Интереснее всего дела обстояли с Институтом. Эти ребята просто затаились. За месяц нашего с Пайпер отсутствия они только послали отряды синтов первого и второго поколения атаковать пару поселений, но с ними легко разобрались. Правда случилась одна история, в которой Норе, Кейт и Кюри пришлось поучаствовать. Во время одного из путешествий, когда девушек не сопровождали минитмены, им повстречался интересный персонаж. Как описывали девушки, на вид это был молодой афроамериканец, одетый в форму минитменов. Он назвал себя Престоном Гарви и просил пожертвовать ему крышек на поддержку организации. Кейт сказала, что этот парень был лишь слегка похож на Престона. Его молодость, его голос, его одежда, его манера поведения...В общем всё это делало этого "Престона Гарви" лишь жалкой пародией на оригинал. Естественно девушки сразу разоблачили парня. Двойник испугался и сразу убежал от них, но не успев отбежать от них достаточно далеко попался на глаза бродячей стае диких собак. К тому моменту как Нора, Кейт и Кюри добежали до парня и пристрелили собак, он был уже мёртв. Кюри ради интереса вскрыла голову двойника. Внутри обнаружилась деталь синта. Для тех кто не знает, поясняю: деталь синта — это небольшой механизм, вставляемый в голову всем синтам третьего поколения. Благодаря этой детали синты и программируются Институтом. Настоящий Престон Гарви был крайне недоволен тем, что кто-то смеет обманывать людей, действуя от его имени. Хоть подобное и было неприятно, но больше походило на мелкое хулиганство, чем на что-то серьёзное. Складывалось впечатление, что Институт что-то замыслил, но вот что именно не представлялось возможным узнать.
В общем, когда мы с Пайпер вернулись и узнали последние новости стало понятно одно: предстоит много работы. На собрании офицеров мы всё обсудили и пришли к кое-каким выводам. "Братство стали" решили пока особо не трогать и ограничиться наблюдением на безопасном расстоянии. В конце концов в огневом противостоянии с ними мы не были заинтересованы. Да и не было в нём смысла. С Институтом вопросы было пока не решить. Телепорт Стурджес почти построил и сейчас ему требовалось около двух недель на настройку. Ему в этом активно помогала недавно покинувшая своё логово Исабель Крус. Со Стурджесом девушка общалась по радиосвязи уже давно и очень сильно хотела с ним познакомиться лично. А тут ей прислали в помощь пару инженеров. Убедившись в том, что её помощники вполне способны справиться с управлением автоматизированного производства роботов и их ремонтом, любительница комиксов приняла решение прийти в Сэнкчуари. Учитывая то, что телепорт штука сложная, никто не был против того, чтобы нашему механику помогал квалифицированный специалист. Так что теперь в Сэнкчуари два техноманьяка. Девушка и парень очень быстро понравились друг другу. Они и по радиосвязи общались неплохо, а тут...В общем пусть у этих двоих всё будет хорошо.
Но вернёмся к Институту. Без телепорта у нас не было возможности туда попасть. Так что мы на время отложили этот вопрос. Стали думать о том, что делать со "Стрелками". По данным разведки большая часть организации собралась в их главном штабе, здании "СГН Плаза". Там же и находились все члены высшего командования "Стрелков". Сомнений не было. Нужно было воспользоваться шансом и атаковать базу. Однако для этого нужна была тщательная подготовка. Разведка доложила, что снаружи "СГН Плаза" очень много охраны, роботов, мин и турелей. Да и в самом здании помимо стрелков, могло быть немало сюрпризов. Так что в течение пары дней мы с офицерами и техническими специалистами тщательно отбирали людей для данной операции, готовили роботов и кое-какое оборудование, собирали боеприпасы и медикаменты. Потом два дня нам потребовалось на дорогу до места, организацию лагеря и последующую проверку плана.
Когда стало понятно, что всё готово, мы начали операцию. Атаковали базу ночью. Разобрались со стрелками снаружи. Потом разобрались с теми, что были внутри. Захватили в плен лидера и двух офицеров. Во время атаки мы потеряли больше половины наших роботов и двух бойцов. Четверо были ранены. Учитывая то, что мы использовали роботов как пушечное мясо, это неудивительно. Лучше уж они будут на минах взрываться, чем люди. Тем более, что и людей у меня с собой было взято хоть и порядочно, но не слишком много. Восемнадцать солдат, два офицера, один механик и один медик. И ещё Нора, Пайпер, Кейт и Кюри с нами пошли. Стрелков вообще было человек пятьдесят. Вдобавок в их распоряжении было два штурмотрона и четыре робота модели "Мистер Храбрец". Да и минировать проходы эти сволочи любили.
