Глава 16. Новые друзья
– Ты бы видел, как грозно на меня шипела та лысая кошка, – жаловался кроха-призрак Шлёпке. – А я ведь только помочь ей хотел, посоветовать.
– Не переживай, – успокаивал маленькое привидение пёс. – Кошки противные создания. Не зря я их по улицам нещадно гоняю. Как тебе торговый центр? Скажи, отпад?
Бу приготовил ответ заранее. И тот состоял всего из одного слова.
– Мурашительно! В торговом центре было мурашительно!
* * *
Во второй вечер в городе маленькому привидению не спалось. Бу вспоминал шоколадные кексы, кроссовки, велотренажёр и острые когти лысой кошки. Шлёпка, видимо, тоже страдал от бессонницы. Снова. Потому что едва малыш-привидение затих, лохматик покинул нагретое место под скамейкой и куда-то пошлёпал. Не иначе