М. К. Сидоров
В 1856 году В. Н. Латкин вернулся в Санкт-Петербург состоятельным золотопромышленником. Семья Латкиных поселилась на Моховой улице, в доме Плеске, летние месяцы Латкины проводили на собственной даче под Ораниенбаумом 564. Василий Николаевич записался в 1-ю купеческую гильдию по Троице-Сергиевскому посаду под Москвой. Располагая необходимым капиталом, он вновь взялся за печорский прожект. Однако прежний план компании казался ему уже недостаточно масштабным. Заручившись поддержкой тобольского купечества, 20 июля 1858 года В. Н. Латкин вместе со своим компаньоном «губернским секретарем Юрием Волковым» обратился к министру финансов А. М. Княжевичу с прошением о разрешении «учредить Акционерное Общество под именем Печорско-Обской Компании на предмет устройства и расширения промышленности и торговли Северо-Восточной части Европейской России и Западной Сибири, соединения Оби с Печорою, открытию порта в устье последней, судостроения и судоходства» 565. Благодаря Печорско-Обской компании Россия, утверждал В. Н. Латкин, «будет обеспечена корабельными лесами навсегда и свободно может удовлетворять потребностям хотя бы всей Европы» 566. Столь масштабный план, считал его автор, мог быть реализован только частными лицами, но при поддержке правительства. Обосновывая свой тезис, В. Н. Латкин ссылался на пример зарубежных стран-локомотивов индустриальной революции и отечественный исторический опыт:
Другие может быть скажут, что не должно предоставлять устройство путей сообщения частным лицам, но в Англии и в Америке почти все пути сообщения устроены и теперь устраиваются единственно компаниями, этому покровительствуют и правительства Англии и Соединенных Штатов.
Великий преобразователь России Петр I предвидя, что полезнее предоставлять устроение путей сообщения частным лицам, дал важные права и преимущества купцу Сердюкову, устроившему [Вышневолоцкую] систему [каналов] 567.
От правительства требовалось предоставить компании государственный кредит и целый ряд исключительных, то есть фактически монопольных, прав, главным из которых была тридцатилетняя привилегия на вырубку, сплав и продажу печорского и обского лесов 568. Выраженный рентоискательский характер своего прожекта В. Н. Латкин всегда оборачивал в пространные рассуждения о значении задуманного им предприятия для «оживления» Печорского края, повышения благосостояния его населения и развития торговых связей между Европейской Россией и Сибирью 569.
8 октября 1858 года по просьбе Департамента мануфактур и внутренней торговли В. Н. Латкин представил устав Печорско-Обской компании 570. Казалось, дело должно было решиться положительно. Однако вскоре выяснилось, что за два месяца до этого, 8 августа 1858 года, Министерство финансов предоставило екатеринбургскому купцу Ивану Рязанову исключительное право заведения и содержания пароходства на Оби между Тобольском, Березовом и Обдорском. Выдача этой привилегии, по мнению В. Н. Латкина, подрывала все его предприятие, поскольку Печорско-Обская компания сама намеревалась учредить в верховьях Оби пароходство. «Но по выдаче привилегии на пароходство купцу Рязанову он может или вовсе не допустить к тому [Печорско-Обскую] компанию или заставить оную платить ему за провоз произвольную цену», – писал В. Н. Латкин министру финансов А. М. Княжевичу 30 сентября 1858 года. Василий Николаевич просил министра «прекратить привилегию Рязанова» или сделать так, чтобы «она не могла служить препятствием свободному плаванию пароходов проектируемой нами [Печорско-Обской] компании» 571. Немного позже по тем же мотивам В. Н. Латкин пытался воспрепятствовать предоставлению десятилетней привилегии на заведение и содержание пароходства по рекам Тавде, Сосьве и Лозьве купцам Решетникову и Тюфину 572.
Свои просьбы В. Н. Латкин аргументировал тем, что, во-первых, именно он прежде всех еще в 1841 году представил правительству «проект о развитии промышленности в Печорско-Обском краю», а в 1843 году самостоятельно исследовал пути соединения Печоры с Обью: «Я возбудил сочувствие к моему предприятию и согласил капиталистов, решившихся тогда дать на это предприятие свои капиталы, и жителей Тобольска, которые выразили оное в прошлом 1857 году печатно в „Тобольских губернских ведомостях“ и в отдельной брошюре и изъявили готовность содействовать мне. Может быть это то и побудило Рязанова предупредить общий интерес целого края и испросить выданную ему ныне привилегию» 573. Во-вторых, В. Н. Латкин подчеркивал, что проектируемая им Печорско-Обская компания обязывалась, помимо прочего, развивать собственное пароходство без всякого исключительного права, «а потому не следовало бы уже давать особые привилегии и тем заграждать судоходные пути от общего развития, предоставляя их отдельным лицам на известное число лет в исключительное пользование» 574. Наконец, если Печорско-Обская компания ставила, по заверениям В. Н. Латкина, во главу угла «благосостояние края», «искоренение невежества среди инородцев» и их сближение посредством развития пароходства с «более благоустроенной частью населения губернии» 575, то его конкуренты использовали пароходство исключительно для «барышнической промышленности», захватывая «в свои руки инородческие рыболовные пески за баснословно ничтожные цены» 576. Впрочем, главным конкурентом В. Н. Латкина были не сибирские купцы, а капитан П. И. Крузенштерн.
2.5. Печорско-Обская компания
В 1847 году П. И. Крузенштерн впервые подал в Министерство государственных имуществ прошение о привилегии на вырубку и продажу печорского леса 577. В надежде на скорый положительный ответ в 1848 году Павел Иванович приступил к подготовке экспедиции в Печорское море. В 1849 году он построил на собственные средства парусную шхуну «Ермак», на которой летом следующего года вместе со своим шестнадцатилетним сыном П. П. Крузенштерном исследовал Индигу от устья до верховья. П. И. Крузенштерн искал место наибольшего сближения Индиги и Печоры, где можно было бы устроить перевалку леса. Таким местом оказался волок между Индижским озером и рекой Соймой – притоком Печоры. По этому волоку П. И. Крузенштерн рассчитывал доставлять печорский лес на Индигу, а из ее устья – морским путем – в Архангельск и другие порты. 1851 год из-за болезни жены, Вильгемины Фридерики (урожденной Коцебу), и последовавшей затем ее смерти П. И. Крузенштерн провел за границей 578. В 1852 году Павел Иванович по собственной инициативе получил от Министерства государственных имуществ задание на исследование Печорского края. По его итогам в начале 1853 года он предложил только что назначенному управляющим Морским министерством великому князю вице-адмиралу Константину Николаевичу свои услуги в деле заготовки печорских и обских лесов для нужд российского военного кораблестроения. Великий князь отнесся к докладу П. И. Крузенштерна с большим интересом, запросив у него дополнительную информацию 579. П. И. Крузенштерн представлял в своих донесениях печорские и обские леса как новый источник снабжения Адмиралтейства:
Известно, что доставка лиственничных лесов в Архангельск с каждым годом делается затруднительнее. На ближней Пенежской системе толстоствольных лесов больше нет, а на более отдаленной Мезенской оные отыскиваются уже с большим трудом. Между тем предпринятая мною операция на системах Печорской и Обской может обеспечить Архангельскому Адмиралтейству на будущее время снабжение не только толстомерными, но и лучшего качества лесами, что и составляет главную цель всего предприятия 580.
Подготовив себе таким образом почву со стороны Морского министерства, 21 апреля 1853 года П. И. Крузенштерн подал министру государственных имуществ прошение о предоставлении