— Но ты не станешь допрашивать его, не посоветовавшись с Джолин, верно? — уточнила Рейни. То, что она увидела на его лице, заставило усмехнуться. — Не привык работать с другими, да? Что ж, сделаем исключение. Я не хочу, чтобы вы двое ссорились.
Чувствуя, что её беспокойство вполне реально, Мэддокс заверил:
— Я не собираюсь становиться врагом твоего предводителя. Я бы предпочёл, чтобы мы с ней продолжали вести себя хорошо, поскольку это облегчает тебе жизнь. А теперь вернёмся к теме анкора твоей сестры. Он часто общался с тобой, пока был в Вегасе?
— Не совсем. Он звонил мне вчера, хотел встретиться за ланчем. Я вежливо отклонила приглашение. Но он настаивал и разозлился, так что я… немного поиграла с ним.
— Как с ним поиграла? — Мэддокс почувствовал, как его губы изогнулись в улыбке, когда она рассказала ему о своём коротком телефонном разговоре с Дуэйном. — Понял.
— Я бы предположила, что он не чувствовал себя особенно счастливым со мной.
— Это могло побудить его нанести ещё один удар, — размышлял Мэддокс. Да, многие вещи определённо указывали на Дуэйна. — Я хочу, чтобы меня держали в курсе дела.
— Если будет что передать, я скажу.
Удовлетворённый, он сказал:
— Хорошо. Мне также нужно, чтобы ты переслала мне электронное письмо от этого Эммета. Я полагаю, ты можешь удалённо войти в рабочую почту студии.
— Ты думаешь, что сможешь выяснить, кто эго отправил?
— Возможно. Не узнаю, пока не попробую. Теперь мне нужно поговорить кое с кем из моей Общины. Но сначала… — Мэддокс завладел её ртом, проникая языком внутрь, и она тихо вскрикнула от удивления. На вкус она была такой же восхитительной, какой он помнил. Он хотел пировать, наслаждаться, поглощать. Но у него было ещё несколько дел.
Он прервал поцелуй, резко прикусив её нижнюю губу.
— Спи обнажённой.
Она нахмурилась.
— Зачем?
— Я бы предпочёл больше не сжигать твои трусики. — С этими словами Мэддокс телепортировался в свой кабинет, а затем вызвал обоих стражей. Они материализовались возле небольшого бара.
— Что-то случилось? — спросили Гектор.
— Найди Юэна, — приказал Мэддокс. — Приведи ко мне.
Кармен устало вздохнула.
— Что этот тупой ублюдок натворил на этот раз?
— Возможно, ничего, — ответил Мэддокс. — Возможно, что-то, за что его накажут. Кто-то пытается саботировать бизнес Рейни, но всё не так просто.
Опустившись в кресло, Мэддокс ввёл их в курс дела.
— У Джолин есть подозреваемые в Общине. Она также права, считая, что за этим может стоять один из моих демонов, учитывая время, когда всё началось. Я сомневаюсь, что это так, но должен разобраться.
Кармен поджала губы.
— Клеветать — в стиле и Юэна, и Марселлы, и они недавно доказали это тем дерьмом, которое нашёптывали о тебе. Они никогда бы не выступили против неё напрямую, опасаясь того, что ты можешь сделать. Но такие хитрые манёвры… Да, они могли бы сделать такое.
— Если это кто-то из наших, то я ставлю на Марселлу, — добавил Гектор, скрестив руки на груди. — Не только потому, что она чувствует угрозу со стороны Рейни, но и потому, что её возмущает, что Рейни, как твой анкор, является частью твоей жизни. А Марселла всю жизнь об этом мечтала.
— Я и с Марселлой поговорю, — сказал Мэддокс. — Но сначала я хотел бы поговорить с Юэном. Приведите его ко мне.
Гектор кивнул и телепортировался прочь.
Мэддокс оглянулся на Кармен.
— Кто сейчас с Рейни?
— Дункан и Хойт, — ответила она. — Они находят весьма забавным, что заставляют нервничать сотрудников в Подземке. Джолин также приставила двух демонов присматривать за Рейни, как и Торны.
— Я так и предполагал.
Хотя какая-то часть Мэддокса рефлекторно отмахнулась от мысли, что другие возьмут на себя обязанность защищать её, поскольку это по праву его обязанность, он предпочёл бы, чтобы за ней было установлено дополнительное наблюдение. Ангелам будет трудно добраться до неё, пока она так хорошо защищена. Он на мгновение задумался, не повинны ли ангелы в саботаже, но быстро отбросил эту мысль. Это слишком личное.
