— Вообще-то мы об этом говорили, — сказала Рейни. С одной стороны, она не хотела, чтобы её прогоняли из дома. С другой, не хотела, чтобы кто-то из членов её Общины стал жертвой, если носители нимба вернутся за ней.
— Когда Хлоя разбиралась с Энохом, она на время переехала в Подземку. У Харпер и Нокса есть пентхаус прямо через дорогу от Городских чернил; они сказали, что разрешат мне пожить в нём. Там отличная сверхъестественная охранная система — ни один нимбоносец не сможет проникнуть туда.
Демон Мэддокса не желал, чтобы Рейни переезжала в Подземку. Он хотел, чтобы она была рядом; хотел, чтобы она была там, где он мог её видеть. Мэддоксу тоже, поэтому он испытывал сильное искушение временно поселить её у себя в монастыре. Но она никогда не согласится — у неё, как и у него, были свои секреты, и она не хотела, чтобы Мэддокс слишком сблизился с ней, чтобы узнать их. Юэн прав: она бы смотрела на Мэддокса с отвращением, если бы узнала правду.
Мэддокс перевёл взгляд на Нокса и Харпер.
— Я смогу телепортироваться к ней в пентхаус, только если вы оба согласитесь разрешить мне вход.
Одного их благословения достаточно, чтобы щит позволил пройти. Возможно, он сможет обойти их сверхъестественные меры безопасности, но лучше, чтобы они об этом не знали.
— Мы разрешим, — сказал Нокс. — Мы хотим, чтобы Рейни была в безопасности.
— Возможно, будет лучше, если вы будете проводить свои ежемесячные встречи в пентхаусе, пока всё не уляжется, — сказала Харпер Мэддоксу. — Думаю, даже ты согласишься, что твой клуб сейчас небезопасное место для Рейни.
Напротив…
— Это одно из самых безопасных мест, где она могла бы находиться. — Ни один ангел не смог бы добраться до неё там, потому что там те же магические чары, что и в монастыре.
Харпер нахмурилась.
— Что это значит?
— Это значит, что не только у вас исключительные меры безопасности. — Мэддокс повернулся к Рейни. — Нам с тобой нужно поговорить. Наедине.
Никто не пошевелился, пока Рейни медленно не кивнула.
Как только они остались вдвоём, Мэддокс подошёл к ней.
— Как уже сказал, я усилю меры безопасности вокруг тебя. Полагаю, в твоей общине поступят так же. Тем не менее, если ты снова окажешься в опасности, позовёшь меня, как должна была сделать раньше.
Рейн нахмурилась.
— Я не собиралась заманивать тебя в ловушку, и не стану извиняться за это.
Волнение вспыхнуло в груди, а демон стиснул зубы.
— Неспособность передать мне телепатически, когда ты в опасности, мешает помочь тебе, что препятствует моим попыткам обеспечить твою безопасность — ты поклялась, что не будешь делать последнего.
— Честно говоря, я действительно не думала об этом с такой точки зрения, но ты прав, я в некотором роде нарушила наше соглашение — признаю. Я солгу, если скажу, что сожалею.
— Я не прошу извинений. Я хочу, чтобы ты заверила меня, что это больше не повторится.
— Ты бы заманил меня в ловушку?
Он вторгся в её личное пространство.
— Дело не в том, что я бы сделал или не сделал. У нас с тобой есть соглашение. Ты поклялась, что будешь его придерживаться. Я поверил тебе. Зря?
Демону Рейни совсем не понравился его тон. Он вынырнул на поверхность и сказал:
— Отойди. Ты испытываешь моё терпение.
Мэддокс тяжело вздохнул.
— Я понимаю, ты злишься на меня, потому что её безопасность крайне важна для тебя. Для меня она не менее важна, так что, возможно, поработаем вместе над этим вопросом.
— С чего бы мне это делать? Она не нуждается в твоей защите.
— Может, и так, но не в этом дело.
— Тогда, скажи на милость, в чём?
— Я должен защищать её. Она — мой анкор.
— И это ты признаешь только тогда, когда удобно. А значит, ей не нужно признавать это, когда ей неудобно.
Глаза Мэддокса потемнели, когда на поверхность всплыла его сущность.
— Мне не нравится, что он удерживается от связи, — начало оно, — но я понимаю причины. Что бы ты ни думал, она важна для него.
Демон Рейни фыркнул.
