– Ну, не знаю, – пожала плечами та. – Знаю только, что они здесь уже больше получаса торчат, с девяти утра, а никого так и не вытащили. Посмотри, что творится на улице! Освещена ярче, чем Эль Корте Инглес на Рождество.
Она указала на проезжую часть, где несколько полицейских патрульных машин и карета скорой помощи полностью перекрыли движение. Их мигающие огни то озаряли улицу красным, то погружали ее в синий, создавая ту самую атмосферу криминальной хроники, которая так завораживает зевак.
Из одной из полицейских машин вышли Мирен Сарандона и Клаудио Биуррун. Протиснувшись сквозь толпу местных жителей, они зашли в подъезд, откуда и поступил вызов.
– Женщина обратилась в службу спасения, ей показалось, что она слышала крики о помощи из квартиры соседки, Кончи, – объясняла Мирен, пока они преодолевали первый лестничный пролет. – Кончи живет одна, возможно, упала и теперь не может встать. Ей шестьдесят один год.
– Она же не додумалась полезть отмывать плитку на кухне в такую рань?
Пострадавшая жила на шестом этаже, а лифта в доме не было. Подъем по лестнице давался Клаудио с трудом – когда они наконец достигли нужного этажа, он еле дышал.
– Меньше хождения по барам и больше кардио, коллега, – подколола его девушка.
Двое пожарных уже ждали агентов, чтобы приступить к вскрытию двери.
– Ладно, ребята, действуйте, – выдавил из себя мужчина, махнув рукой в знак разрешения.
Один из них достал из кармана куртки кусок старой рентгеновской пленки и вставил его в щель между дверным косяком и замком. Он плавно двигал пластину вверх-вниз, пока его напарник то тянул, то подталкивал дверь. Наконец раздался короткий щелчок, и замок поддался.
– Спасибо, теперь наш черед.
Мирен первой переступила порог, Биуррун последовал за ней. В квартире было темно: жалюзи полностью опущены. Клаудио нащупал выключатель в коридоре и нажал – узкий проход залил приглушенный желтый свет. Они двинулись вперед, и в тот же момент из комнаты слева раздался тихий, протяжный стон и еще какие-то неясные звуки.
Девушка мгновенно выхватила пистолет и сняла его с предохранителя.
– Спокойно, Мирен. Опасности нет.
Клаудио включил свет. Однако, несмотря на его заверения, Мирен продолжила идти, держа оружие наготове.
Агенты оказались в гостиной. Посреди комнаты, на ковре с цветочным узором, извивалась Кончи. Ее связали и сунули в рот кляп. Полицейские присели рядом с женщиной и начали осторожно освобождать ее от веревок. Они сорвали скотч у нее со рта, но не решились снимать тот, что закрывал глаза. К счастью, женщине удалось самой отклеить небольшой кусочек ленты с губ. Этого оказалось достаточно, чтобы ее тихие стоны услышали соседи.
– Мы из полиции, Кончи. Вы в безопасности, – сказала Мирен, пытаясь успокоить женщину.
– Я вызову скорую. – Клаудио быстро вышел из комнаты.
Женщина была в полном шоке, ее дыхание стало частым и прерывистым. Она пыталась что-то сказать, но из-за нервозности не могла вымолвить ни слова.
– Не говорите ничего пока, Кончи, – попросила девушка. – Сейчас приедут медики, они снимут скотч с глаз.
Она взяла ее за руки и, встревоженная тяжелым дыханием, решила поднимать ее очень медленно, чтобы не напугать еще сильнее.
– Кто это с вами сделал, Кончи?
– Я не знаю, – выдавила из себя женщина, стараясь дышать нормально. – Вчера пришел мужчина. Сказал, что он из организации «Врачи без границ» и что у них новая кампания по борьбе с малярией в Африке. Пока до меня дошло, что происходит, он уже был в квартире. Он приставил мне к горлу нож…
– Он хотел денег? – спросила Мирен.
– Нет. Это очень странно. – Кончи покачала головой и тут же схватилась за нее руками. – Боже, у меня голова раскалывается.
– Сейчас вам дадут что-нибудь обезболивающее, – ответила Мирен. – Что именно вам показалось странным?
– Я не знаю, все. Его интересовало только, где я храню карты доступа в здание и рабочий инвентарь.
Мирен услышала шаги у двери – это прибыла медицинская бригада.
– Вы ему их отдали?
– Конечно, он же прижал мне к горлу нож!
– Я вас понимаю, Кончи. Вы все правильно сделали, – сочувственно заверила ее агент. – А что сделал нападавший, когда получил что хотел?
– Вколол мне что-то. И дальше я ничего не помню, – сказала Кончи, всхлипывая.
Мирен осмотрела шею женщины и действительно заметила маленькое пятнышко.
– Снимите мне скорее скотч с глаз. В эти выходные я в вечернюю смену работаю.
– В выходные? – удивилась девушка. – Сегодня понедельник.
– Как понедельник? – растерянно переспросила женщина.
В этот момент в гостиную вошел Клаудио в сопровождении медицинского персонала.
– Но вчера же была пятница?
– Нет, вчера было воскресенье, – возразила Мирен. – Боюсь, вы провели без сознания двое суток, Кончи.
– Боже мой! – воскликнула женщина.
– Благодарю, агенты, – вмешался медик. – Позвольте нам осмотреть пострадавшую. Подождите, пожалуйста, снаружи.
Когда они с Клаудио уже выходили из гостиной, девушка обернулась и взглянула на сидевшую на полу бедную женщину.
– Кончи, а где вы работаете?
– Во Дворце правосудия.
Патрульные бригады муниципальной полиции бесконечно сновали туда-сюда в полицейском участке в Мирибилье. Там бурлила работа. Появление четвертой жертвы Н9 привело руководство города в состояние повышенной готовности. Мэр позвонил советнику, советник – директору, а тот, в свою очередь, комиссарам.
В результате всем свободным сотрудникам было приказано прочесать улицы в поисках фургонов и других подозрительных транспортных средств. Совместно с Эрцайнцей агенты установили блокпосты на въездах и выездах из города. Все патрули имели при себе копии фотографий Эктора Веласкеса и Карлоса Бонапарте и ордер на их арест.
Сумасшедшая паника охватила жителей Бильбао. Горожане требовали от органов решительных действий. Они считали, что те не выполняют свой долг по обеспечению порядка и безопасности. Многие предпочитали не выходить на улицу. Люди запирались в домах на два оборота ключа и постоянно смотрели телевизор или слушали радио, чтобы быть в курсе последних новостей о «маньяке из Олабеаги».
Под гнетом всеобщей тревоги и напряженности поникли и Мирен с Клаудио. Они вернулись в участок, составили отчет о происшествии с Кончи и пошли переодеваться, готовясь разойтись по домам.
Агент Сарандона не могла избавиться от мыслей о случившемся с женщиной. У нее не укладывалось в голове – мужчина ворвался к ней в дом только для того, чтобы получить пропуск во Дворец правосудия? Какой в этом смысл?
Продолжая думать об этом, Мирен на автомате достала ключ от машины и вставила его в замок. Стоявшего с другой стороны Андера она не замечала.
– Вижу, вы сегодня берете работу на дом, – иронично