Гестапо. Миф и реальность гитлеровской тайной полиции

В нацистскую эпоху немцы любили сокращать названия полицейских управлений до слова «по». Криминальная полиция стала «Крипо», полиция безопасности — «Сипо» и так далее. Гораздо более печально известной, чем эти две организации, была Geheime Staatspolizei, тайная полиция, или гестапо. Спустя долгое время после того, как воспоминания о «Крипо» и «Сипо» померкли, гестапо продолжает жить в нашем коллективном воображении как вершина нацистского террора. Гестапо — воплощение ночных кошмаров: неусыпное, вездесущее, обладающее огромным интеллектом, пусть и направленным на достижение зловещих целей.
Или нет? В разоблачающей мифы биографии Фрэнка Макдоноу о тайной полиции Гитлера ни в коем случае не преуменьшается ведущая роль гестапо — наряду с несколькими другими ведомствами — в Холокосте. Однако в книге ставится под сомнение то, насколько страшным было гестапо для обычного немца, который не был евреем, цыганом или гомосексуалом. Созданное в 1933 году, гестапо никогда не насчитывало более 16 000 сотрудников, что было недостаточно для патрулирования десятков миллионов человек. В Кёльне с населением 750 000 человек было 69 сотрудников гестапо, то есть менее одного на 10 000 жителей. В большинстве небольших городов гестапо вообще не было. Такая малочисленная группа, как отмечает автор, должна была действовать скорее реактивно, чем проактивно, полагаясь главным образом на постоянный поток доносов от общественности.
МакДоноу осторожно отмечает, что его рассказ неизбежно будет неполным, поскольку большая часть документов гестапо была уничтожена, когда их штаб-квартира в Берлине была разрушена до основания в 1945 году. Однако то, что он рассказывает, даёт реальное представление о методах, мотивах и прошлом людей, которые пытались — и, похоже, не слишком успешно — контролировать мысли жителей Третьего рейха.