Возможно, позднее они будут развлекаться подобным образом, но с девицей подобные проделки могли превратиться лишь в пытку для обеих сторон.
Поэтому герцогу осталось только лежать, мягко поглаживая тело супруги и рассеянно предаваясь грёзам того, как позднее они будут приятно проводить время. Рука Майкла поднялась от бедра Кэтрин к её животику, а затем юркнула вниз, к мягкому холмику волос, которые, должно быть, такого же насыщенного каштанового оттенка, как и на её очаровательной голове. Немного поиграв с кудряшками и не разбудив при этом жену. Майкл достал руку из под одеяла и облизал пальцы, вернувшись к прежнему занятию. Скользнув между нежных складочек, герцог нащупал маленький бугорок и нежно его помассировал. Кэтрин вздрогнула сквозь сон и сжала бедра, уходя от прикосновений.
Это простое и бесхитростное движение побудило его к дальнейшим действиям.
Майкл приподнялся на локте и коснулся губами маленького ушка Кэтрин, обдав его горячим дыханием. И пока его язык выписывал замысловатые узоры по изящной раковине, пальцы уже продвинулись дальше, к увлажнившемуся входу. Он не хотел пугать Кэтрин и смущать её больше, чем необходимо. Потому он погрузил один палец в горячую глубину и вернулся пальцами вверх, терзая маленький клубок нервных окончаний изощренными ласками.
Кэтрин шумно задышала и распахнула глаза, вскрикнув от пронзившего тело острого удовольствия. Казалось, внутри все полыхало и с чудовищной силой рвалось наружу. Не успев до конца проснуться, она ощутила горячие губы на своих губах и открылась им навстречу.
— Какая же Вы сладкая, — прошептал знакомый голос и прежде чем Кэтрин успела подумать о том, сон это или явь, мужчина склонился над ней, разведя её ноги в стороны и начав целовать так глубоко, что не осталось сил даже чтобы вдохнуть.
Тело наполнилось свинцовой тяжестью, которая не позволила Кэтрин пошевелиться. Она лишь успевала принимать таранящий её рот языки содрогаться от сладостно-болезненного удовольствия.
— Боже! — вскрикнула Кэтрин, вцепившись в чужие плечи. Она выгнулась, жалобно всхлипнув, и обмякла на простынях. По телу продолжили прокатываться волны, ослабевающими отголосками даря успокаивающее удовольствие.
Кэтрин несколько раз усиленно моргнула и смогла рассмотреть лицо Майкла в паре дюймов от своего лица.
— Майкл? — шепотом спросила Кэтрин.
— Поздравляю, любовь моя, Вы только что испытали маленькую смерть, — герцог быстрым поцелуем коснулся припухших губ супруги и откатился на бок, прижимая её к себе как ни в чем не бывало.
Кэтрин ничего не ответила. Она пыталась собраться с мыслями или пошевелиться, но приятная усталость и вновь навалившийся сон приняли её в теплые объятия.
Или это были чьи-то крепкие руки?
— Нет… нет дорогая, — вторгся в дрему вибрирующий голос Майкла. — Я не позволю Вам пропустить сегодняшний вечер.
Ощутимый шлепок по попке вернул ясность мысли.
Кэтрин резко села в постели, натянув одеяло до подбородка и гневно сверкнула глазами на мужа, который успел ретироваться с постели и снова оказался одет.
— Я зайду за Вами через час, приведите к тому времени себя в порядок, — расплылся в любезной улыбке герцог вразрез со своими словами.
— Ах Вы., — возмущенно прошептала Кэтрин уже в закрывшуюся за мужем дверь.
Оставшись одна, она упала лицом в подушку и всхлипнула. Какое унижение. Он прикасался к ней в совершенно неподобающих местах и ничуть не раскаивался. А эта улыбка, Майкл будто смеялся над ней. Как же была проста жизнь в одиночестве! Кэтрин резко вскочила на колени и что есть силы ударила по подушке Майкла.
— Больше это не повторится, — решительно прошептала герцогиня, все ярче запиваясь румянцем от воспоминания о том, как она раскрывалась навстречу мужу.
Сидеть и предаваться постыдным воспоминаниям времени не оставалось. Почему-то Кэтрин была твердо уверена, что если она не успеет одеться, то Майкл не преминет воспользоваться тем, чтобы поприсутствовать при переодевании и кто знает, что придет в голову этому повесе.
