Свитер на Рождество - Бьёрн Рёрвик

* * *

* * *

* * *

* * *

Лис и Поросёнок Хвост Морковкой прогуливались вдоль речки. Лис шёл себе и беззаботно насвистывал, как вдруг он увидел в речке что-то очень странное.

Лис остановился, чтобы получше рассмотреть загадочное природное явление, и Поросёнок тоже.

– Что там плавает? – спросил Поросёнок. – Какие-то хлопья грязные.

Лис нагнулся и понюхал проплывавшую мимо серую пену.

– Пахнет шампунем, – сказал Лис. – Может, кто-то моет в речке голову?

Поросёнок сделал большие глаза: какой чудак полезет мыться в реку зимой?

– Скорее уж резиновая уточка решила ванну принять, – задумчиво ответил он.

Они поднимались вдоль запененной реки и теперь слышали ещё и звуки.

– Ой-ой-ой-ой, – причитал кто-то. И снова: – Ой-ой-ой!

– Будто кто-то жалуется, – сказал Лис. – Вроде бы за тем камнем.

Они на цыпочках подошли к камню. Заглянули за него и увидели вот что: посреди запруды стоял дундук и отчаянно тёр кулаками глаза.

– Ой-ой-ой, как щиплет! – подвывал он.

Дундука звали Картон Лютый, потому что он бывал ужасно злым. Таким злющим, что даже вонял перцем.

– На что пялимся? – грозно закричал он.

– Мы думали, тут редкая птица плещется! – крикнул в ответ Поросёнок.

– Не морочьте мне голову! – ещё больше рассердился Картон. – Дундуков они не видели! Ага! И бульона от сосисок тоже не ели!

Топая, как слон, Картон вышел на берег и натянул штаны.

– Зачем ты залез в реку, Картон? – спросил его Лис. – Зима же.

– Хороший вопрос, – ответил Картон. – Я сам обалдел, со мной первый раз такое. Называется водная процедура.

– Проце… Что? – переспросил Поросёнок.

– Короче, это когда ты моешься весь целиком, – объяснил Картон.

– Не знал, что ты этим увлекаешься, – сказал Лис.

– Да я пятьдесят лет мыла в руки не брал, – фыркнул Картон. – И ещё по крайней мере столько же к нему не прикоснусь. А шампунь дико глаза щиплет, его надо запретить вообще!

Лис осторожно сказал, что шампунь надо втирать не в глаза, а в волосы.

– Ишь какой умный выискался, – огрызнулся Картон. – Меня не предупреждали. Я думал, им всё нужно мыть. А он ещё и на вкус мерзкий, как рыбий жир.

– На вкус?! Только не говори, что ты его пил!

– Конечно, пил! Что ж добру пропадать! Пусть всё в речку утекает? Но его не проглотишь, хуже молока с пенкой, бр-р!

Зачем дундук намылился отмываться, Лис с Поросёнком так и не поняли. Но Картон сам всё объяснил: он собирается на важную международную встречу, а в приличном обществе надо выглядеть подобающе.

– Ты пойдёшь на важную встречу? – изумился Поросёнок.

– Да! – с удовольствием сказал Картон и большой шишкой разделил волосы на пробор. – И туда надо будет прийти без свитера, потому что это встреча раздетых.

– Без свитера? Сейчас? – изумились Лис с Поросёнком.

– Да, – кивнул Картон Лютый.

И рассказал, что вступил в Международный клуб раздетых ниссе.

– Там все даже зимой без свитеров ходят, во как, – объяснил дундук.

– Круто! – уважительно сказал Лис.

– Вот именно! – и Картон Лютый похлопал себя по пузу. – Толковые ребята эти раздетые. Зачем вообще эти ваши колючие свитера нужны?

– Ну, во-первых, они хорошо греют, – сказал Лис.

– А кроме того какой от них прок? – и Картон развёл руками. – Ни-ка-ко-го!

Лиса разбирало любопытство, и он спросил, откуда дундук узнал о раздетых ниссе.

Оказалось, дундуки тоже ниссе и получают рассылку. Поэтому Картону кинули рекламу в почтовый ящик. «Хотите стать нашим почётным членом? Поставьте крестик! Хотите прийти на новогоднюю встречу? Поставьте крестик!»

– Я поставил крестики и отправил бланк. И мне прислали приглашение на международную встречу, – гордо сказал Картон и вытащил из кармана скомканную бумажку.

Лис с Поросёнком попросили посмотреть поближе.

– Встреча членов клуба сегодня в шесть, – громко прочитал Лис. – Пункт первый: приветствуем новых членов клуба. Пункт второй: лотерея.

– Ух ты! – радостно закричал Поросёнок. – Лотерея! Картон, ты сможешь купить билет и что-нибудь выиграть!

– Да, билет стоит одну шишку, – покивал Картон.

– Ещё тут написано, что встреча завершится хороводом вокруг ёлки, – сказал Лис.

– Хоровод вокруг ёлки? – переспросил Картон. – Это как?

– Есть такая новогодняя традиция, – объяснил Лис. – Все берутся за руки, ходят вокруг ёлки и поют разные песни.

– Серьёзно? Дурдом на выезде просто, – мрачно пробормотал дундук.

Сам он весь день шатался по лесу, продираясь сквозь валежник, и мысль ещё и петь песни о ёлочках его не радовала.

Картон напихал полный карман шишек, поправил шляпу и пошёл. Сделал пару шагов – и застыл у ближайшего дерева.

– Тебе ведь на встречу надо? – уточнил Лис.

Картон уткнулся лбом в дерево.

– Встреча будет внутри дерева? – изумился Поросёнок.

– Или ты тренируешься водить хоровод? – спросил Лис.

В ответ Картон Лютый заплакал настоящими слезами.

– У-у-у-у-у… – ревел он. – Ы-ы-ы-ы-ы…

– Ты чего это? – затревожился Лис.

– Я боюсь идти один, – всхлипнул Картон. – Я никогда не ходил на международные встречи. Я не знаю, как там себя ведут.

– Ну там просто встречаются, – объяснил Поросёнок.

– Экие вы всезнайки, – пожаловался дундук. И вдруг оживился: – Раз так, вы должны мне помочь! Можете пойти со мной?

Поросёнок с Лисом переглянулись.

– Ну пожа-а-алста, – заныл Картон.

– Лотерея – это ведь интересно? – обратился Поросёнок к Лису.

– Бывает интересно, – кивнул Лис и сказал: – Ладно, Картон, мы с тобой сходим.

И они помчались – аж ветер в ушах свистел. Первым нёсся Картон, за ним бежал Лис, а за ними пыхтел Поросёнок Хвост Морковкой.

Встречаться ниссе должны были на большой поляне. Так было написано в приглашении.

– Кажется, я знаю нужную поляну! – крикнул Картон. – Это поляна с ёлкой посредине!

Добежав до поляны, Картон резко затормозил и остановился на краю леса, вытаращив глаза. Лис с Поросёнком встали рядом.