Бастард рода Неллеров. Книга 9
Глава 1
Основная задача на данный момент — скинуть наконец-то с себя этот восхитительный наряд, в котором я красовался в университете и на церемонии принятия вассальной клятвы от миледи Берты, четырнадцатилетней магини, бывшей крепостной крестьянки, силе магического источника которой могут позавидовать многие самые высокородные аристократы.
— Люсь, ты меня тут подожди. — говорю своей разведчице, когда поднялся в кабинет. — Девчонки тебя сейчас угостят чем-нибудь вкусным. Юлька, слышишь? А я пока переоденусь во что-нибудь попроще.
— Вы такой красивый, господин. — с глубоким вздохом произносит Люсильда. — А в этой одежде, так просто восхитительны.
— Знаю, — отмахиваюсь. Ох, лиса. — Но сейчас не об этом. Сейчас о моём удобстве. И о комфорте. Садись, вон, на диван. Жди.
Нищему одеться — только подпоясаться, а вот у меня процесс переодевания занял минут десять. Завязки, снятие и надевание рубах через голову, со штанами тоже не всё так просто, но я молодец, справился, и уже сижу напротив скромно разместившейся на самом краю кресла — того и гляди, свалится на пол — Люсильды. Девица-красавица, видно, есть и пить хочет, только очень скромничает, ни к чему не притрагивается. То опускает глазки, то смотрит на меня взглядом преданной собаки, но рассказывает, рассказывает, рассказывает, не дожидаясь моих наводящих вопросов, не сбиваясь и не перескакивая с одной темы на другую. Готовилась что ли? Поди и конспект написала с тезисами доклада.
Вот смотрю на белокурую обольстительницу и не думаю о том, насколько она стала ещё более привлекательной после наложения на неё мощного целительского плетения, а подозреваю свою шпионку в том, что она тоже попаданка. Нет, реально, откуда у выросшей в бедности и необразованной девицы — ладно, не необразованной, всё же читать-писать умеет, а плохо образованной — столько ума?
Хорошо, допустим, ум и образованность всё же разные понятия. Тот же Чингисхан вообще был безграмотным, но кому придёт в голову назвать его глупцом. Однако, Люська-то реально будто по шпаргалке чешет, это сложно объяснить природными талантами. Не стану ерундой страдать, никакая она не попаданка, иначе давно бы уже как-нибудь себя проявила, пусть не автомат Калашникова, но что-то бы изобрела, да и почувствовал бы я коллегу ещё при первом нашем знакомстве. Тогда, во время жёсткого допроса она не сумела ничего скрыть.
Если не удивительный вариант, тогда что? Тогда, получается, она многого нахваталась от своего престарелого любовника. Каким бы болтливым в постели младший баронет Степ Риккарн ни был, насколько слабым бы он не оказался перед чарами Люсильды, всё же дураки до таких должностей как глава королевского секретариата не дорастают, особенно с учётом того, что за Люськиным сожителем нет протекции какого-либо из могущественных родов. Вот от него-то моя шпионка и научилась такому грамотному анализу. Нет? Ну, других объяснений у меня не находится.
— Так, я тебя услышал, — поднимаюсь с кресла, делаю шаг и с нажимом заставляю обратно сесть вскочившую красотку. — Мне нужно осмыслить, а ты пока ешь, и это, Люсильда, не изображай из себя не пойми чего. Чтобы всё съела. Это приказ. Иначе оставлю без подарков и заслуженных наград. Ты ведь мне и так до могилы обязана?
Жестом прогоняю просунувшую в приоткрытую дверь голову Ангелину, разговор тет-а-тет с разведчицей у меня ещё не закончен, и подхожу к окну. За ним дворовый у сарая колет дрова, а я-то всё думал, что за тук-тук такой сзади дома доносится? Что там у него? Очередной синяк под глазом? Точно. Надо будет парням сказать, чтобы перестали помыкать бедолагой. Пусть про него вообще забудут, он для них умер.
Не то чтобы я загордился и стал высокомерным, но тратить энергию на исцеление какого-то слуги не хочется. И так лишнего на себя навесил. Вот зачем я согласился на постоялом дворе принять баронессу Гофф с её отпрыском? Ладно, что сделано, то сделано. К тому же, вспомнил, что у того виргийского полковника, который участвовал в нападении на мою обитель тоже фамилия Гофф, наверняка какие-нибудь родственники, пусть и дальние. А лишние знакомства в других царствах-государствах не помешают. Жить собираюсь долго, может когда и аукнется доброе дело. Кстати, пока никаких вестей из Ахора, откуда ко мне должны доставить бесноватого или бесноватую. И ладно. В конце концов, это ж не мне надо, а какому-то там герцогу. Я готов помочь, раз мачеха лично попросила за дальнюю родню.