27
Когда Кэтрин помогли одеться и уложить волосы, полностью готовый к вечеру Майкл вновь появился в покоях, заставив жену с возмущением созерцать его довольную ухмылку. Муж был похож на кота, которому довелось полакомиться сметаной.
— Где же Вы переоделись? — поправив длинную перчатку, доходившую почти до короткого рукава-волана, спросила Кэтрин.
— Мне пришлось ютиться в крохотной каморке, — пожал плечами Майкл. — не волнуйтесь, душа моя, мне негде остаться на ночь.
— Ну разумеется, — едва слышно отозвалась герцогиня, без конца поправляя платье, лишь бы не встречаться взглядом с мужем. Кэтрин казалось, что она сгорит со стыда, если заглянет в глаза проклятого супруга, который, в отличие от нее, ничуть не смущался.
— Довольно, — Майкл перехватил руку Кэтрин и весьма настойчиво потянул её к выходу, — Раньше я не замечал за Вами подобной пугливости. Так в чем же сейчас дело?
— Ни в чем, — оказавшись наедине в полумраке коридора, Кэтрин ощутила себя еще менее уверенно. Майкл оказался прав. Раньше он не мог её смутить, но и подобного между ними не происходило до недавнего времени.
— Кэтрин, — Майкл коснулся губами затянутых в шелк пальцев жены. — Последнее, чего я действительно хочу — это того, чтобы вы боялись меня.
Майкл посчитал за благо умолчать о том, что изначально его план был именно таким, но сейчас, глядя в глубокие медовые глаза, он уже не мог вспомнить того слепого желания сломать и запугать жену. Добрая, открытая молодая леди, стоявшая перед ним, была достойна того, чтобы осыпать ее подарками и каждую ночь дарить удовольствие.
Майкл наблюдал за сменой эмоций на красивом лице: от смятения до явного несогласия, но все же жена коротко улыбнулась ему и кивнула, отчего он смог заметить на миг маленькую ямочку на ее щеке.
— Хорошо, — прошептала Кэтрин и шагнула в сторону от мужа. В висках тяжело застучала кровь. Слишком много потрясений для одного дня и лучше бы он поскорее закончился.
Кэтрин послушно положила ладонь на сгиб локтя мужа и пошла вниз. Перед входом в большой зал лакей выдал им пару масок.
— Зачем это? — спросила Кэтрин, вертя в руках белую маску, которая должна скрыть лишь верхнюю часть лица.
— Хозяйка дома решила, что гости почувствуют себя свободнее, если один из вечеров превратить в маскарад.
— Еще свободнее? — шепотом спросила герцогиня, ожидая, пока муж завяжет ленты у нее на затылке.
Тихий смех за спиной был ей ответом.
— Душа моя, — горячее дыхание Майкла опалило нежную кожу у нее за ушком.
Вы даже не представляете, насколько свободными могут быть нравы у людей, спрятавшихся за маской, поэтому, оставайтесь подле меня.
— Говорите, рядом с вами мне будет находиться безопаснее всего? — не смогла скрыть улыбки герцогиня.
— Да, — короткий поцелуй в открытую шею заставил Кэтрин вспыхнуть. Майкл же, не давая ей времени опомниться и отчитать его, вывел супругу в зал.
Мишель неплохо постаралась, подготовившись к этому вечеру. Похоже, хозяйка дома действительно была заинтересована в расслабленной и располагающей к общению атмосфере. Свечей было достаточно, но все же оставались укромные уголки, которые опытным глазом Майкл вычислил мгновенно. Лакеи разливали гостям пунш, а музыканты настраивали скрипки.
— Будут танцы? — Кэтрин с силой вцепилась в руку мужа, неосознанно опасаясь того, что ее могут заставить танцевать.
— Да, — Майкл не обратил внимания на состояние жены и, усадив ее за один из круглых столов, отправился за напитками. Сначала она угостится, он был уверен, более чем крепким пуншем, а после пары танцев перестанет хмуриться. Танцы по какой-то причине всегда, по его опыту, настраивали женщин на игривый лад.
Кэтрин постаралась не выдать охватившего ее волнения. Ведь прошло достаточно времени, и она стала менее неуклюжей, ловко управляясь с домашними делами. Однако, опыта в танцах это ей не добавило, и теперь Майклу предстояло попрощаться с блеском своих бальных туфель.