— Я поверю в это, после его демонстрации. А теперь я закончил с вами обоими.
Демон затих, вновь оставив Рейни. Но сущность Мэддокса не отступила. Она наблюдала за ней чёрными глазами, похожими на огромные пустоты.
— У твоего демона есть характер, — сказал он.
— Как и у тебя, — заметила Рейни.
Он хмыкнул и отступил. Голубой цвет глаз Мэддокса вернулся, и потомок посмотрел на неё уже не таким жёстким и холодным, как несколько минут назад, взглядом.
— Не думаю, что мы должны позволять им часто общаться, чтобы они не вцепились друг другу в глотку, — заметила она.
Мэддокс надолго замолчал.
— Твой демон ошибается, если считает, что я признаю тебя своим анкором только тогда, когда мне удобно. Возможно, мои действия не отражают этого, поэтому я не могу винить его за такие мысли. Но ты знаешь лучше.
После разговора, который состоялся во время их последней встречи, Рейни понимала лучше. Может, она и не так важна для него, как должна по праву, но имела для него такое значение, какое он никогда никому не позволял иметь.
— Я знаю, что ты не слабая, Рейни. Но ты не переживёшь смертельного удара священного огня. Я бы сказал, маловероятно, что ангелы вернутся за тобой. Но я раньше считал, что они никогда бы не нацелились на тебя, так что я отказываюсь рисковать. Я также не вижу причин, почему ты хочешь риска. Ты умнее.
— Вот почему я собираюсь пожить некоторое время в пентхаусе Харпер и Нокса.
— Если ангелы намереваются добраться до тебя, найдут способ. Возможно, они заманят тебя в ловушку. Поэтому мне нужны гарантии, что ты больше не нарушишь своего слова.
Она могла справиться с любым нимбоносцем, который придёт за ней, потому что ангелы не застанут её врасплох во второй раз; она не будет колебаться, чтобы действовать так же, как и раньше. Но каждый раз, когда она использовала адское пламя, рисковала, что об этом узнают другие. Так что если Мэддокс захочет сразиться с ангелами, она не станет возражать. Поэтому она отсалютовала ему и сказала:
— Как скажешь.
Он подозрительно прищурился. Она думала, догадался ли он, что она вовсе не так сговорчива и покорна, как ему хотелось бы верить.
Наконец, он удовлетворённо кивнул.
— Повезло, что Хлоя была с тобой сегодня, — сказал он со скептической ноткой в тоне.
— Определённо, — согласилась Рейни. — Думаю, мне стоит послать ей открытку с благодарностью и корзину фруктов.
— Я бы предпочла коробку пончиков, если кто-то записывает, — отозвалась Хлоя.
Рейни вздохнула и закатила глаза. Эта девушка постоянно грела уши.
— Тебе нужна помощь, чтобы перенести вещи в Подземку? — спросил Мэддокс.
Рейни покачала головой.
— Нет, но спасибо, что спросил.
Он ещё раз кивнул.
— Мне нужно поговорить с ангелом. Я свяжусь с тобой позже.
С этими словами он телепортировался прочь. Люди начали возвращаться в комнату.
Эванджелин выдохнула.
— Он… мощный.
Рейни промычала в знак согласия.
— Что бы ни думала Деми или кто ещё, ты действительно важна для него, — утверждала её мать. — Я не думаю, что он знает, что с этим делать. Но научится.
— Лучше бы он это сделал, — добавила Харпер. — Ну что, Рейни, ты согласна переехать в пентхаус?
— Думаю, сейчас самое время, — ответила Рейни.
Харпер кивнула.
— Тогда пойдём собирать вещи.
Внутренний демон Мэддокса с извращённым чувством удовлетворения улыбался, глядя, как спящий ангел дрожит в силовом поле ледяной энергии. Мэддокс воздвиг его, уверенный, что оно удержит нимбоносца. Никто ещё не вырывался — ни демон, ни феи, ни вампир. Он сомневался, что ангел станет исключением.
Мэддокс посмотрел на Гектора и сказал:
— Разбуди его.
Мгновение спустя веки ангела затрепетали, и он беспокойно заёрзал. Туман сна, казалось, рассеялся, потому что ангел широко распахнул глаза. И, конечно же, попытался перенестись, но его лишь меркнул, как неисправная лампочка. Затем он ожил и запустил в силовое поле священный огонь.