Два дня мы убили на обустройство базы. Нужно было и от трупов избавиться, и кладовые проверить, и всё остальное детально изучить. В последнем нам очень помогли пленные. Не по своей воле, конечно, но какой у них был выбор. Лидер стрелков, капитан Уэс, заодно рассказал нам сколько ещё людей осталось в их организации и где они находятся. Да и как в целом в их организации обстояли дела. Оказалось, что в последнее время дела у стрелков шли не очень. Как наёмников их стали привлекать намного реже, из-за провала последних выполняемых ими миссий по защите и сопровождению. Такие же рейдерские захваты, какие они проводили раньше, сейчас им было сложно осуществить. Часть поселений находилась под защитой минитменов, что при моём руководстве стали очень сильны. Кроме того, по Содружеству часто стали ходить патрули "Братства стали", от которых стрелки знатно отхватывали. Их предыдущий лидер, полковник Сайпресс, как раз погиб недавно в перестрелке с Братством. Желая хоть как-то спасти ситуацию, капитан Уэс и вызвал на базу практически всех стрелков. Чем мы, кстати, и воспользовались. Правда до полного уничтожения организации было ещё далеко. Те стрелки, что не появились на базе, держали в своих руках Квинси и Убежище 75, вход в которое находился в подвале Средней школы Мальдена. Ещё один отряд их бойцов был отправлен на разведывательную миссию куда-то на запад.
Получается, что нужно было сделать совсем немного, чтобы окончательно покончить с заклятыми врагами минитменов. Тем более, что Квинси находился не очень далеко от "СГН Плаза". Однако для этой миссии я не хотел ни собирать отряд, ни брать девушек. Что я и озвучил на совещании. Меня пытались отговорить, но я смог привести достойные аргументы и отстоять своё право на самостоятельный поход. Мне в этом ещё очень сильно помогла Пайпер, рассказав про наши с ней приключения на туманном острове. Конечно, девушка сама обо мне беспокоилась, но не так сильно, как было до путешествия. Она видела мои силы и способности, и верила, что я справлюсь. Это меня очень радовало. Похоже не зря мы с ней провели целый месяц вместе.
Девушек я отправил в Сэнкчуари с посланием Престону, чтобы он подготовил направил группу людей для зачистки Убежища 75. Средняя школа Мальдена располагалась совсем рядом с теплицей "Гринтоп", на которую минитмены уже наложили свои лапы. Иметь врагов под боком не очень хотелось. Сам же я двинулся в Квинси. Пора было разобраться отморозками, засевшими там и одной мразью.
Руины Квинси. База стрелков.
Вечерело. На краю полуразвалившейся эстакады, проходящей прямо по главной улице городка стоял мужчина. Он был одет в силовую броню, шляпу и тёмные очки. Звали этого мужчину Клинт. В течение 10-ти лет он служил в рядах минитменов. Всем казалось, что он был хорошим солдатом, твёрдо верившим в идеалы организации. Он находился в составе отряда минитменов, пришедшего защитить Квинси от стрелков. Поэтому предательство Клинта было большой неожиданностью для его товарищей. В чём же причина? Что могло заставить его перейти на сторону безжалостных убийц и стать одним из тех, кто устроил в городе резню? Возможно это был просто страх перед более сильным врагом и желание сохранить свою жизнь. Может всё дело в банальной жажде наживы. Или всё вместе так сильно повлияло на Клинта, что он решился на такой поступок. Сейчас мужчина не мог так просто дать ответ на этот вопрос. Да и это не имело для него значения. Жалел ли Клинт о своём поступке? Однозначно нет. Он жив. Он лейтенант "Стрелков". Город, рядом с которым иногда проходят торговые караваны под его контролем. Если ему что-то нужно, он это берёт. Конечно, он должен соблюдать определённые правила и подчиняться приказам командования, но для того кто в течение десяти лет делал подобное, это несложно. Правда это самое командование последние пару дней почему-то молчит. Обычно он два раза в день связывался с их главной базой и докладывал обстановку. В ответ ему хоть что-то говорили. А тут тишина. На всякий случай Клинт приказал активировать всех штурмотронов и усилить бдительность. Тесса, конечно, пыталась что-то вякнуть, но её быстро заткнули остальные стрелки. Не одного Клинта насторожило отсутствие связи с командованием.