Разговор о Сергее потёк легко и непринуждённо. Родители засыпали меня вопросами: откуда он родом (из простой семьи), чем увлекается (фотография, математика), какие у него планы (самые серьезные). Я отвечала честно, но старалась не выдавать всей глубины моих чувств. Для них он пока был просто «молодым человеком дочери», перспективным проектом. Но я видела одобрение в глазах отца и материнскую теплоту во взгляде мамы.
Ближе к одиннадцати вечера дом наполнился голосами папиных родителей. Они приехали из своего особняка по соседству на чёрном «Мерседесе» с водителем. Владимр Владимирович был всё таким же суровым главврачом сети клиник, а бабушка Геля - Ангелина Эдуардовна — утончённой светской дамой, которая знала всех и вся в Москве.
Начались приготовления к главному моменту ночи. Мы все собрались в столовой. Огромная ель переливалась огнями. Дедушка открыл бутылкуDom Pérignon1998 года — это была традиция ещё с тех времён, когда мои родители только поженились.
Я стояла между мамой и папой, сжимая в руке бокал с безалкогольным сидром (тоже традиция — я никогда не пила алкоголь за семейным столом). Дедушка начал обратный отсчёт своим командным голосом:
— Десять! Девять! Восемь!..На слове «Один!» дом взорвался звоном бокалов и криками «С Новым годом!». Я подняла глаза и увидела лица самых близких мне людей: счастливые глаза мамы, гордую улыбку папы, хитрый прищур бабушки и суровое, но мягкое выражение лица деда.
— Ну что, молодёжь, готовы к главному испытанию вечера? — громогласно объявил дедушка, — Я вытянул своего «Санту», и это будет эпично!
«Тайный Санта» в нашей семье был традицией с незапамятных времён. Правила были строгими: бюджет не ограничен, но подарок должен быть с душой и, желательно, с какой-нибудь забавной историей или намёком. Записки с именами тянули ещё в середине декабря, и всё это время домочадцы ходили вокруг друг друга с заговорщицким видом. Мы все вышли из-за стола и разместили у камина. Под огромной елью, рядом с горой красиво упакованных коробок, стоял серебряный поднос для карточек. — Итак, дамы и господа! — провозгласил папа, взяв на себя роль ведущего. — Начинаем церемонию вручения! София, тебе слово как самой юной. Я улыбнулась и взяла первую коробку. Она была небольшой, но тяжёлой, и упакована в бархатную бумагу глубокого изумрудного цвета. Внутри оказался изящный ежедневник отSmythsonв кожаном переплёте. — Дедушка! — ахнула я. — Это же... Это невероятно! Дедушка хмыкнул, поправляя очки: — В твоём МГИМО без хорошей канцелярии никуда. А я помню, как ты жаловалась, что теряешь мысли. Здесь есть раздел для идей. Для твоей выставки пригодится. Я подбежала и крепко обняла его. От него пахло табаком и зимним воздухом. Следующей была бабушка. Её подарок был завёрнут в золотую бумагу с бантиком. Она сняла крышку с коробки и замерла. — Боже мой... — прошептала она, доставая оттуда шаль из пашмины цвета слоновой кости. — Андрей... Это же... Это безумно дорого! Папа лишь скромно улыбнулся: — Ты мёрзнешь по вечерам на террасе. Теперь тебе будет тепло. Бабушка посмотрела на него с такой нежностью, что даже дедушка рядом смущённо кашлянул и отвернулся к камину. Мама получила свой подарок от меня. Это была огромная корзина с набором для спа: соли для ванн из Мёртвого моря, ароматические свечи с запахом инжира и шёлковый халат. — Софи, ты меня балуешь! — мама рассмеялась и поцеловала меня в лоб. — Теперь я буду пахнуть как райский сад!Я отошла в коридор, чтобы ответить на звонок Сергея...
Сердце пропустило удар.
— Алло? — мой голос прозвучал тихо-тихо. — София? Привет... С Новым годом тебя, — выдохнул он в трубку. Его голос был немного приглушённым, но я узнала бы его из тысячи. На заднем фоне слышался гул множества голосов и чей-то пьяный смех.