А Николасу надо либо в Управление, либо вернуться к «Производству Грейвза», хотя мысль внушала ужас: боль в затылке пульсировала сильнее, а в теле ощущалась слабость, напоминая, что он ещё не полностью здоров, а действие бодрящих зелий закончилось.
Промыв рану, Николас плотно прижал к руке Айдена его испорченную рубашку:
– Присядь.
К стулу Айдена Николас придвинул столик, положив на него стопку найденных в шкафу полотенец, чтобы держать руку повыше. Снял свой мундир и накинул на плечи Айдена, пройдясь по нескольким косточкам:
– Чары ускорят заживление и обезболят. И от холода дрожать перестанешь.
– Я не… ого! – глаза Айдена расширились. – Я чувствую.
Во внутреннем кармане мундира каждый дознаватель носил плоский футляр с чистой тканью и несколькими вещами для оказания первой помощи. Разложив их на столе, Николас проворно занялся изогнутой иглой и нитью.
– Ты умеешь зашивать раны? – спросил Айден.
– Дознавателей всех учат. Никто не знает, какое действие может быть у запретной магии.
Или как решит защищаться очередной задержанный.
Футляр тоже был зачарованным, сохраняя чистоту иглы и нитки, поэтому Николас мог сразу приступать к делу. Айден отвернулся, не желая смотреть, а Николас на миг замер:
– Ты знаешь… я никогда этого не делал на живом человеке. Тренировался, но как-то не приходилось действительно зашивать.
– Давай уже, а.
Айден и Николас сидели в рубашках, у Айдена ещё и окровавленная и подранная, а на его плечах покоился мундир Николаса с работающими чарами. Да уж, Дэвиан вряд ли удивится, застав их в таком виде, но Николасу тоже хотелось закончить побыстрее.
Когда игла коснулась кожи Айдена, принц вздрогнул, но ничего не сказал. Стараясь не думать о том, что рука принадлежит живому человеку, Николас сделал первый стежок, замер, зажмурившись и выдохнув:
– Бездна!
– Что? – всполошился Айден. – Что не так?
– Это странно. Наша связка работает. Я частично чувствую твою боль.
Говоря, Николас не стал тянуть и наложил следующий стежок, стягивая края раны. Ощущения и вправду были необычными, как будто он собственную руку зашивал, но при этом не совсем.
Когда Николас закрепил нитку и с удовлетворением оглядел проделанную работу, заметил, что Айден почти отключился.
– Эй, Айдз, ты там живой? Больно?
– Неприятно. Спать хочу…
Сначала Николас всполошился, и его эмоции саданули и по Айдену, тот распахнул глаза, но через миг снова прикрыл их:
– Кажется, твой обезбол слишком сильный.
– А, точно. У меня в мундире он мощнее, чем у обычных дознавателей. Из-за головных болей наши лекари решили, если что случится, стандартный может меня и не взять.
– А ты не пробовал?
– Нет, в мундире он для таких вот ран. И у меня есть обезболивающие чары на браслете.
Пробормотав что-то, Айден открыл глаза и потёр их свободной рукой. Перевязав рану бинтом из дознавательского футляра, Николас всё убрал и решил оглядеться.
– Ты знаешь, что это за купальни? – спросил оставшийся на месте Айден.
Зал был просторным и богато украшенным. Наверняка вечерами зажигают лампы, а витражи ярко мерцают, усиленные магией. Вода в бассейне выглядела прозрачной и бирюзовой, аромат цветов щекотал ноздри, присев у бортика, Николас наклонился и поболтал пальцами. Тёплая, в отличие от ледяной Серебрянки, но купаться Николасу что-то не хотелось.
Выпрямившись, он задрал голову и уставился на высокий куполообразный потолок с росписями, изображавшими китов в морских волнах, дивные острова и россыпь звёзд.
– Кажется, я знаю, где мы, – сказал Николас. – Эта купальня принадлежит «Атенею».
– Что это?
– Предприятие лорда Дотлера, теперь в собственности Торгового синдиката.
Николас двинулся по кромке бассейна, стараясь всё-таки не по самому краю. А то если он сейчас шмякнется и начнёт тонуть, Айден его не выловит. Николас чувствовал, что принц уже плывёт по волнам сна, едва соображающий, что происходит. Надо поговорить с чаровниками Управления, а то такое и для самого Николаса окажется слишком сильным! Если что, он хотел обезболивающие чары, а не вырубающие!
Дневной свет ложился причудливыми бликами сквозь витражные окна, Николас поднял голову, снова посмотрев на высокий потолок с изображениями.
– Киты. Все мы такие киты. Плывём в небе отражением чьих-то снов.
Айден услышал его, и по связи пробежало понимание и что-то вроде усмешки над тем, как поэтично Николас всё воспринимает. Но вслух Айден ничего не сказал. Николас пошёл дальше, осторожно ставя ногу чётко перед ногой, проходя по узорной линии на плитке.
– А ещё в этих купальнях провёл последний день Дотлер, – пробормотал Николас, вспоминая обстоятельства дела.
Само по себе посещение купален не было чем-то из ряда вон выходящим или настораживающим. Но лорд Дотлер искупался здесь, пообщался, вернулся домой, и тем вечером всю его семью убили, скормили их боль запретной магии, пока Майлз прятался в кладовке.
Вспомнив мальчика, Николас подумал, что тот всё меньше походил на испуганного ребёнка из кладовки. Майлз по-прежнему был тихим, но постепенно оживал. К сожалению, он так и не узнал никого из леди, хотя во дворце Николас показывал ему портреты светловолосых знатных дам, не одной Фелиции.
Может, и хорошо, что свидетель из него так себе, с мальчика и так достаточно. А вот «Атеней» стоит проверить, что там ещё им принадлежит, чайная?
Неудачно повернув голову, Николас почувствовал, как затылок прошило болью, ещё и слабость подвела, и Николас качнулся. На всякий случай сделал шаг от бассейна и завернул вдоль него. Он не помнил, когда послал сигнал Дэвиану, но, скорее всего, тот приедет быстро, значит, стоит обойти бассейн и разбудить задремавшего Айдена.
В горле запершило, Николас закашлялся, не останавливаясь. Он вовремя заметил краем глаза движение в тенях и развернулся, сразу выхватив кинжал. Сабли при нём не было, и Николас пожалел, что не взял её с собой в тоннели. Там от неё проку не было, а вот здесь очень даже. Потому что напал незнакомец именно с саблей.
Ушли всего доли мгновения, чтобы понять, что это то ли тот, кого послали проверить люк, то ли местная охрана. Запоздало Николас подумал, что без мундира он похож на обычного юнца, залезшего в запертые купальни.
– Эй, подожди, – начал было Николас.
Объясниться ему не дали, человек в тёмной одежде и с повязкой на нижней половине лица саблей владел мастерски, быстро оттеснив Николаса к бассейну.
Николас прекрасно управлялся с саблей и ещё в Академии слыл отличным фехтовальщиком, но кинжальному бою там не учили. Дэвиан преподал пару уроков, Николас неплохо их освоил, но кинжал не был его сильной стороной. Уклоняясь от ударов, Николас хотел подобраться ближе, но не заметил, как оказался у кромки бассейна. Попытался увернуться от очередного удара и вместо этого