— Не бойся. Наш друг не настолько глуп, — остаток ужина мы провели изредка перекидываясь фразами. Когда уходили из столовой, я краем глаза заметила, что в другую дверь вошли Рик с друзьями.
Джэйк, как и обещал, ждал нас на полигоне. Мы не стали зажигать все светильники, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ограничились лишь тремя у входа. Этого было вполне достаточно, чтобы не стоптать друг друга в темноте.
— Ну что ж, пожалуй начнём с вальса. Это основной танец, которым всегда открывают бал.
— Хорошо, давай, — я согласно кивнула.
Джэйк положил мою руку себе на плечо, а сам взял меня за талию. Свободной рукой, он подхватил мою руку и стал объяснять, как нужно переставлять ноги, чтобы не топтаться на месте, а кружиться в танце.
Я, конечно, видела, как танцуют вальс. Однако видеть и танцевать самой — совсем разные вещи. Как бы я ни старалась, ноги никак не хотели слушаться. Вдруг мне показалось, что на трибунах кто-то есть. Подняв голову, я увидела Рика, который стоял, прислонившись к столбу, и наблюдал за происходящим.
— Рик, что ты здесь делаешь? — Анита и Джэйк тоже повернулись к трибунам после моего вопроса.
— Простите, не хотел вам мешать. Но я заметил свет на полигоне и решил заглянуть. Любопытство знаете ли. Именно оно привело меня сюда, — Рик добродушно улыбался. — Я смотрю, у вас не очень-то получается. Если не возражаете, то я мог бы помочь, — парень спустился с трибун и подошёл ко мне, слегка отстраняя Джэйка.
— Спасибо, мы сами справимся, — Джэйк насупился. Ему явно не понравилась такая бесцеремонность старшекурсника.
— Эй, ты чего? — Анита потянула друга за рукав. — Конечно же мы не против. Кстати, Джэйкоб, помнишь, ты обещал мне помочь с домашним заданием по ядам. Мне кажется сейчас самое время им заняться, — Анита многозначительно подмигнула мне и потащила упирающегося парня к выходу с полигона.
— Но мы же ещё не закончили, — попробовал возразить Джэйк.
— Пошли, я тебе сказала, — проворчала Анита, вцепившись в друга мёртвой хваткой.
— Да уж. Смешные они у тебя.
— Они у меня замечательные, — ответила я тоном, полным уверенности в своих друзьях.
— Если не ошибаюсь, вы репетировали вальс?
— Да. Мне стыдно признаться, но я совсем не умею танцевать. Даже на бал идти расхотелось.
— Ну уж прям и расхотелось, — Рик лукаво подмигнул мне. — Сейчас научим, не переживай.
— Ага, Джэйк так же говорил, и что толку? — я уже не верила в успех сей затеи. — Придётся, видимо, сидеть мне в уголочке, пока все остальные будут наслаждаться танцами.
— Так, адепт Огнева, выше голову. Сейчас не время хандрить, — Рик встал рядом со мной и стал объяснять, как правильно двигаться. — Основной шаг вальса очень прост в исполнении: раз-два-три, раз-два-три. Раз — правой ногой шаг вперед, два — левую ногу приставляем и на месте, три — снова правая нога — на месте. При движении назад: раз — левая нога, два — приставляем правую, и на месте. Три — левая на месте, — Рик закружился, переставляя ноги одновременно проговаривая, что он делает. — Чем чаще ты будешь повторять эти движения, тем лучше будет получаться. Запомни, что только первый шаг большой, второй и третий — маленькие, едва уловимые. Поняла? — я неуверенно кивнула. — Хорошо, давай теперь ты. Попробуем.
Я шагала, повторяя за парнем. По началу не очень получалось, но постепенно до меня стал доходить смысл движений.
— Ну вот, ты молодец. Думаю, что можно попробовать вместе, — Рик обхватил меня за талию, а я положила руку ему на плечо. Сердце бешено колотилось от ощущения близости парня. — Итак, на счёт три, — парень закружил меня в танце, легко управляя процессом.
Как ни странно, танцевать с Риком было легко и просто. Я быстро переставляла ногами, стараясь не отстать от парня, и… у меня получалось. Корявенько, но получалось. Рик оказался умелым наставником, и совсем скоро я вполне сносно освоила вальс.
— Вот видишь, ты напрасно волновалась, — Рик победно улыбался.
— Да. Ты снова помог мне, — я улыбалась в ответ. Внутри меня всё ликовало от пусть небольшого, но успеха, от близости парня, от того, как он смотрит на меня. В этот момент я была счастлива, как никогда.
Закончив с танцами, Рик проводил меня до спальни и пошёл к себе. Мы договорились, что он и дальше будет учить меня танцевальному искусству. Следующее наше “занятие” уже завтра, а значит мне предстоит провести в обществе парня ещё пару часов. Сердце сладко ныло от предвкушения, заглушая разум, который всё время напоминал про Марису.
Глава 19
— Как успехи? — поинтересовалась Анита за завтраком.
— Всё замечательно. Мы договорились, что Рик научит меня и другим танцам. Так что сегодня после ужина не теряйте меня, — я загадочно улыбнулась.
— Подруга, да ты не влюбилась ли часом? Сияешь, как начищенный пятак, — Анита прекратила жевать и приняла выжидательную позу, сложив руки на груди.
— Не говори глупостей, мы едва знакомы, — кажется я покраснела до самых корней волос.
— Ну да. Так я тебе и поверила, — хмыкнула подруга, однако вопросов больше задавать не стала. — А вот и гуру танцев идёт, — кивнула она на Джэйка, который шёл к нашему столику.
— Чего веселитесь? — поинтересовался Джэйк, усаживаясь напротив нас.
— Да так, ничего, — ответила я, решив не озвучивать парню причину нашего веселья, чтобы не обидеть его.
— Ну и ладно. Не хотите, не говорите, — Джэйк уселся за стол и принялся сосредоточенно жевать еду, уставившись в тарелку.
— Эй, ты чего? Обиделся что ли? — мне показалось, что друг чем-то расстроен. — Что-то случилось?
Джэйк продолжал молча жевать, не торопясь с ответом. В этот момент в сопровождении подруг в столовую вошла Алиса Де Рокси. Парень проводил их компанию взглядом и снова уставился в тарелку.
— Так, или ты нам всё немедленно рассказываешь, или мы на тебя обидимся, — Анита выдернула у Джэйк тарелку с едой и поставила её рядом со своей.
— Алиса приревновала меня к тебе, — выпалил парень. — Она видела вчера, как мы под руку выходили с полигона, и устроила допрос с пристрастием.
— Чего? — Анита принялась хохотать на всю столовую. Алиса с подружками тут же о чём-то зашептались, то и дело бросая косые взгляды на наш столик.
— Вообще-то ничего смешного тут нет, — Джэйк встал из-за стола и попытался забрать свою тарелку с завтраком. — Мне очень дорога Алиса, и я совсем не знаю, что теперь делать.
Анита перестала смеяться. Её лицо