Марк усмехнулся:
— Для начала эту сотню надо собрать, а потом сделать так, чтобы «Северная Твердыня» дала возможность нанести этот удар. Так что, Буба, вряд ли кто‑нибудь, когда‑нибудь сможет уничтожить этот монументальный корабль.
Я был с этим не согласен, но промолчал. Пусть считают, что «Северная Твердыня» неуязвима.
Глава 20
Наш десантный корабль мягко опустился возле скрытого входа в базу пиратов.
Яр предлагал открыть для нас посадочный шлюз, чтобы корабль сразу вошёл внутрь базы, но мы с Игнатом отвергли этот план: так мы сразу оказывались в окружении. Решили заходить с дальнего входа.
— Яр, когда пойдём, активируй все защитные турели и уничтожь максимальное количество пиратов на нашем пути, — приказал я.
— Хорошо, — из динамиков корабля прозвучал голос Яра.
— Надеваем шлемы и готовимся к выходу, — произнёс я и первым надел бронешлем.
Как только шлем герметично прилёг к бронекостюму, заработала система очистки и подачи воздуха. Приятный холодок начал обдувать всё тело, не давая ему потеть. Я включил внутреннюю связь и вывел на дисплей шлема карту базы.
— Проверка связи, все готовы? — произнёс я, взяв на себя функцию командира.
Прошла перекличка. Все были готовы к выходу.
— Каэль, опускай трап. Ждём вас с Милославой, — сказал я и направился к начавшему опускаться трапу.
Мы покинули десантный корабль и встали возле скрытого входа в базу.
— Игнат, забирай с собой Артёма, Себастьена, Гастона и Фотиса. Ваша левая сторона коридоров, потом идёте на второй уровень, — начал я делить нас на группы. — Марк, ты забираешь Бубу, Кассиана, Георгия и Рэттена, вы пойдёте по правой стороне, потом уходите на третий уровень. Валтор, Каэль и Милослава идут со мной по центру. Потом мы идём на четвёртый уровень. На уровни спускаемся одновременно.
Марк и Игнат кивнули, принимая приказ.
— Яр, перекрой доступ к аварийным лестницам, не хочу, чтобы к нам в спину вышли пираты. И отключи лифты, пока мы зачищаем первый уровень, — произнёс я.
— Сделано, мой князь. Открываю вход? — отозвался Яр.
— Открывай, — я сделал шаг назад, когда возле моих ног завибрировала пыль астероида.
Все тоже чуть отошли назад. Перед нами стали расходиться в разные стороны плиты, открывая спуск на первый уровень скрытой базы пиратов.
Мы начали спускаться по лестнице и прошли сквозь силовое поле, которое удерживало воздух внутри базы. Плиты над нами снова стали закрываться. Через тридцать метров мы достигли первых дверей.
Я посмотрел на карту: коридоры впереди были пустые.
— Открывай, Яр, — скомандовал я, и дверь тут же плавно отошла в сторону. — Держим связь, начали, — сказал я и вошёл на первый уровень базы.
Моя группа двинулась по центру, быстро преодолевая расстояние до первой цели.
Перед нами была развилка, уводящая к жилым комнатам. Судя по карте, там были трое пиратов. Мы свернули и замерли, на полу лежал убитый пират в бронекостюме, а сверху над нами висела турель.
— Яр? — произнёс я.
— Да, это я. Загнал троих назад в комнату по левой стороне, — тут же ответил Яр.
— Валтор, Каэль справа, мы с Милославой слева, — я занял позицию возле дверей. — Открываю, — сказал я, как только все заняли свои места.
Нажав на сенсорный датчик открытия дверей, я сразу выстрелил в образовавшуюся щель. Зная расположение противника, для меня не составило труда точно в него попасть. Когда дверь полностью открылась, мы уже успели убить одного пирата, а двум другим серьёзно повредить бронекостюмы. Но сдаваться они не собирались, активно отстреливаясь. Я толкнул в сторону Милославу, и плазменный шар пролетел мимо.
— Внимательнее, Милослава, — произнёс я, входя в комнату и добивая сопротивляющихся пиратов.
— Простите, мой князь, — в динамиках бронекостюма раздался голос Милославы. — Я увлеклась и не увидела выстрел.
— Будь внимательнее, Милослава. Энергощиты бронекостюма, конечно, выдержат несколько попаданий, но надо быть осторожнее, — я покачал головой.
— Простите, — ещё раз произнесла Милослава.
Мы быстро осмотрели трупы пиратов. Ничего интересного. Забрали только новые батареи для штурмовых винтовок и двинулись дальше.
Нам повезло: все пираты из центрального коридора ушли на боковые ответвления.
— Валтор, Каэль, идите налево. Обойдите их сзади и помогите группе Игната. Мы направо с Милославой, поможем Марку. Встречаемся возле лифтов, — приказал я. — И перейдите на их волну, а то ещё друг друга постреляете.
Мы с Милославой двинулись в правый боковой коридор.
— Яр, а тут есть узел связи? Может, надо скачать с него информацию? — уточнил я, двигаясь по коридору.
— Есть, но я уже всё скачал. Ты всё время забываешь, что мои возможности выросли в сотню раз после переезда на «Северную Твердыню». Я тебе не говорил, но я занял целую палубу под свои мощности в центре корабля. Туда не ходят лифты, и попасть можно только по лестнице или через вентиляцию. Но там я понаставил множество турелей, и доступ есть только у тебя, Ратибор, — ответил Яр. — Если захочешь, проведу тебе экскурсию.
— Ясно. Как‑нибудь сходим, — ответил я и поднял руку, показывая Милославе, чтобы она остановилась.
Я убрал винтовку в специальное крепление на спине бронекостюма и вытащил штурмовой меч.
— Марк, ты меня слышишь? — спросил я, переходя на диапазон его отряда.
— И слышу, и вижу ваши метки, — тут же ответил Марк.
— Смотри не подстрели меня, — усмехнулся я. — Милослава, страхуй меня, но без надобности не стреляй. Попробуем по‑другому.
Я взял поудобнее меч, вдохнул, выдохнул, настраиваясь на бой, и, выйдя из‑за поворота, прыгнул в сторону первого пирата, который уже начинал разворачиваться. Его сенсоры бронекостюма уловили шум, но среагировать быстро он не успел. Мой меч вошёл в сочленение между бронекостюмом и бронешлемом, перерубая шейные позвонки моей жертве. Я аккуратно опустил его на пол, надеясь, что пираты не отслеживают состав своей группы.
К сожалению, они оказались профессионалами. Не успел я опустить тело на пол, как пришлось его срочно поднимать и использовать как щит. Сразу двое пиратов атаковали меня из‑за следующего поворота.
— Князь, я прикрою, отходите ко мне, — услышал я голос Милославы, а потом увидел, как один из пиратов припал на колено.
Точный выстрел Милославы пробил энергощит в слабозащищённом месте и уничтожил