— У Нового Орлеана возникли проблемы, и ему срочно нужны наличные. Я бы предпочел удвоить сумму, чем использовать наши ресурсы.
— Мы займемся этим, — добавил Рэйл, что заставило остальных согласиться.
— А пока найдите мне другую кандидатуру. — Я хлопнул по столу, когда вспомнил, как лишал вора языка. — Заседание окончено.
Я подождал, пока они уйдут, прежде чем запереть конференц-зал. Должен был зайти доносчик, и меня мучало сильное желание, которое нужно было утолить. Я сел в задней части бара и наблюдал за Тесс. Ее улыбка была красивой, а здесь нечасто можно было встретить красивое лицо. В основном это были отчаявшиеся и нуждающиеся или подсевшие на что-то. Достав из кармана телефон, я бросил его на стол и начал искать номер доносчика.
— Могу я тебе что-нибудь предложить?
Оторвавшись от телефона, я поднял взгляд и откинулся назад, раздвинув ноги, чтобы удобнее разглядывать ее. Ее грудь была готова вывалиться из глубокого декольте, но оно не было слишком вульгарным. На ее длинных ногах было обтягивающие короткое платье, которое заканчивалось на середине бедра. Она была горяча; трудно было не смотреть на то, что было под этим платьем. Не спеша, я оглядел ее с ног до головы, сохраняя нейтральное выражение лица. Она сузила глаза, прежде чем оглянулась через плечо.
— Не стоило мне подходить, да? Я ещё не все здешние правила знаю. Моргана нет, он отошел, и не хотелось, чтобы ты ждал, так что…
— Виски.
— Виски, — повторила она, затем развернулась и направилась обратно к бару.
Девушка вернулась, но уже со стаканом и бутылкой, что показалось забавным. Покрутив бутылку в руке, она сжала горлышко, словно собиралась вонзить иголку себе в бедро, однако налила ровно.
— Ты раньше работала барменом? — Я осушил стакан, не сводя с нее глаз.
— Да. — Она мрачно ухмыльнулась. Я затянулся и выпустил дым в ее сторону, но она не дрогнула.
— Где?
— В баре.
— Который был…? — Она налила мне еще и поставила бутылку рядом.
— Сомневаюсь, что ты когда-либо слышал о нем. Дай знать, если понадобится что-нибудь еще. — С этими словами она ушла, возвращаясь обратно за барную стойку.
Обычно, если бы кто-то заговорил со мной подобным образом, я бы надрал ему задницу, но в ней было что-то такое, что меня забавляло.
— Триггер. — Большой Джо привлек мое внимание и указал на жилистого парня, выглядящий так, словно у него был слишком близкий роман с иглой.
— Здорово, чувак, рад встречи. — Он протянул руку для рукопожатия, но я продолжал сидеть на своем месте. Он избегал зрительного контакта, что чертовски злило.
— Что у тебя, Рэй? — Он опустил свою тощую задницу на стул и подозвал Тесс. Она направилась прямо ко мне, но я покачал головой. Этот придурок не получит мою выпивку.
— Рэй? — Я не любил повторяться. Гнев начал пробиваться на поверхность; я знал, у него осталось всего пару минут.
— Да, да. — Он зажмурился, пока думал. — Говорят, на западном побережье орудует еще один наркобарон. — Он потер ухо, словно внутри был клещ. — Думаю, у него есть дурь, как и у тебя.
— Откуда тебе знать, что они продают? — Знакомый вкус олова наполнил мой рот, и я понял, что уже на грани. Кто, черт возьми, посмел прийти на мою территорию и продавать мою дурь?
— Видишь ли, я кое-что купил у него. — Он внезапно осознал, что сказал, и попытался пойти на попятную. — Ты… ты знаешь, что я все равно вернулся бы сюда и рассказал тебе.
— И сколько ты купил?
— Не так уж много. — Я наклонился вперед, чтобы убедиться, что он знает, что я абсолютно серьезен.
— Сколько?
— У меня была только сотня. — Не успели слова слететь с его губ, как я вытащил пистолет и приставил к его голове.
— Ты должен мне тысячи, а купил на сотню долларов у кого-то другого, да и к тому же на моей территории?
— Это не то, что ты думаешь, Триггер! — Слюна собралась в уголке его рта, и он поднял руки вверх.
— Тесс, — позвал я, и она уронила свой стакан, когда заметила пистолет. — Возьми швабру.
Бах!
Кровь и мозги разлетелись по столикам и растеклись по полу. Рейл ухмыльнулся и поднял свой бокал, жестом говоря «молодец».
Когда вернулась Тесс на ней не было лица, но она все равно принялась вытирать пол.
— Где Кандидат7? — Крикнул я, и Большой Джо указал на задний двор.
Спустя две минуты он появился, и я встал, чтобы забрать швабру из рук Тесс.
— Разберись с этим. — Я швырнул ему швабру.
— Конечно, босс.
Тесс отступила, но продолжала наблюдать.
— Привыкай к этому, милая, — прошипел я напоследок, направляясь в свой кабинет. Мне нужно было сделать чертов звонок.
* * *
Тесс
Моргана нигде не было, а водка закончилась. Я попросила Рейла присмотреть за баром и отправилась на задний двор на поиске ещё одной порции. После долгих хождений я, наконец, нашла кладовую. Даже после экскурсии от Брика, я все равно чувствовала, что свернула не туда.
Наконец-то оставшись одна, я решила воспользоваться моментом и вздохнула полной грудью; отпустила все произошедшее. Нужно было все переварить. На подошве ботинок все ещё была липкая кровь. Я могла это пережить. Черт, бывали ситуации и похуже. Иногда мозгу просто нужно время, чтобы все как следует обработать.
— Хорошо. — Я стряхнула все напряжение и вернулась обратно к делу.
— Ром, виски. — Я просмотрела этикетки одну за другой. Черт, там, должно быть, было выпивки на тысячи долларов. — Эй, а вот и оно! — Я потянулась вверх, едва касаясь дна коробок с водкой, которые стояли достаточно высоко на полке. Снова поднялась на цыпочки и провела пальцами уже по дну, чтобы достать коробку.
Я не подумала, что коробка могла упасть на меня, пока она не начала качаться и наклоняться вперед. Как только до меня дошло, сердце подскочило к горлу, и кто-то прижался ко мне сзади. Пара мускулистых предплечий остановила падение коробки с алкоголем мне на голову. Те же руки вернули ее на место.
— Спасибо, — прошептала я почти не дыша. Он не двигался, просто стоял как кирпичная стена за моей спиной, поэтому я медленно повернулась, пока снова не оказалась в плену с его глубокого зеленого цвета глаз. Выражение его лица было пустым, непроницаемым.
Черт, он был силен. Не мускулистым, а именно сильным — крепким, поджарый и подтянутым; каждый мускул был четко виден.
Он положил руку на мое бедро и слегка подтолкнул, затем наклонился, чтобы опустить коробку. Я не могла не заметить пистолет, под