Дарья Донцова
Суп из лопаты
Глава первая
Если ты кому-то помог, то потом постарайся побыстрее удрать от карающего меча благодарности.
— Лампочка, — затараторила госпожа Крюкова, входя в столовую, — огромное вам спасибо за прекрасного доктора Дмитрия Владимировича! Вот, примите в знак моей любви! — Она поместила на стол блюдо, сдернула с него салфетку и продолжила: — «Утопленника» когда-нибудь ели?
Услышав такой вопрос, Макс, забыв выпить кофе, быстро встал и скороговоркой произнес:
— Доброе утро, Анна Михайловна! Лампа, пожалуйста, не забудь, у нас в полдень совещание.
Потом мой муж почти убежал в холл, и вскоре до моих ушей долетел хлопок входной двери.
Вульф никогда не бросит меня в беде, он мой лучший друг. Но при виде этой жительницы нашего поселка отчаянно храбрый, никогда не пасующий перед испытаниями Макс позорно удирает, оставив меня наедине с неуемно говорливой тетенькой. Правда, сейчас он бросил мне спасательный круг, сказав, что меня ждут на работе. Но вряд ли это мне поможет.
— Дорогая, сейчас попробуешь настоящего «Утопленника»! — тараторила соседка.
Я чуть было не сказала «ужас какой, да никогда!», но вовремя прикусила язык. А Крюкова принялась командовать в чужом доме.
— Сюзанна! Вы где? Несите все для чаепития! Ах! Дмитрий Владимирович — гений! Он объяснил: «Ревматической хореи, или пляски святого Витта, у вас нет. Эта напасть появилась в Европе в тысяча пятьсот восемнадцатом году. Некая девушка начала выделывать разные па на улице в Страсбурге и не могла остановиться неделю. А спустя короткое время «танцевальная чума» охватила и других людей. Народ полагал, что больного следует отвести к статуе святого Витта, тогда человек выздоровеет» [1].
Крюкова говорила и говорила, а я сидела с приклеенной улыбкой.
Когда мы купили дом в поселке, решили поддерживать со всеми его обитателями ровные приятельские отношения. Мы с Максом вежливо здороваемся с соседями, можем поддержать беседу о погоде, готовы помочь, если у кого-то стряслась беда. Но не сидим часами в местном кафе, не сплетничаем, не устраиваем вечеринок. И до сих пор жили спокойно.
Но неделю назад ко мне неожиданно обратилась Анна Михайловна Крюкова. Ее дом стоит неподалеку от въезда на общую территорию, а наш коттедж расположен в глубине, мы живем у самого леса, вернее, на его опушке. Почему малознакомая женщина решила нанести мне визит?
Соседка, с которой мы до тех пор просто здоровались, если сталкивались в местном магазинчике, зарыдала, едва войдя в прихожую. Я испугалась, отвела даму в столовую, налила ей чаю. Истерика Крюковой длилась полчаса, я уже собиралась вызвать «Скорую помощь», но вдруг Анна успокоилась и рассказала, что во время отдыха в Турции она заразилась страшной неизлечимой болезнью — пляской святого Витта. И что теперь делать? Никто эту напасть лечить не умеет! Мне захотелось начать задавать даме вопросы: «Если вы в курсе, что являетесь носителем инфекционного заболевания, то почему пришли в мой дом без маски? И вообще, зачем явились сюда? В нашей семье врачей нет!» Но я промолчала, дала женщине номер телефона Дмитрия Владимировича, прекрасного диагноста. Тот вчера сообщил мне:
— Твоя протеже здорова, как корова. Ей просто нечего делать, от скуки придумывает себе болячки. Думаю, скоро тетя опять заявится.
И сейчас Крюкова без предупреждения принесла пирог и собралась в деталях поведать мне о состоянии своего здоровья. Первые пятнадцать минут я сумела продержаться, сохраняя на лице милую улыбку. Поверьте, это оказалось непросто. Незваная гостья нарезала выпечку не кусками, а кусищами, каждый из которых оказался больше головы нашей мопсихи Фиры, а потом принялась настойчиво требовать, чтобы я съела хотя бы один.
Из вежливости мне пришлось отведать это чудо пекарского искусства, и я вмиг пожалела о содеянном. Почему? Приходило ли вам когда-нибудь в голову полакомиться пластилином? Может, вы откусывали в детстве от одного из разноцветных брикетов, которые лежали в картонной коробочке? Если да, то представьте, что лакомитесь этой массой для лепки, она ужас какая гадкая сверху, а внутри похожа на прокисшую сметану, которую один раз кто-то уже пытался съесть, но не смог и выплюнул. Откровенно говоря, я никогда не пробовала ничего такого даже в детстве, но почему-то сравнение именно с пластилином пришло мне на ум в первую секунду общения с этой «вкусняшкой». Продолжать знакомство с пирогом, который носит элегическое название «Утопленник», я категорически не хотела, но Анна, исполняя хвалебную песнь в честь доктора Реутова, не забывала о припеве:
— Дорогая, любимая Лампа, ешьте, ешьте! Готовила специально для вас, не обижайте меня!
Мне на помощь отважно пришла Сюзанна. Она вышла из кухни и попросила:
— А можно мне кусочек?
Я воспрянула духом — спасибо, Сюзи! — а Анна Михайловна подпрыгнула на стуле.
— А вы кто? Каков ваш статус в семье? Вы сестра кого-то из хозяев? Племянница?
— Нет, — рассмеялась Сюзи, — повариха!
— По-ва-ри-ха? — по слогам переспросила гостья. — Какая беспросветная наглость! Не для вас приготовлено! Я вложила в «Утопленника» всю душу! Рано утром поехала во Владимир за яйцами…
— Куда? — изумилась я.
— Город Владимир, — объяснила Анна. — На «Ласточке» туда меньше двух часов ехать.
Только полнейшим удивлением можно объяснить мою реплику:
— Так яйца в любой лавке есть…
— Нет! — возмутилась Крюкова. — Они должны быть одинаковыми по размеру, весу и цвету скорлупы. Такие лишь владимирские куры несут. И…
— Дома есть кто? — осведомился хриплый голос.
Мы с Сюзи обрадовались возможности покинуть столовую, обе побежали в холл и увидели там пожилую даму. Та, забыв поздороваться, спросила:
— Шалава здесь?
— Очень люблю грузинскую кухню, — затараторила Сюзи, — и весь народ грузинский очень нравится — поет красиво, гостеприимный, добрый. Но сейчас у нас в доме человека по имени Шалва нет!
— Да, — на всякий случай подтвердила я.
— Не Шалва, а шалава, — поправила Сюзи незнакомка.
Сюзанна посмотрела на меня, я глянула на нее. Дверь, которая ведет в служебные помещения, распахнулась, и в холле появилась Краузе. Мы с Архиповой одновременно выдохнули.
— Добрый день, — вежливо-холодным голосом поздоровалась бывшая няня нашей дочери Арины, которую дома все зовут Кисой, а теперь помощница по хозяйству. — Я управляющая, Роза Леопольдовна Краузе. С кем имею честь беседовать? Какова цель вашего визита?
— Я Валентина Петровна Крюкова, — пробасила дама. Не уверена, но думаю, что не ошибаюсь: сейчас здесь находится моя невестка Анна. Ей пора домой.
— Да, — одновременно ответили мы с Сюзи и закричали: — Анна Михайловна, за вами пришли!
— Я еще не все рассказала! — донеслось в ответ. — Сейчас объясню, где во Владимире следует брать яйца, дам рецепт пирога…
Валентина Петровна дернула правой ногой, со ступни соскочил кроссовок,