— Так, теперь вы в душ.
— Мы? — Стас округлил глаза.
— Конечно! Нужно следить за личной гигиеной! Вам помочь или вы справитесь?
— Мы уже не маленькие, мы сами.
— Ага, ну пойдёмте.
Я показала, как работает душ, дала два полотенца и выдала по два мыла. Очистила магически их набедренные повязки и оставила дверь приоткрытой. Сказала, чтобы кричали, если что. Утро только началось, а я уже устала. Села на кресло рядом с Кощеем. Он взял меня за руку, словно почувствовал, что мне нужна поддержка, а я его обняла, мне просто резко захотелось это сделать.
— Когда вчера вызывала, я думала, явятся в услужение обычные чёрти как и всегда, а тут дети…
— Ну, значит, это судьба. Не волнуйся, воспитаем.
— Кажется, что это просто нечисть, но я по-другому не могу.
— Не волнуйся, они смышлёные.
— Есть хочешь?
— Хочу.
— Сейчас приготовлю. Мы же потом к водяному?
— Я же обещал.
На завтрак ничего лучше не придумала, кроме сырников. Холодильная комнатка хоть и на магии работает, но творог вечно лежать не может. В этот раз я солить не буду, всё же детей кормить, а Кощею и пересоленое за сладость. Я надела фартук, быстренько замесила тесто и старалась придать форму сырникам. Они никогда у меня не получались идеально круглыми, но я умудрилась приловчиться придавать форму сердечка.
— Как вчера гуляния закончились?
— Спокойно, как всегда, но я всем рабочим в шахтах дал выходные. Кстати, о ней, сегодня хорошая погода, я бы хотел пригласить тебя погулять у подножья горы и показать шахту. Там очень красиво…
— Давай отталкиваться от того, как пройдёт встреча с Водяным. А вот завтра к вечеру мне нужно встретить Риту, и я бы хотела пройтись по торговым лавкам. Нужно купить одежду малышне и… И ты не знаешь, где мне взять строительные материалы?
Сковородка зашипела, первые сердечки отправились румяниться. Сегодня я решила заварить чай с шиповником и чабрецом. Вкусный ванильный запах наполнял собой первый этаж дома. Наконец малыши вышли из ванны, и я их обмотала сухими полотенцами. Сидят тихонько на диване и глазами хлопают.
— А что ты собралась строить, цветочек?
— Стасу и Никите нужен свой домик. Они быстро растут в нашем мире, месяц-два — и будут подростки. Да и потом им нужен свой уголок, некомфортно же жить в доме с двумя ведьмами. Ещё хочу ограду построить, защитный круг — это круто, но визуально безопаснее смотрится с забором. Ещё мне колышки нужны, я огород хочу. Ритка по-любому курятник захочет, она птицу очень любит. Можно ещё беседку построить рядом с моим мостиком и там устроить мангальную лаунж-зону. — Я жарила уже вторую порцию сырников. — А-а-а-м зону отдыха в общем.
— Я об этом сам позабочусь. На рынок только малышей не бери, народ перепугаем.
— Маруся, завтра будешь няней.
— Я уже поняла. Буду их учить читать, я там в кабинете старую азбуку видела.
— Так, Стас, неси кружки на террасу, Никита, бери тарелочки и приборы.
Организованно мы умостились на террасе. К сырникам полагалась сметанка и два варенья: абрикосовое и клубничное. Детям очень понравилось, Маруся, в принципе, их очень любит, так что мой взгляд сосредоточен на Кощее. Он улыбнулся, и первый кусочек полетел в его рот. Демон зажмурил глаза и долго пережевывал. Я успела уже себе накрутить, что они получились резиновыми, или несладкими, или рассыпчатыми, и на моём лице, наверное, был ужас.
— Ну как? — Я не выдержала.
— Невероятно. Ты всё же умеешь готовить.
— Что, правда?
— Правда, очень вкусно.
— Мальчики, я вас вот о чём прошу: слушать во всём Марусю, на обед разогреть себе борщ, а на ужин мясо с картошкой в глиняном горшке. Никому не открывать дверь и ни с кем не разговаривать. В доме, чтобы была чистота, хорошо?
— Хорошо, мам. — В один голос, дожёвывая, ответили ребята.
Я не против, конечно, ну, удобно им называть меня «мама», пусть называют. Я для них по сути хозяйка, но в силу их возраста… Даже не знаю, как сказать, пусть будет так, как есть. Сегодня я почувствовала ответственность за этих чертей, и эта забота так и прёт из меня. Они не похожи на обычных. В их глазах видно разум и мышление. Всё же потомство у чертей, которые в услужении верховной ведьмы, удалось.
— Пойдём? — спросила у Кощея. Тот улыбнулся и взял меня за руку.
Мне кажется, он особенно радуется, когда мы остаемся наедине. Леший нас сегодня оставил в покое и не водил кругами. Мы шагали по тропинке прямо к реке, куда переехал водяной после загрязнения озера.
— Вообще раньше весь лесной бомонд жил на озере. Оно не маленькое, и место хватало всем: и лешему, и водяному с его гаремом, никто друг друга не смущал, я и про людей говорю. Рыбаки постоянно ходили на рыбалку. Девки молодые праздники отмечали, детвора раков вылавливала. Хорошо было, все дружно жили.
Длинная юбка запутала ножки, на тропинке лежало небольшое бревно, и я споткнулась. Уже мысленно представила, как ушибла копчик, но молниеносная реакция Кощея удивила. Он поймал меня на руки и замер. На мгновенье показалось, что вот прямо сейчас он меня поцелует, но он тряхнул головой, как от наваждения. Боится? А я? А я с ужасом осознаю, что была бы вовсе не против.
— А кто первый уехал?
— Куда? — мужчина осторожно поставил меня на землю и умостил мою руку на свою.
— Ну, из озера.
— Ах да… Первый переехал на речку водяной с женами. Потом, как не стало Катарины, леший ушел в глубь леса и стал жить в землянке.
— А ты с ними дружил?
— Нуууу, иногда встречались на посиделки, я ж совсем ни с кем тут не общался, только с ними, и то, наверное, больше летом.
— А зимой что делал?
— Книги читал, у меня огромная библиотека, и мне хотелось об этом мире знать всё. Мы пришли, цветочек.
— Почему ты называешь меня цветочком?
— Потому что ты пахнешь, как тюльпан. — шепнул на ушко.
— Оооооо, какие люди! Кого ты привел, Кощей?
— Знакомься, это наша ведьма Ягиня.
— Давай, Ягиня, за мир во