Mondhexe - inverse101

Магия — это дорого. Это была простая истина, которую Тосака Рин усвоила задолго до того, как первое Командное Заклинание проявилась на её руке. Магия — это не чудеса из детских сказок. Это обмен. Равноценный, жестокий и неизбежный. Ты платишь своей кровью, своим временем или, в данном случае, своими накоплениями.

Ночной воздух Фуюки был пропитан запахом гари. Рин стояла на крыше здания, ветер трепал её волосы, но её взгляд был прикован к фигуре, парящей в нескольких десятках метров над землей. Кастер.

— Schalten, — холодно произнесла Рин.

В её пальцах блеснули драгоценные камни. Топазы, изумруды, рубины. Для обывателя это было состояние, способное обеспечить безбедную жизнь на годы. Для мага семьи Тосака это были аккумуляторы, хранящие годы кропотливого труда. Годы накопления праны, готовые высвободиться в одно мгновение. Последовала четырехстрочная ария на немецком.

Она не просто бросила камни. Она активировала их, запуская цепную реакцию в своих магических цепях. Боль, знакомая и резкая, пронзила её тело, когда сорок основных и тридцать побочных цепей открылись, пропуская через себя поток энергии. Это было похоже на то, как если бы в вены залили расплавленный свинец, но Рин даже не поморщилась. Это была цена силы.

Камни сорвались с её пальцев, превращаясь в снаряды чистой разрушительной энергии.

Вспышки света разорвали тьму. Каждый взрыв был эквивалентен детонации тяжелого артиллерийского снаряда. Бетон крошился, стальные конструкции плавились, воздух выл от перенапряжения. Это была демонстрация силы, достойная наследницы Тосака. Элегантная, дорогая и смертоносная.

Однако дым рассеялся, и Рин скрипнула зубами.

Кастер всё так же висела в воздухе. Её фиолетовая мантия даже не была опалена. Перед ней мерцал барьер — сложная геометрическая структура, сотканная из фиолетового света. Руны, которые Рин видела лишь в самых древних и рассыпающихся фолиантах, вращались вокруг ведьмы, поглощая и рассеивая кинетическую и магическую энергию.

Это было нечестно. С точки зрения современной магической теории, это было абсурдом. Рин тратила секунды на арии, годы на накопление энергии в камнях, использовала своё тело как проводник, рискуя перегоранием нервов. Кастер же просто говорила. Без подготовки, без катализаторов, без видимых затрат. Одно слово, произнесенное с правильной интонацией на языке, который мир забыл тысячи лет назад, переписывало реальность быстрее, чем Рин успевала сделать вдох.

Барьер Кастер был не просто щитом; это была концептуальная защита, отрицающая современную магию как нечто незначительное.

Где-то внизу, на соседней улице, раздался грохот, от которого задрожали стекла в соседних зданиях. Вспышки света озаряли ночное небо. Арчер. Её слуга был занят. Лансер, этот синеволосый пес войны, связал его боем, не давая прийти на помощь Мастеру. Звук сталкивающегося металла, неестественно громкий и быстрый, доносился даже сюда.

«Сговорились, ублюдки», — подумала Тосака, анализируя ситуацию.

Это была классическая тактика разделения. Лансер отвлекает Арчера — единственного, кто мог бы пробить защиту Кастер с дистанции своим фантазмом, — пока ведьма разбирается с Мастером. Кастер, очевидно, считала Рин легкой добычей. Очередной современной волшебницей, которая выдохнется через пару минут интенсивного боя.

Кастер подняла руку, и пространство вокруг неё начало искажаться. Десятки магических кругов, начертанных фиолетовым огнем, развернулись в воздухе, нацеливаясь на крышу, где стояла Рин.

— Глупое дитя, — голос Кастер звучал так, словно она отчитывала нашкодившего ребенка, а не пыталась убить врага. — Твои блестящие камушки бесполезны против настоящей магии.

Рин усмехнулась. В этой улыбке не было веселья, только холодная решимость хищника, загнанного в угол, но всё ещё имеющего козырь в рукаве.

— Бесполезны? — переспросила она, засовывая руку в карман. — Посмотрим, что ты скажешь на это.

Её пальцы сомкнулись на рукояти. Кинжал Азота. Мистический код, подарок от её «опекуна», Котомине Кирея. Как бы она ни презирала этого человека, она не могла отрицать эффективность этого артефакта. Это был не просто кинжал, это был усилитель, резонатор, способный многократно увеличить проходящую через него прану.

Рин почувствовала, как её магические цепи завибрировали, отзываясь на призыв. Она не сдерживалась. Если противник нарушает правила, используя магию эпохи богов, то и она не обязана играть честно. Она направила в кинжал всё, что у неё было. Резервы, накопленные в её собственном теле, остатки энергии в драгоценных камнях, которые она держала в другой руке — всё это хлынуло в клинок.

Кристалл на рукояти кинжала засветился ослепительным светом. Воздух вокруг Рин начал нагреваться, появился запах раскаленного металла. Это было опасно. Пропускать такой объем энергии было чревато повреждением каналов, но сейчас речь шла о выживании.

Кастер, заметив концентрацию маны, перестала улыбаться. Она поняла. Это не было обычным заклинанием.

— Rain of Light! — скомандовала ведьма, и десятки лучей смертоносной энергии сорвались с её магических кругов и ударили в точку фокусировки.

— Four-Schwestern! — выкрикнула Рин, активируя кинжал.

Два потока энергии столкнулись.

Это не было похоже на взрыв. Это было похоже на ошибку мироздания.

Луч чистой, концентрированной магии, выпущенный из кинжала Азота, врезался в древние заклинания Кастер. Современная магия столкнулась с магией эпохи богов.

Произошел резонанс.

Звук исчез. Свет инвертировался, превращаясь в абсолютную тьму, прорезанную белыми трещинами. Пространство между ними не выдержало. Оно сжалось, а затем лопнуло, как перетянутая струна.

В центре столкновения заклинаний образовалась сфера. Она не была черной дырой в физическом смысле, но действовала похоже. Это была дыра в текстуре реальности, нестабильная червоточина, ведущая в никуда. Искусственная, хаотичная Мистерия, рожденная из конфликта двух несовместимых эпох магии.

Гравитация исказилась. Обломки бетона, пыль, воздух — всё начало затягивать внутрь.

— Что за…?! — только и успела крикнуть Рин.

Её ноги оторвались от поверхности крыши. Сила притяжения портала была чудовищной. Она не действовала на физическое тело так, как обычная гравитация; она тянула саму её сущность, её магические цепи, её душу.

— Verstarkung! — прохрипела Тосака.

Она попыталась укрепить своё тело, увеличить свой вес, сцепиться с реальностью. Магическая энергия хлынула в её ноги, укрепляя мышцы и кости, превращая подошвы её обуви в монолит, спаянный с бетоном крыши. Бетон затрещал под нагрузкой, но дыра неумолимо пыталась засосать окружающую среду, сдвигая Рин все ближе к эпицентру разлома.

Тосака увидела, как Кастер, обладающая способностью к продвинутой левитации и поддержкой своего граничного барьера, сумела отлететь назад. У Рин такого преимущества не было. Она могла бы попробовать выпрыгнуть, силы прыжка бы не хватило. Это бы только ускорило процесс гибели.

Её пальцы соскользнули с арматуры, за которую она пыталась ухватиться. Мир перевернулся. Крыша здания, ночное