«Я не хочу возвращаться в эту чертовски паршивую академию завтра», – мысленно повторяла я.
Голоса снаружи моей комнаты становились все громче, и кто-то разразился громким смехом.
Отложив ручку, я уменьшила громкость радио, чтобы подслушать.
В свободные дни я обычно избегала своих наставников, тем более что он всегда ошивался поблизости.
– Ахиллес, ты видел прошлый выпуск «Соколиных Хроник»? Мне их Елена дала, – донесся громкий голос Патро с кухни. – Харон, ты попал на первую полосу. Так ты наконец-то кого-то выбрал? И что? Один? Два Олимпийца? Кто они?
Громко охнул женский голос, и я невольно воодушевилась. С момента моего появления они еще ни разу не приглашали в дом женщину.
Хриплый голос мрачно усмехнулся.
– Можно и так сказать, – ответил Харон.
Помяни черта.
Невероятно.
У Сатаны есть любовница? Может, две? Бедные чертовы Олимпийцы. Помолимся за них.
Остальную часть диалога я не расслышала, а потом все стихло, и мужчины ушли в другую часть дома.
В животе требовательно заурчало. Я запихнула последний кусочек (половину головки) сыра и на цыпочках подошла к двери с пустой тарелкой.
Убедившись, что горизонт чист, я юркнула на кухню.
Доверху нагрузив тарелку едой, которая всегда в обилии лежала на столешнице, я уже хотела уйти, но мое внимание привлек желтый свиток на столе. Его оставили развернутым, и я заметила красочные фото по центру листа.
Я села и нерешительно открыла свиток.
Сверху жирным шрифтом было написано «Соколиные Хроники. Главный источник новостей Спарты».
Большую часть свитка занимала красочная фотография Харона в костюме посреди большого бального зала.
Его светло-голубые глаза сверкали угрозой с первой полосы, губы скривились от недовольства, а на уложенных темных волосах сверкала рубинами серебряная корона.
Дьявол действительно великолепен.
Прямо под фото толстым шрифтом значилось: «Плохиш Хтоников: Самого Привлекательного Холостяка Спарты Застали за Отправкой Обручальных Украшений в Прошлом Месяце. Кто же станет счастливым наследником или наследницей Олимпии?».
Дальше статья раскрывала больше подробностей:
«На ежегодном балу Дома Диониса голубые глаза Харона пылали тоской. Он отказался танцевать и весь вечер задумчиво ходил по залу, очевидно размышляя о своей любви. Наши источники подтверждают, что он отправил три свадебных подарка, одним из которых оказались бесценные голубые бриллианты Дома Артемиды. Дамы и господа, мы становимся свидетелями ухаживаний века.
Кто же станет счастливым гражданином Спарты? Мы не сомневаемся в том, что избранница(ки) открыла коробочку с драгоценностями и тем самым приняла предложение. Какой счастливой Олимпийке (Олимпийцам) посвятит свою жизнь самый завидный холостяк Спарты? Закон о браке возымел ошеломительный успех, побуждая молодых Спартанцев найти настоящую любовь».
Я фыркнула и отправила в рот виноградину.
Драгоценностей его возлюбленным явно не хватит. Не помешает еще лоботомия или пистолет для надежности. Кто согласится спать рядом с этим психом по ночам?
Остальная часть истории была столь же нелепой, наполненной цветистыми фразами о тоске и тайном великом романе.
Кто верит в эту чушь?
Хотя, когда Патро спросил об этом, Харон не стал отрицать.
Может, он действительно влюблен?
Я содрогнулась от ужаса. Некоторым людям лучше провести всю жизнь в одиночестве. Он один из них.
Я развернула свиток дальше и поперхнулась виноградными косточками.
Откашлявшись, я в недоумении уставилась на фотографию в следующей статье.
На фото была я, посреди темной кабинки на симпозиуме. Я сидела сгорбившись и выглядела несчастной, а белесо-серый глаз резко контрастировал с черным. Выглядело устрашающе.
Черт, мои волосы и правда жутко торчат в стороны.
Кровоподтеки под носом и глазами тоже выглядели непривлекательно.
Я вздохнула. Они не смогли бы найти более уродливую фотографию, даже если бы попытались.
Грубо.
Под изображением жирным шрифтом было написано: «Встречайте, Алексис Хёрт, Новый Олимпийский Вундеркинд. Зевс Подтвердил Отцовство, а Одноклассники Дали Интервью».
Я пролистала статью. Было неприятно, что кто-то копался в моей личной жизни.
«Нет, она не такая привлекательная, как говорят люди, – сказал ее одноклассник Титус. – У нее странные глаза, а ее заслуги преувеличены. В драке ей повезло, а по результатам тестов она едва опережает остальных учеников».
Конечно же, они взяли интервью у Титуса. У кого же еще?
Ментальная заметка: всю следующую неделю таращиться на Титуса. Надеюсь, он обоссытся со страха.
Да пошел он!
– Святой Кронос, это ты! – крикнула девушка с порога, и я взвизгнула от неожиданности.
Схватившись за грудь, я облокотилась на стол, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
– Братья не сказали, что ты тоже здесь. Иначе я бы обязательно представилась, – с энтузиазмом сказала девушка, словно мое присутствие вызывало у нее восторг. – Я Елена.
На ее голове сверкала рубиновая корона.
– Братья? – удивленно спросила я, пока мозг пытался переварить смысл сказанных ею слов.
Она – наследница Дома Афродиты.
Все знали, кто она такая.
– Патро мой сводный брат по маме, а Август – родной и чрезмерно заботливый. – Елена резко вздохнула, затем переместилась влево от меня и пробормотала что-то невнятное о мальчиках.
Я не могла представить Августа с младшей сестрой.
Наверное, он постоянно рычит на нее как зверь.
Передо мной стояла дочь самой красивой женщины в мире (девушка, габаритами соперничающая с горным троллем).
– О, к-круто, – как всегда, красноречиво ответила я. В этот самый момент мой желудок громко заурчал.
– Я не буду тебя беспокоить, – сказала Елена. – Я знаю, что ты сейчас тренируешься и участвуешь в Горниле. Это просто невероятно. Тебе, наверное, приходится медитировать и учиться. Боюсь представить, насколько ты сильна ментально.
Я поперхнулась только что откусанным пирожным.
Слово «сильная» казалось мне весьма далеким от реального положения дел.
Елена почтительно отвела взгляд, давая мне откашляться, и замахала руками в воздухе.
– Продолжай в том же духе, – сказала она. – Может, мы еще встретимся. Это будет так весело. Клянусь, во всей Спарте нет женщин – особенно наших ровесниц. Ну ты знаешь.
Я кивнула в знак согласия, хотя на самом деле не знала.
Вообще ничего.
К этому моменту я была на пятьдесят процентов уверена, что умираю от голода в картонной коробке, а Спарта – просто жуткий сон. С каждой секундой происходящее казалось все более сюрреалистичным.
Елена подошла ближе.
– Это безумие! Про молодых женщин-Хтоников я вообще молчу. Я одна такая. Это отстой. Великая война, убившая всех Хтоников, действительно ужасно сказалась на знакомствах и дружбе – особенно из-за того, что Хтонические мужчины могут быть такими душными. Ты встречалась с Августом, ты знаешь, о чем я.
Ты имеешь в виду, что он самый грубый и агрессивный человек на планете?
Я кивнула, не в силах говорить.
Из