Теперь она чувствовала себя чужой. И понятия не имела, станет ли ей лучше или хуже. Рейни знала только, что никогда не забудет это чувство; никогда не сможет смотреть на людей, которые сегодня отвернулись от неё, не вспоминая их слова. Всё действительно уже никогда не будет прежним.
Она чуть не подпрыгнула, когда Мэддокс внезапно появился перед ней.
— Господи, тебе нужно начать предупреждать меня телепатически, прежде чем появляться.
Взгляд Мэддокса скользнул по её лицу.
— Что случилось?
Она вздохнула и натянуто улыбнулась.
— Тебе будет приятно узнать, что организатор бойкота — не один из твоих демонов.
Он очень медленно склонил голову набок.
— И почему ты решила, что это не мой демон?
— Потому что они не знают всех в моей Общине, и кто насколько меня недолюбливает, что готов распространять обо мне сплетни.
— Какие сплетни?
— Что я владею психическим адским пламенем. Либо Дуэйн, либо кто-то, выдающий себя за него, отправил эту информацию через поддельный сайт тем членам Общины, кто не мой ярый фанат. Он не должен знать, что у меня есть эта способность, но мама права, Деми могла рассказать ему. Возможно, она даже сделала это в надежде, что он раскроет информацию, потому что я не уверена, что она сама на это пошла бы.
— Но она не чувствовала бы вины, если бы Дуэйн рассказал, — размышляла Мэддокс. — Она могла бы отрицать свою вину перед собой и другими.
— Точно.
— Как это восприняли в Общине?
— Большинство в шоке. — Рейни сглотнула и потёрла бёдра. — Джолин созвала собрание. Я была там и…
— Ты покинула здание? — Его глаза сверкнули. — Ты ушла, не сказав Кармен?
Рейни поморщилась.
— Я не должна была, знаю. Но она бы сказала тебе, что мы уходим, и ты бы захотел присутствовать. Джолин бы стала с тобой спорить, а ты бы отказался остаться. Тогда вы бы вцепились друг другу в глотки, а дерьма и так хватало…
— Дыши, Рейни. — Он обхватил рукой её шею, и гнев в его глазах угас.
— Но теперь ты будешь читать мне нотации, и я не думаю, что смогу это вынести, не выцарапав тебе глаза — у меня просто отвратительное настроение.
— Да, вижу, что сегодня ты не будешь вести себя как обычно. Не буду врать, я злюсь, что ты не сказала, что происходит и что покидаешь пентхаус.
— Кармен тоже выйдет из себя.
— Да. Но она будет злиться на меня, как и я сам.
— Почему?
— Да, потому что если бы ты чувствовала, что можешь довериться мне, и что я не стану ссориться с Джолин, ты бы не разрывалась так. Я не хочу, чтобы ты чувствовала, что должна что-то от меня скрывать. Я сам виноват, что ты это делаешь.
Рейни уставилась на него, приоткрыв рот.
— Ладно, я совсем не ожидала, что ты будешь таким… разумным.
— Трудно злиться на тебя, когда ты выглядишь такой уязвимой. Я так понимаю, встреча прошла плохо.
— Да. Есть те, кто очень злится, что им не рассказали о моих способностях, и даже хотят, чтобы я покинула Общину, но их меньшинство. И всё же это отстой.
Ненавидя себя за то, какой одинокой и несчастной она выглядела, Мэддокс взял её за руки, поднял на ноги и притянул к себе.
— Расскажи остальное, — попросил он, проведя рукой по её спине.
Рассеянно теребя его рубашку, она рассказала всё, что было на собрании. С каждым её словом, его гнев нарастал.
— Похоже, те, кому ты не особо нравишься, попытались использовать это как предлог, чтобы избавиться от тебя или, по крайней мере, позлить, — сказал он.
— Возможно. Боже, это было ужасно. Я думаю, что некоторые, вероятно, покинут Общину. Они могут даже попытаться уговорить других уйти вместе с ними.
— Хорошо. Тебе не нужны такие люди рядом. Меня бесит, что они так легко отвернулись от тебя. И жаль, что так вышло. Возможно, всё уляжется, когда они привыкнут. Скоро это станет старой новостью.
