– Э-э… Вы вовсе и не грубили. А были очень обходительны. Как и всегда.
– Скажете тоже… Обходительный… Минуту назад я грозился вас выпороть.
«Совсем с приветом… Несёт невесть что…» – покачала головой девушка и поспешила вернуться в дом.
А молочник меж тем завёл фургон и отправился в путь.
Малыш-привидение впервые покидал свою улицу. Улицу, на которой он прожил так много лет. Некоторые из них были счастливыми, беззаботными, другие тоскливыми и скучными, а кое-какие ужасно одинокими. Теперь же за поворотом Бу ожидало нечто совсем новое, неизведанное. Мурашки с новой силой забегали по маленькому привидению. Они плясали по спине, перебирались на щёки, заползали в уши… Мурашек было не остановить, но Бу и не пытался.
Молочный фургон набирал скорость. Мимо крохи-призрака проносились лужайки, мосты, цветочные клумбы, спортивные площадки… Было даже озеро с плавающими по нему утками. Не игрушечными, резиновыми, а живыми и крякающими.
Малышу-привидению хотелось петь, танцевать, хлопать в ладошки, топать!
«Ух ты! Круто!» – то и дело порывался завопить он, но вовремя себя сдерживал. Возбуждённо ёрзая в кресле и мотая туда-сюда головой, Бу приветственно махал руками по сторонам и кланялся. То, что он невидимый, ведь совсем не важно!
«Добрый день, мальчик с футбольным мячом! Здравствуй, бабушка, продающая фрукты! – радовался случайным прохожим кроха-призрак. – И тебе, младенец в коляске, я тоже шлю привет. Всем вам привет- привет-привет! Ой, ну надо же! А тот упитанный коротышка в смешной кепке как будто даже видит меня и машет в ответ. Ха-ха! Вот так совпадение».
Коротышка, стоя на обочине дороги, махать не прекращал. Ещё и крикнул что-то. Чудак. Неужели и впрямь заметил Бу?
«Бип-бип», – просигналил вдруг молочник и резко затормозил.
– Эй! Привет, старина! – обрадовался он коротышке, выглянув в приоткрытое окно фургона. – Давненько тебя не видел. Куда пропал?
– Да опять эти командировки. Надоели уже, – недовольно скривился тот. – Подбросишь до центра?
– Разумеется! Залезай.
С неожиданной прытью коротышка лихо запрыгнул в водительскую кабину. Бу и опомниться не успел, как гость уже расстегнул ремень безопасности и всей массой плашмя рухнул на пассажирское сиденье. Ну… То есть не совсем на сиденье… На Бу.
«Ойк…» – только и смог пискнуть кроха-призрак, расплющившись как блинчик.
«Вот те раз… – опешил Бу. – Через меня переступали, проносились навылет… Но чтобы сидели как на стуле?! Это, по-моему, уже перебор!»
Малыш-привидение поднапрягся, вытянулся в струнку и ка-а-к рванёт сквозь самоуверенного наглеца! Через желудок, лёгкие, селезёнку и всё, что к ним прилагается.
– Ай! Ай-яй-яй! – пронзительно вскрикнул коротышка, принявшись лихорадочно себя ощупывать.
– Ты чего это? – уставился на него молочник.
– Да так… Внутри будто что-то… защекотало. Противное ощущение.
– В каком смысле защекотало? Может, забурлило? Заурчало?
– Ну-у-у… Может, и заурчало… – неуверенно протянул коротышка.
– Э, приятель, да у тебя несварение желудка, – покачал головой молочник. – Питался, наверное, чем попало в этих своих командировках.
– Да, я, наверное, заболел! Уже знобить начинает. А в кабине у тебя ещё и холодно, как в морозильной камере!
Коротышка постеснялся признаться, что помимо озноба и странного несварения чувствует, как его ноги ни с того ни с сего превращаются в ледышки, а то и айсберги! Пальцы на ногах уже полностью окоченели. Что, если он подцепил коварный вирус? Этого только не хватало.
Бедолага погорячился. Его ноги никак не могли стать сосульками, а тем более льдинами. Подумаешь, Бу без спроса залез к нему на колени! Ну, и что с того? Во-первых, привидения не такие уж и холодные. А во-вторых, у Бу не было выбора: его место заняли самым нахальным образом.
Теперь малыш-привидение даже обрадовался нежданному попутчику. Оказалось, что на коленях сидеть гораздо удобнее. Да и обзор лучше.
Так и ехали они остаток дороги втроём: озадаченный молочник, его взволнованный товарищ и маленькое, невидимое, но весьма довольное привидение. Покинув фургон, коротышка мигом бросился в аптеку за пилюлями. Бу вылетел следом и… ахнул от восторга. Он оказался в самом центре огромного, шумного и очень красивого города.
Глава 10. Логово монстра
Вокруг всё гудело, грохотало, дребезжало, мерцало. Бибикали автомобили, фырчали автобусы, сновали взад и вперёд велосипедисты. По улицам, обгоняя друг дружку, спешили люди. Наверное, по очень срочным и важным делам. Витрины магазинов пестрели товарами, а многоэтажные здания-великаны задевали верхушками облака.
Малыш-привидение прищурился и вдохнул запах города. Любопытно, какой он? Дома, сидя на крыше, Бу часто об этом размышлял, а иногда даже принюхивался. Пришло время всё выяснить.
Аромат оказался восхитительным, неповторимым! Пахло прибитой пылью, разогретым асфальтом, типографской краской от недавно напечатанных газет, свежими булочками с жареными сосисками и крепким душистым кофе.
«Ура-а! Яв городе! – закрутился как юла Бу. – Приключения начинаются! Но… куда пойти? В какую сторону?»
Кроха-призрак растерялся. Конечно, лучший способ полюбоваться достопримечательностями – заказать экскурсионный тур. Но ему ведь нужен не привычный тур, с посещением площадей и художественных галерей, а особый, для туристов-привидений. С проникновением сквозь стены, прогулками по крышам, осмотром подвалов, склепов или даже кое-чего похуже. Но вряд ли такие существуют. Придётся лететь наугад.
Долго Бу не выбирал. Рядом маячила крайне загадочная вывеска с большой нарисованной буквой «М». Несомненно, «М» обозначала нечто весьма увлекательное: музей, магазин, выставку мартышек или лавку с мороженым. Ну, неспроста же туда двигаются целые толпы! Лучше поторопиться, чтобы не пропустить всё самое интересное.
У входа между тем собралась порядочная очередь: многие желали попасть внутрь таинственной «М». Стоять со всеми Бу не собирался. Догадываешься, какие у привидений преимущества? Отвергая все правила приличия и воспитания, скорчив озорную гримасу скучающему охраннику, кроха-призрак проворно перелез через пипикающее металлическое ограждение… и сразу же испытал настоящий шок! Потрясение! По обе стороны от него ползли длиннющие железные гусеницы со ступеньками. Или железные змеи… Одним словом, что-то непонятное. Но удивительнее всего было то, что эти штуковины на своих спинах перевозили людей.
«С ума сойти… – замер Бу. – Мне что, тоже нужно лезть на эту железную кобру? Страшновато».
Малыш-привидение долго не решался ступить на змейку. А вдруг она ядовитая и ужалит? Но жгучее желание увидеть мартышек победило. Бу шагнул вперёд и – жух-жух – плавно поехал вниз. Куда-то очень-очень глубоко.
Кроха-призрак очутился в подземной пещере. Гм… Какой странный музей… И почему здесь так много посетителей? Глазеть ведь не на что: белый потолок,