— Говорит Крис Джонс, генерал минитменов Содружества. С кем имею честь говорить?
— Говорит Артур Мэксон, старейшина Братства Стали, — ответил мне суровый мужской голос.
Эпилог
— Чем минитмены могут помочь гостям из Столичной Пустоши? — вежливо спросил я Артура Мэксона.
— Нам нужно поговорить с вами по поводу Института, — ответил старейшина, — Однако по радиосвязи такое лучше не обсуждать.
— Согласен. Предлагаю встретится на нейтральной территории.
— У вас есть подходящее место на примете?
— Даймонд-сити. Уверен, что нынешний мэр города без проблем предоставит нам свой кабинет.
— Хорошо. Я прибуду в Даймонд-сити с сопровождением через три дня ровно в полдень.
— Договорились. Конец связи.
Минитмен выключил радиоприёмник и забрал у меня микрофон. Я же сразу направился в совещательную комнату, по дороге распорядившись, чтобы туда позвали Нору, Пайпер, Кейт, Кюри, Дездемону, доктора Ли и нескольких офицеров. Когда я пришёл туда, я занял своё место. Спустя некоторое время в комнату зашли и остальные. Как только все заняли свои места, я собирался начать говорить, но тут дверь в комнату открылась.
— Генерал, разрешите? — спросил Престон Гарви, стоя в проходе. Мужчина хотел лично проконтролировать моё отбытие из Института, поэтому сегодня прибыл сюда.
— Заходи Престон, — кивнул я минитмену. Тот вошёл и занял своё место.
Я рассказал всем присутствующим о разговоре со старейшиной Мэксоном.
— Братство стали... — задумчиво сказала Дездемона, — Это может стать проблемой.
— Вы уверены, что всё так плохо? — спросила Нора, — Мы с Крисом помогали их отряду и они мне показались нормальными людьми.
— Во-первых, это были рядовые члены Братства стали, которые в нём мало что решают, — сказал я, — Во-вторых, по моим данным, таких "нормальных людей" в рядах организации у них можно пересчитать по пальцам.
— Будь они нормальными, я бы от них не сбегала, — подала голос доктор Ли, — Ещё при Лайонсе они показывали себя, как упрямые и прямолинейные болваны, для которых важна только их точка зрения и ничья больше.
— В Столичной пустоши о Братстве стали хорошо отзываются, — сказал Престон, — Они защищают поселения, разбираются с рейдерами, гулями, супермутантами. Кроме того, там все всё ещё помнят кто победил Анклав и дал людям чистую воду.
— Ага, только ты забыл сказать, что в последние годы Братство защищает только те поселения, что находятся под их непосредственным контролем. На просьбы о помощи других поселений им наплевать, — отметил я, — К тому же эти ребятки любят отбирать силой продовольствие у простых фермеров. Да и других подвигов у этих ребят хватает.
— И что тогда будем делать? — спросила Пайпер, — У нас сейчас над Содружеством висит огромная махина с целой оравой этих любителей оружия и технологий.
— Да сбить их нахрен, вот и всё, — сказала Кейт, — У минитменов были чертежи какой-то большой крутой штуки. Сделаем залп и эта махина просто свалится на землю.
— Про артиллерийскую установку — это идея, конечно, хорошая, — кивнул я на слова рыжей, — Вот только это мы оставим на крайний случай.
— Почему?
— А потому, что Братство стали не рейдеры, не "Стрелки" и не какие-либо другие отморозки, чтобы от них просто так избавляться. Эта организация много чего полезного сделала, что за двести лет своего существования, что за несколько месяцев своего пребывания в Содружестве.
— Простите, месье, а что Братство стали сильно облегчило всем жизнь в Содружестве, что вы так говорите? — поинтересовалась Кюри.
— Я говорю как есть. Тех же супермутантов, диких гулей и когтей смерти в Содружестве стало меньше, — ответил я Кюри, — Впрочем и рыцарей Братства тоже. Для всяких разных тварей медленно ходящая консерва оказалась намного привлекательнее пары шустрых торговцев и одного брамина.
Все немного посмеялись над этой шуткой. Тупо. Знаю. Но нужно было как-то разрядить обстановку. Как все отсмеялись, слово снова взяла Дездемона.