— Но всё уже никогда не будет как прежде. Кто-то не будет мне доверять или не будут доверять моему самоконтролю, когда я пьяна, и будут настаивать, чтобы я не пила на вечеринках, или даже будут избегать меня или держать своих детей подальше.
Рейни уткнулась лбом ему в грудь.
— Твои демоны — люди, которые даже не знают меня, которые не росли вместе со мной, — приняли мою способность лучше и легче, чем некоторые члены моей же Общины.
Он погладил её по затылку.
— Не думаю, что всё сложилось бы именно так, если бы в нашей истории был Дойл. Они не видели, насколько разрушительной может быть твоя способность, и не теряли близких из-за безумного демона. У нас нет шрамов, как в твоей Общине.
— Знаю. И знаю, что с моей стороны неразумно думать, что все в Общине могли бы воспринять эту новость намного лучше…
— Нет ничего иррационального в твоей надежде, что они отреагируют иначе. Это просто эмоциональная надежда. — Он сжал её затылок. — Пойдём со мной домой.
Она подняла голову.
— Я собиралась принять горячую ванну, расслабиться и посмотреть телевизор.
— Если останешься здесь, твои родственники будут приходить, чтобы проведать и составить тебе компанию, потому что любят тебя и беспокоятся. Но не думаю, что ты сейчас справишься с этой суетой.
— Ты прав, не справлюсь. Я всё ещё чувствую себя подавленной.
— Тогда пойдём со мной. У меня есть ванна и телевизор, помнишь? Ты можешь придерживаться своих планов. Просто воплотишь их в другом месте.
Она сглотнула.
— Я буду ужасной компанией. Я чувствую себя такой… потерянной.
Она и выглядела так, что и ему, и его демону захотелось всё исправить. Мэддокс провёл пальцами по её волосам.
— Ты не потеряна, детка. Ты со мной. — Он снова нежно сжал её затылок. — И я не ищу компании или разговора. Я просто не хочу, чтобы ты была одна. Так что я не приму «нет» в качестве ответа. Ты идёшь со мной.
Она слабо усмехнулась.
— Временами ты бываешь властным ублюдком.
Он почувствовал, как его губы изгибаются в улыбке.
— Это беспокоит тебя не так сильно, как думаешь.
— Знаешь, как ни странно, нет.
Глава 18
Неделю спустя, когда они стояли у стойки администратора ресторана в Подземке, Рейни почувствовала, что разрывается на части. Должна ли она быть выше и не обращать внимания на то, как хостес пялилась на Мэддокса, или же ей следует поступить так, как хотел демон, и просто поджечь туфли женщины? Ожоги и волдыри заживут меньше чем через час. Никаких шрамов не останется. Это будет не очень дружелюбное предупреждение, вот и всё. Даже жизненный урок. Жизненные уроки важны. Это помешает хостес совершить ту же ошибку с другой парой, а это к лучшему, верно? Рейни на самом деле окажет ей услугу.
Мэддокс обнял Рейни за талию и положил руку на бедро.
— Ты в порядке?
— Просто немного устала.
От тех, кто хлопает ресницами, глядя на мужчину прямо рядом с его девушкой.
Ладно, Рейни на самом деле не была его спутницей. Они просто вышли прогуляться как анкоры. Но хостес этого не знала, не так ли? В последнее время Мэддокс часто водил Рейни в разные места. Харпер перестала раздражаться из-за того, что Мэддокс пытался монополизировать время Рейни, и стала одобрять. Как будто Мэддокс прошёл какое-то испытание в глазах сфинкса. Возможно, Харпер просто нравилось, что Мэддокс не халтурит в отношении анкора. Всякий раз, когда они с Рейни проводили время вместе, они разговаривали, делились впечатлениями, узнавали друг друга лучше. И, конечно, он неоднократно намекал, что она может присоединиться к его Общине. Если Рейни не могла даже смотреть, как хостес пожирает его глазами, то вряд ли смогла бы смотреть, как он переходит от одних отношений к другим. Будет проще, если они будут в разных Общинах. Она бы знала о его интрижках и отношениях, но это не будет у неё перед глазами всё время.
— Я люблю хороший десерт так же сильно, как и все остальные, — сказала Кармен. — Но ресторан с десертами? Нет. Нет, это не моё.
Гектор хихикнул.
— Ты хочешь сказать, что… не можешь заставить себя есть здесь, потому что знаешь, что наешься разных видов пирожных.