— Что это у нас?
— Хватит болтать, садитесь уже! — скомандовала рассудительная Феня. Упрашивать никого не пришлось. И любимым клюквенным морсом всё чокались так, словно это было самое замечательное в мире вино! Обе девчонки обожали братца и очень сильно за него переживали.
Метрополианский дом-дача отца располагался в уютном служебном посёлке на одном из островов Мальтийского архипелага. Даже зимой температура здесь не опускалась ниже плюс шестнадцати градусов, а летом, за счёт окружающего Средиземноморья, не зашкаливала за плюс тридцать два. Жаль только редко удавалось сюда вырваться! Веранду плотно обвивал виноград, так что за его живой стеной всегда царила комфортная прохлада. Семья традиционно собиралась тут на совместные трапезы.
За чаем девочки начали хвастаться успехами в обучении. Фёкла с восторгом рассказывала о развитии единорожьей фермы, а Иришка недавно освоила лапту и уже стала чемпионкой посёлка.
— Паап! А местные нас так «небесниками» и обзывают! — вдруг наябедничала она. Сафонов лишь улыбнулся:
— Так это и не обзывательство совсем!
— Как это? Они же кричат: «Небесница-небесница-куролесница!» И языки нам показывают!
— А вы обижаетесь?
— Конечно! Самопку даже отлупили как-то пару раз. Он у них самый заводила.
— Ну, отлупить-то оно, может, и не вредно. А вот обижаться точно не стоит. Ведь практически во всех Пузырях, из-за вырождения местного генофонда, люди Большой Земли воспринимаются как восхитительные великаны. Нас и сравнивают с самым прекрасным, что им известно — с небом.
Иришка задумалась. А более взрослая Фёкла подтвердила:
— Точно, пап! Только мизинчиком поманишь, как мальчишки наперебой помогать бросаются. Что камни попросишь такать, что удобрения разбросать.
Наконец женщины занялись посудой, а мужчины вышли прогуляться. Встречные вежливо здоровались с Борисом, а голограмму его сына, одетого в имитацию камуфляжа российской армии, рассматривали с любопытством.
— Ну, рассказывай, Вань, как там дела у вас?
— Да что рассказывать, бать? Воюем… Укры, конечно, ушлёпки ещё те. Менталитет у них напрочь свёрнутый. Нацики вообще сволочи. Но злые и хитрые. А снабжает их почти весь капиталистический мир. Ну как снабжает. Подкидывает постоянно что-то, что позволяет постоянно нас убивать. Пусть и ценой собственной жизни. Такое ощущение, что общая задача противника — максимально обескровить русскую армию.
— Правильное у тебя ощущение, Вань. Ушлёпков, как ты говоришь, буржуям не жалко. А вот у нас безвозвратно гибнут лучшие. Тем самым ослабляя весь русский народ Семёрки.
— А те «карандаши», что я маме передаю…?
— Да не волнуйся, сынок. Все контейнеры срабатывают. А мы потом всех твоих павших сослуживцев восстанавливаем. Кого-то, конечно, вообще довоспитывать приходится. Небольшую часть мама доучивает и к крёстному отсылает. Но больше половины в моём ведомстве оседает.
— В Метрополии?
— Нет, сынок. На Земле-7.
— А где же тогда все наши братишки?
— Пока накапливаются в Пузырях.
— Так они же нам на фронте нужны!
— Уверен? Ты так хочешь, чтобы у тайного правительства планеты возникли вопросы, и оно отдало победу в плановой чистке вашей стороне?
— Так это что получается — вся наша деятельность бессмысленна?
— Не совсем. Во-первых, воевавшего уже никогда нельзя сделать полностью послушным рабом. А во-вторых, сколько ваших тянется к Валгалле, рунам и пути Воина?
— Да все, считай!
— Вот! Вот, сынок… — Сафонов-старший помолчал, а затем серьёзно взглянул на порывистого младшего лейтенанта:
— Ты же помнишь, про войну с Дикими?
— Конечно. А при чём тут твоё ведомство?
— Да тут все при чём, Вань. Просто уже два года как Метрополия работает над проектом «Империум Человека».
— Бать, это же секретная информация?
— Конечно. Потому только сейчас и посвящаю. Дикие уже протоптали тропинку на Землю-8. Так что возникла идея превратить нашу «Семёрку» в неприступный бастион, так называемый «укрепрайон». Люди там должны сплотиться в единую и сильную космическую расу, которая самостоятельно сможет противостоять любым вызовам Иномирья. Не только экспансии Диких.
— Бать, а это вообще реально?
— С текущей политической платформы нет. Потому и решено активно использовать плацдармы освоенных Пузырей.
— Так это же в три раза по времени всё растянет!
— Ну и замечательно. По расчётам аналитиков, на осуществление переформатирования сознания землян потребуется минимум сорок лет. То есть, не менее двух человеческих поколений. Постараемся сделать то же, что противник с твоими украми. Только наоборот. Не оболванить и закодировать на разрушение, а раскрыть потенциал покорителя планет и звёзд.
— Замах, конечно, на рубль! — саркастически ухмыльнулся Иван.
— Ну так вот чтобы и удар получился соответствующий, придётся сильно постараться. Сегодняшние хозяева Земли вряд ли сами отдадут бразды правления. К тому же есть мнение, и не только моё, что международная структура, использующая оккультистов, может состоять не совсем из землян.
— Как на Альтерре что ли, с верхушкой беспучийцев?
— Чётко мыслишь, сынок. Нужно установить истину.
— Думаешь, я чем-то смогу помочь?
— Да. Ты и твои товарищи-десантники. Нужно захватить несколько эмиссаров теневых правителей Земли, что управляют развитием конфликта на территории Украины. А мои умельцы их допросят. Всех, кто там есть.
— Ну ты, бать, и задачи ставишь!
— Не только я. Вскоре вы получите соответствующие приказы от своего командования на формирование разведывательно-диверсионных групп.
— Сильно-сильно! От меня что требуется?
— Ваши снайпера патроны девять на шестьдесят четыре используют?
Иван немного подумал и кивнул утвердительно:
— А, ну да! К «Взломщикам».
Отец достал из-под сутаны плоский контейнер со стандартными патронными пачками:
— Особо надёжных парней нужно будет ввести в курс и снабдить этим.
Сын аккуратно вскрыл одну из упаковок и осмотрел вроде бы штатный крупнокалиберный патрон. Обратил внимание на донную маркировку:
— Серия «СМ»! Бать, это…?
— Да. Там сармиты-добровольцы.
— Ёк-макарёк!
— Если в эмиссарах, действительно, окажутся нелюди, у наших союзников намного больше возможностей