Риз и Хэйлин только кивнули на мои слова, а Артур хмуро посмотрел на меня и сказал:
— Приветствую тебя, генерал Крис Джонс. На счёт того, насколько я буду рад нашему знакомству, мы узнаем по окончанию нашей беседы. А сейчас мне хотелось бы узнать кое-что, — мужчина окинул взглядом всех присутствующих, — Кто все эти люди? Мы собираемся здесь обсуждать важные вещи и мне бы не хотелось говорить о них при посторонних.
— Уверяю вас, старейшина, все эти люди в той или иной степени связаны с минитменами. Им можно верить, — ответил я, — Кроме того, каждый из них в курсе того, о чём у нас будет разговор. Возможно кто-нибудь из них даже примет в нём активное участие.
Мэксон снова хмуро посмотрел на всех нас. Потом мужчина без лишних слов занял один из стульев. Хэйлин села на другой. Риз остался стоять. Увы, но ни один из стульев бы просто не выдержал человека в силовой броне. Мы тоже заняли свои места.
— Без лишних слов, перейдём к делу, — сказал Артур, — Институт, действительно, захвачен минитменами или это просто какой-то трюк, чтобы ввести в заблуждение жителей Содружества?
— Это не трюк, мистер Мэксон. Всё именно так, — сказал я, — Институт на данный момент находится под полным контролем минитменов.
— Из этого следует, что в руках минитменов сейчас находятся все технологии данной организации, — продолжил говорить старейшина, — Например, синты.
— К чему вы это спрашиваете? — поинтересовался я у мужчины, — Даже если и так, то вам какое дело? За последнее время минитмены с кем только не разбирались. Вы ведь человек военный и должны понимать, что победитель имеет право получить у проигравшего всё.
— Если только у этого проигравшего нет в руках технологий, способных очень серьёзно навредить человечеству. Нам не нравится, что вы, вместо того, чтобы уничтожить Институт, разрешили ему и дальше жить.
— Cтарейшина, мы сделали всё возможное, чтобы Институт перестал быть угрозой для Содружества. Производство синтов остановлено, а уже созданными занимается "Подземка". Кроме того, деятельность самих учёных находится под чётким контролем минитменов.
— Позвольте полюбопытствовать, а что именно "Подземка" делает с синтами? — решила спросить у нас скриптор Хэйлин.
На вопрос решила дать ответ Дездемона:
— Ничего особенного "Подземка" не делает. Совместно с некоторыми учёными Института мы просто обследуем синтов, а потом просто действуем в рамках программы по их адаптации в человеческом обществе.
— Что, даже охотники у вас идут в это самое человеческое общество? — ухмыльнувшись спросил Риз, — Они же настоящие машины смерти, преданные Институту от мозга до костей.
— Эта преданность была им навязана программами, установленными в имплантах в их мозгах, — сказал я, — Мы избавили охотников от "цепей", поговорили с ними и теперь они работают с нами. Такие машины смерти точно принесут пользу при защите поселений от тех же рейдеров или ещё какой напасти.
— Как у вас всё складно выходит. Учёные Института и синты работают на благо Содружества, — сказал Артур, — Вот только вы не понимаете, что своими действиями вы снова кидаете людей в пропасть.
— Что вы имеете в виду? — спросил я, да и остальные присутствующие бросили на старейшину недоумённые взгляды.
— Синты — это одно из воплощений того, что мы ненавидим. Технология, которая зашла слишком далеко. Оглянитесь. Посмотрите на выжженную землю и кости, которыми усеяна Пустошь. Миллионы — а, может, и миллиарды погибли потому, что человек перестал сдерживать развитие науки. Люди называли её „новым фронтиром“ и полностью игнорировали возможные последствия. Разве вы не видите, что это происходит снова?
— Люди всегда стремились познать мир. Хотели развиваться. На протяжении всей своей истории люди совершали множество открытий, которые в той или иной степени влияли на их жизнь и на мир в целом. Пытаться хоть как-то остановить одно из их естественных желаний — это глупо, — сказал я.