— Господин, — чуть слышно и жалобно простонала Люсильда.
Умеет ведь показывать, считай, любую эмоцию на максималке. Впрочем, тут она права, гору принесённых девчонками яств ей в одиночку не съесть, а я одним только яблоком и ограничился. После пира у дяди Курта живот как барабан раздут.
— Съешь, сколько сможешь. — вношу коррекцию в свой приказ. — И пей вино, таким тебя вряд ли угощали. Что? — заметил самодовольную улыбку, на миг промелькнувшую по её лицу. — А, понятно, баронет делится королевскими винами. Что ж, тогда сравнивай, а меня не отвлекай. — сажусь на диван и закидываю нога на ногу.
Да уж, подумать мне есть о чём, спасибо, Люська. Даже тот факт, что, оказывается, покушение на меня семёрки зилотов, чёртовый имперских спецназовцев, без последствий не прошло и вызвало в Рансбуре определённый резонанс. Не зря мы под протокол допросили труп имперца и разослали копии допроса в десяток адресов. Нет, Эдгару и его камарилье, понятно, угроза моей жизни негодования не вызвала, зато кардинал наш, Марк Праведный, настолько разгневался, что счёл нужным отправить послание самому Наместнику с выражением своего неудовольствия.
Понтифик так-то считается у нас особой абсолютно безгрешной, всё же замещает самого Создателя, пока тот лично на Паргее отсутствует, но по факту каким-либо образом оправдываться Наместнику иногда приходится. Вот и в моём случае ему пришлось прислать буллу с осуждением покушения на духовную особу и обещанием разобраться, какие негодяи в Юстиниане осмелились задумать такой злодейский замысел.
Я бы и без расследования смог показать пальцем, кто, даже не особо разбираясь во внутри имперской политике. У кого там реальная власть? Правильно, у престарелого властолюбивого принца Гнея Юстинианского. Вот его и трясти нужно на признание. Только кто же этим займётся? Подозреваю, никто.
Тем не менее, приятно, что старому козлу придётся выкручиваться, и что хотя бы чуть-чуть, но попытка покушения на мою особу ухудшит его положение. Это победителей не судят, у победы много родителей, а поражение всегда сирота. Загубил старый козёл семёрку отличных бойцов, элиту, можно сказать, причём безо всякого толка, и как раз в то время, когда они не помешали бы при отражении нападения краснокожих гостей с южного материка Альбия.
Как-то даже неудобно получается с кардиналом. Он за меня переживает, хоть и по своим причинам, а моя семья ждёт не дождётся, когда тот умрёт, чтобы пропихнуть на его место дядю Рональда, епископа Неллерского. Вот пусть теперь мне будет стыдно.
Другие сведения, доставленные Люсильдой, касались принцессы Хельги. Там вообще полный раздрай и скандал, моя несостоявшаяся невеста даже сбросила маску взбалмошной, глуповатой девицы, явив придворным своё истинное лицо злобной тигрицы. Не хочет она замуж за своего кузена Гарри, сына её дяди Филиппа, угрожает обратиться к другому своему дяде по материнской линии королю Ладунзы, давно сватавшего её за племянника. Тот правда Хельге тоже кузен, но хоть четвероюродный. Эдгар впал в гнев, узнав, что сестрица минуя его уже отправила Григорию Пятому письмо через ландузского посланника. Гарри он, понятно, не желал видеть в качестве своего зятя, но и вариант с племянником Григория его не устраивал. Король Ладунзы дважды в ироничной форме отказал нашему монарху в займе, а наш придурок был обидчивый и злопамятный. Чтоб его черти взяли.
Большинство сановников теперь покои принцессы стараются обходить десятой дорогой. Та даже баронету Уайс, лучшую подругу от себя прогнала. Я помню ту голубоглазую и худенькую внучку генерала Лейнского, моего бывшего командующего во время виргийской войны. Ничего так девушка, симпатичная. Только Бритни оказалась то ли глупой, то ли жадной, хапнув у партии, поддерживающей Филиппа Саворского, золота и дорогих украшений, а взамен принявшись убеждать венценосную подругу в высоких достоинствах её кузена. В итоге изгнана из фрейлин и вот-вот вылетит из дворца. Да и Люсильде досталось от Хельги. Принцесса влепила ей пару сильных пощёчин, когда моя шпионка оказалась не в то время не в том месте. От порки Люську спас приход королевы-матери.