— Не волнуйся, с тобой мне всегда лучше. — Притягиваю к себе, чтобы поцеловать, но выходит неуклюже. Ну и ладно, любое прикосновение к ней прекрасно. — С тобой я всегда в раю, ангел.
Она сдавленно смеётся. Я вытираю слёзы с её щёк.
— Что произошло? — тихо спрашивает низкий голос. Я впервые слышу его таким уязвимым, таким встревоженным.
— Дин? — зову я, глядя через плечо Кейлин. Она отстраняется, и я замечаю полуфейри-полугнома, стоящего рядом с нами на коленях и улыбающегося сквозь слёзы.
— Я точно не знаю, что произошло, — отвечаю ему. — Чувствую себя ужасно.
Тело как будто весит тонну. Голова раскалывается.
— Каково это… оказаться там? — шёпотом интересуется Кари. Разворачиваюсь к ней. Она стоит в нескольких шагах от нас, обхватив себя руками.
— Ну, мне было явно лучше, чем сейчас, — хмыкаю я, пытаясь принять сидячее положение.
— Умереть легко, — шепчет Кейлин. — Продолжать жить — вот настоящее испытание.
Прижимаюсь щекой к её груди.
— Жизнь — непростая штука, ангел, но всё равно она того стоит.
— Нам надо идти, — произносит низкий голос. Моргаю, поднимаю взгляд на существо, сотканное из чистого света, возвышающееся над нами. Мои брови лезут на лоб. Ах да, битва древних ещё продолжается.
— Ты вернул меня к жизни?
Король Света кивает в ответ.
— Спасибо. Возможно, ты не такой уж и подонок.
Он усмехается.
— А куда нам надо идти? — любопытствую я. Кейлин помогает мне встать. Моё тело ощущается странно, слишком тяжёлым, ноги не слушаются, но раны под изорванной одеждой исцелены. — Что произошло?
— Что ж, нам есть что обсудить, — медленно произносит Кейлин, проглатывая оставшиеся слёзы.
— Чтобы вернуть тебе жизнь, — говорит Древний Света, — я вложил много магии, которую уже не вернуть. С учётом этого и моих собственных ран…
Хмурюсь.
— Ему теперь не хватит сил уничтожить Несущего Ночь, — поясняет Кейлин.
У меня сводит живот.
— Тогда не стоило возвращать меня к жизни, — моментально отвечаю я. Трясу головой, пытаясь осмыслить сложившуюся ситуацию. Мы не сможем победить. Несущий Ночь остался жив. И мало того, что наш союзник теперь не сможет ему противостоять… так ещё и другие варианты закончились. Всё, больше нет древних. Погибли все, кроме двоих.
Кейлин сжимает подбородок, заставляя посмотреть на неё. Быстро моргаю.
Её потемневший взгляд полон решимости. Она стала той суровой фейри, какой обычно бывает с другими. Не со мной. На её лице выражение непоколебимости и злости. Лицо мести.
— У нас есть план.
— Иии… — медленно протягиваю я, — какой же?
— Книга заклинаний говорит, что сейчас у нас есть только один способ победить Несущего Ночь, — рассказывает Кейлин. — Мы не сможем его убить. Но мы можем заточить его.
Кари вскидывает брови.
— Как это уже пытался сделать твой предок?
Кейлин кивает.
— Но не в Выжженных землях, где у него будет доступ к магии и другим фейри.
— А где же? — спрашиваю я.
— В мире людей.
Глаза Кари округляются.
— Что?
— Несущий Ночь потеряет свою силу, если перенесётся в другой мир, а заклятье подействует на него сильнее. Мы можем навсегда разлучить его с книгой заклинаний, без которой разрушить проклятье нереально. Мы сделаем так, чтобы он больше никогда не смог освободиться.
— Каким образом? — озадаченно спрашиваю я.
— Уничтожив связь между нашими мирами.
Кейлин
Вспышка магии Короля Света поглощает нас с Ревом, и мир вокруг на несколько секунд исчезает. Я чувствую, как сила наполняет моё тело, и окружающая среда резко возвращается.
Мои ноги опускаются на покрытую мхом землю. Голова немного кружится, пока я пытаюсь привыкнуть к незнакомой обстановке. Всюду переплетающиеся лианы и густые кроны деревьев. Я прижимаюсь к Реву, он помогает мне удержать равновесие.
Не хочу его отпускать. Мне нужно чувствовать его рядом ежесекундно, или я провалюсь в лабиринт мучительной паники. К счастью, Рева такое положение дел вполне устраивает. Он ни слова не сказал о том, как сильно я сжала его руку.
— Что за?.. — выпаливает кто-то. Я не узнала голос.
Двое фейри в нескольких шагах от нас резко подскакивают, выхватывая оружие. Парень держит длинный меч. У девушки лук с натянутой стрелой, наконечник которой направлен прямо в грудь Рева. Я встаю перед своим истинным.
Рев поднимает руку, второй сжимает мою ладонь.
— Кейлин? — раздаётся нежный голос, прерывая напряжённое молчание.
Со вспыхнувшей надеждой перевожу взгляд с двух воинственно настроенных фейри на девушку-человека за их спинами.
— Рейвен? — тихо зову я. И не могу сдержать улыбки, расплывающейся на лице. Впервые с того момента, как Король Света вернул Рева с того света, я выпускаю его руку и бросаюсь вперёд, мимо двух фейри, которые тут же заметно расслабились. Обхватываю руками Рейвен.
— Ты хоть представляешь, как я волновалась! — со слезами восклицает Рейвен, уткнувшись в моё плечо.
— Ты? — удивляюсь я и немного отстраняюсь, чтобы заглянуть в её красивые карие глаза. — Это я думала, что ты…
Мотаю головой. Не могу произнести это вслух.
— Со мной всё хорошо, — робко отвечает она.
— Что с тобой было? — тихо спрашиваю я. Обвожу взглядом лес вокруг. — Как ты здесь оказалась?
Оглядываюсь на двух фейри за моей спиной. У Блейна жёлтые глаза, высокие скулы и светлые волосы, собранные в хвост. Он очень похож на Дрейка.
Рядом с ним темнокожая девушка с ярко-зелёными глазами.
— Лучше скажи, что случилось с вами двумя, — спокойно интересуется Блейн. Его янтарные глаза скользят по моей разорванной одежде.
— И что ещё важнее, как вы сюда попали? — добавляет девушка. — Мы в самом сердце Переплетённого леса.
Вокруг нас цветущая зелень. Под ногами земля, покрытая клочками мха. Всюду переплетающиеся лианы, чем-то напоминающие Греховные Врата. Высоченные деревья достигают неба, их зелёные листья образуют плотный навес.
Это не простой лес, а живая легенда. Через него нельзя пройти, если только вас не сопровождает фейри из Переплетённого двора.