— Крис, но с Братством стали всё равно нужно что-то делать, — сказала лидер "Подземки", — Эти вояки могут начать наводить в Содружестве те же порядки, что и в Столичной пустоши. К тому же, они синтов 3-го поколения вообще за людей не считают и стремятся уничтожить. Вряд ли Братству понравится то, что мы просто позволили синтам жить.
— Я понимаю. Однако сразу конфликтовать с военной организацией из-за разных взглядов мне не очень хочется. В конце концов злодеями в привычном понимании этого слова у меня членов Братства стали назвать язык не поворачивается, — сказал я, — Так что на встрече со старейшиной Мэксоном я постараюсь договориться либо о том, чтобы они не вмешивались в дела минитменов и Содружества соответственно, либо о союзных отношениях на взаимовыгодных условиях.
— Либо чтобы они просто свалили из Содружества, — добавила Пайпер.
— Такой вариант тоже можно предложить, но я бы на него не ставил. Вряд ли эти упрямцы так просто покинут Содружество, особенно после наших подвигов.
Дальше мы в течение получаса ещё обсуждали темы для переговоров с Братством стали. Кроме того, нужно было решить кто со мной пойдёт на встречу. По итогу было принято решение, что со мной отправятся Престон, Нора, Пайпер, пара минитменов-солдат в качестве охраны и Дездемона, как глава "Подземки". Дездемона ещё сказала, что к ней в Даймонд-сити присоединится Барабанщик, как один из её доверенных людей. Я был не против. Кюри и Кейт было решено не брать. Кюри была синтом, а к ним Братство стали относилось негативно. Кейт это...Кейт. Такую даму лучше лишний раз на подобные серьёзные мероприятия не брать, пока она не научится держать себя в руках. Так что я с компанией отправился в Даймонд-сити, а девушка-синт и рыжая двинулись в Замок. Им нужно было передать приказ о подготовке артиллерии и размещении её таких местах, с которых можно было попасть в дирижабль Братства стали. Как говорил один злодей: "Всегда важно иметь запасной вариант".
В Даймонд-сити мы без проблем смогли договориться с новым мэром об использовании кабинета в наших целях. Стоит сказать, что новым мэром Даймонд-сити стала Женева, секретарь Макдонаха. Её избрали члены городского совета. Сама девушка была рада своему назначению, но свой рабочий стол секретаря покидать не спешила. Дело в том, что Женеве было немного неприятно даже короткое время находиться в кабинете, в котором застрелился её предшественник. Поэтому все дела она решала на своём старом рабочем месте. Так что кабинет, принадлежавший когда-то Макдонаху спокойно перешёл в наше временное пользование.
Пока Братство стали не появилось, мы успели привести там всё в порядок. Слегка прибрались. Принесли ещё столов стульев. Всё расставили. В общем к дню Х всё было готово.
Старейшина Братства стали появился в Даймонд-сити ровно в то время, в которое назначил. Я смотрел на мужчину и его группу сопровождения из окна кабинета мэра, пока он шёл к нам. Как я помнил, Артуру Мэксону было чуть больше двадцати лет. Должен сказать, что когда я увидел старейшину, я бы дал ему больше. Это был суровый кареглазый брюнет с усами и бородой. Одет он был в угольно-чёрный комбинезон, кожаный плащ с мехом и коричневые берцы. Образ Мэксона дополнительно подчёркивал его шрам на правой щеке и хмурый взгляд, которым он одарял окружающих. Сопровождали Артура уже знакомые мне рыцарь Риз и скриптор Хэйлин. Если женщина была в том же самом костюме, что и при нашей первой встрече, то вот Риз в этот раз был облачён практически в полный комплект силовой брони. Только шлем отсутствовал, из-за чего я легко и узнал мужчину. Было немного странно, что в этой компании отсутствовал Данс, но я решил не думать об этом. Возможно его просто отправили на какое-то задание.
Когда Артур, Риз и Хэйлин вошли в кабинет, мы все встали со своих мест.
— Здравствуйте, старейшина Мэксон. Очень рад познакомится с вами лично, — сказал я мужчине, после чего обратился к его спутникам, — Рыцарь Риз, скриптор Хэйлин, моё почтение.