Как раз в этот момент появился Гектор с Юэном, который выглядел естественно расстроенным. Один его вид заставил демона Мэддокса зарычать. При взгляде на Юэна он видел только слабость. Столько горечи, высокомерия и ложной бравады.
Юэн нахмурился.
— Надеюсь, ненадолго. Я ещё и половины ужина не съел.
Мэддокс жестом указал на кожаное кресло напротив себя.
— Присаживайся.
В прошлом он всегда радовался, что не было возможности прочитать мысли потомков — их ментальные щиты менялись подобно лабиринту, защищая мысли и секреты. Но сейчас это в высшей степени раздражало, потому что у него не было возможности вытянуть правду из сознания Юэна. На мгновение показалось, что мужчина вот-вот откажется от приглашения. Но затем подошёл к креслу и со вздохом сел.
— В чём дело?
— Сегодня до моего сведения кое-что довели. — Мэддокс побарабанил пальцами по столу, изображая невозмутимость, которой на самом деле не испытывал. — Похоже, кто-то вбил себе в голову, что вполне приемлемо поносить имя моей анкор и бойкотировать её бизнес.
Юэн застыл на месте.
— Дай-ка я угадаю, — сказал он сухим тоном. — Ты подозреваешь меня.
— Есть причина, по которой я не должен этого делать?
— Ну, я твой двоюродный брат. То, что мы не сходимся во взглядах, не означает, что я буду создавать проблемы твоей анкор. — Юэн нахмурился. — Ты сразу заподозрил, что в этом замешаны члены твоей Общины?
— Когда один из этих членов доказал, что очень любит очернять имена людей и недавно продемонстрировал нездоровое отсутствие чувства самосохранения, да.
Глаза Юэна блеснули.
— Если кто-то из нашей Общины и несёт ответственность за это, так это Марселла. Тебе следует поговорить с ней. Я не имею никакого отношения к тому, что происходит вокруг твоего драгоценного суккуба. Ты указываешь пальцем не на того человека.
Мэддокс поджал губы, а затем пожал плечами.
— Хорошо.
Юэн уставился на него, приоткрыв рот.
— Ч-что?
— Что ж, если ты говоришь, что это был не ты, значит, это был не ты.
— Ты… ты мне веришь?
— Должен ли я сомневаться в твоих словах?
— Нет, я просто… Ну, это… Ты мне не доверяешь.
— Верно, — согласился Мэддокс. — Но я не доверяю большинству людей. Твой ужин остынет, если ты не вернёшься.
Долгое время Юэн внимательно наблюдал за ним, явно не уверенный в том, что Мэддокс поверил. Но затем телепортировался прочь.
Нахмурив брови, Гектор повернулся к Мэддоксу:
— Ты не допрашивал его, просто слегка расспросил. Почему?
— Если бы я оставил на нём хоть одну отметину, он рассказал всей Общине, что я с ним сделал — с одним из моих демонов, с членом моей семьи — только из-за подозрений, что он пытается запятнать имя моей анкор.
— И ты думаешь, что именно поэтому он может это сделать, если он виновен, — догадалась Кармен. — Чтобы он мог утверждать, что мы не можем доверять тебе, что ты ставишь её выше нас.
— Если за этим стоит Юэн, то да, думаю, он на это надеется, — подтвердил Мэддокс. — Но если бы я действительно считал его виновником, в любом бы случае допросил его. Для меня наиболее вероятный виновник — анкор сестры Рейни.
Кармен поджала губы.
— Ты бы поставил Рейни выше нашей Общины?
— Ты бы поставила Гектора выше? — Мэддокс огрызнулся, уже зная ответ. — Я отказался от связи анкор, Кармен. Это больше, чем я готов сделать.
— Понимаю, — сказала она. — И если уж на то пошло, я бы хотела, чтобы ты не оказался в таком положении, когда придётся сделать это.
И Мэддокс тоже. Рейни права — связь всегда будет звать его. Он никогда не освободится. От этого никогда не освободится и демон, который с каждым днём всё больше злился. Честно говоря, Мэддокс иногда опасался, что сущность может взять дело в свои руки. Хотя он и понимал необходимость защиты своего вида, никогда бы не поставил других выше собственных желаний.