— Так значит, по-вашему, пусть и дальше учёные проводят свои чудовищные эксперименты? Создают всяких разных опасных тварей или какие-нибудь механизмы, способные уничтожить людей за считанные минуты?
— Я этого не говорил.
— Но при этом позволяете учёным Института и дальше жить, а их комплексу продолжать функционировать.
— Да, позволяем. За всё время своего существования Институт провёл немало важных исследований во многих областях науки. Уничтожать всё это, вместо того, чтобы использовать на пользу людям было бы просто кощунством.
— И что же это за исследования, из-за которых, вы не хотите разобраться с главной опасностью Содружества?
Я подал знак Престону. Мужчина встал со своего место и ушёл в другую часть кабинета. Через несколько мгновений он вернулся с компьютером. Гарви поставил его экраном к старейшине и нажал на кнопку включения. Терминал включился спустя минуту. После этого Престон вернулся обратно на свое место.
— Зачем вы поставили мне терминал? — спросил Мэксон.
— Вот, — ответил я, достав из-за пазухи голодиск и протянув его мужчине, — Здесь вы найдёте ответы, на все вопросы. Просто вставьте голодиск в компьютер.
Артур хмуро посмотрел на меня, но голодиск всё забрал и в терминал вставил. На экране сразу же высветилось множество папок с разными названиями. Мэксон сел поближе к компьютеру и принялся изучать данные. А информация там была интересная. Мы, конечно, военные разработки Института туда не пихали, но ученые Института не только ими и жили. Ботаника, фармакология, инженерия и много чего ещё. За двести лет чего только институтские не придумали. Не вредили бы жителям Содружества, цены бы им не было. Хотя, тут всё дело было в плохом руководстве.
Старейшина изучал данные минут двадцать. Мы его не торопили. Когда Артур закончил, он задумчиво посмотрел на меня.
— Знаете, всё то, что вы мне дали прочитать, конечно, интересно, — начал говорить мужчина, — Вот только это всё равно не отменяет того факта, что под контролем минитменов сейчас находятся опасные технологии, а также учёные, что их разрабатывают. Нас это не очень устраивает.
— Простите, а нам что с того? — удивленно посмотрел я на Мэксона, — Институт натворил немало дел на территории Содружества. Минитмены встали на защиту мирных людей и захватили организацию вместе со всеми её членами. Дальнейшая судьба Института — это дело минитменов, но никак не ваше.
— Вот тут вы ошибаетесь, — ответил старейшина, — Институт нанёс Братству стали очень серьёзный удар. Так что мы тоже имеем право решать судьбу этой организации.
— И что же институтсткие натворили? — спросил я, — Вынудил вас сражаться с их отрядами синтов первого и второго поколения?
— Это тоже было, но сейчас речь пойдёт не об этом. Всё намного хуже.
После этих слов Артур потянул руку внутрь своего плаща и достал оттуда небольшой мешок. Из этого мешка он аккуратно начал вытаскивать и класть на стол три небольшие конусообразные железные детали. Бросив быстрый взгляд на эти железки, я сразу понял, что переговоры пройдут намного сложнее, чем я думал.
— Вы знаете, что это такое? — спросил меня Мэксон.
— Да, — ответил я, — Это специальные мозговые импланты или, как их ещё называют, детали синтов. При создании синтов 3-го поколения, данные детали устанавливаются каждому из них, для программирования манеры поведения и дистанционного контроля. Откуда они у вас?
— Обнаружили в головах трёх наших братьев. Точнее в головах тех, кто должен был быть нашими братьями, — Мэксон снова хмуро посмотрел на меня, — Я смотрю, вы не удивлены. Видимо, вы были в курсе о том, что в рядах Братьев стали шпионы Института. Вы ничего не хотите нам сказать?
— Хочу лишь спросить, а как вы их обнаружили в своих рядах? — спросил я.
Меня это очень сильно интересовало. Синтов 3-го поколения определить среди людей почти нереально. Во всяком случае без вскрытия черепной коробки или полноценного рентгена головы. Так что мне хотелось узнать, как Братство стали вычислило чужаков в их рядах.