Елена Сергеевна Счастная
Подмена в Академии, или Личная проблема инспектора
Глава 1
— Я буду ждать вас здесь, мисс, — напоследок напомнила камеристка, когда я выходила из экипажа — прямо к воротам Академии Высшей Магии.
Служанку отправили вместе со мной для контроля — ну а как же без него! — чтобы я не вздумала сбежать.
Не то чтобы я часто пыталась, но пара инцидентов была — поначалу. Потом я решила, что для собственных нервов полезнее будет притихнуть и остаться в доме дядюшки Сигрена, а затем, спокойно выполнив все условия, которые он передо мной поставил, распрощаться с ним навсегда.
— Скоро вернусь, — кивнула я камеристке.
И, прижав к груди папку со всеми необходимыми для поступления документами, направилась к воротам великолепного и даже немного угнетающего замка. Сегодня мне предстояло первое “страшное” испытание — просто зарегистрироваться для последующего прохождения экзаменов. Для дочери знатного рода, когда-то имевшего в предках драконов, это очень важный момент.
Линнет Тайкер не может опозориться.
Правда, на самом деле звали меня по-другому — Элисанна Гроу. А та, вместо кого я собиралась поступать, была моей двоюродной сестрой, о существовании которой я узнала всего полгода назад. Узнала — и тут же об этом пожалела. К моему несчастью, мы оказались очень похожи внешне, и поэтому мой пронырливый дядюшка быстро смекнул, что меня можно отправить на экзамены вместо своей стремительно теряющей магию дочуры.
А как же! Всё ради сохранения престижа семьи.
Почему я вообще на это согласилась? О, это очень любопытная история…
— Подскажите, как пройти на факультет Материальных преобразований и зачарования? — уточнила я у встречного молодого человека, который хотя бы не выглядел таким же напуганным абитуриентом, как я.
— Через главный корпус, будет быстрее всего, — он махнул рукой на высоченное здание с башней, увенчанной остроконечной крышей со шпилем. На самой его верхушке развевался флаг с гербом Академии, очевидно. — Пройдёте через холл прямо, потом сразу налево по переходу с галереей, в конце коридора заходите в крайнюю правую дверь…
Где-то тут я потерялась на воображаемой карте, но зачем-то продолжала кивать на слова местного горе-топографа, будто на самом деле запомнила всё в подробностях.
— Спасибо, — выдохнула, когда он смолк вполне довольный собой.
— А вообще у входа есть план размещения факультетов, — бросил напоследок студент.
И с чувством выполненного долга пошёл дальше по своим делам.
Я вздохнула, потёрла лоб и решила начать-таки с главного входа. Там мне снова подсказали, как пройти до нужного факультета — и я шла, озираясь и восхищаясь пышностью обстановки главного корпуса. Высокие изящные колонны, арочные окна, лестницы с замысловато украшенными перилами, витражи — настоящий дворец!
Каким-то чудом мне удалось свернуть в нужный переход: он действительно представлял собой длинную светлую галерею с расставленными вдоль неё мраморными бюстами, изображающими каких-то мужчин. Я прочитала табличку на первом и на втором — оказалось, это ректоры, которые когда-либо возглавляли Академию. Интересно!
Вот так, наверное, зевая по сторонам, я и толкнула не ту дверь. Свернула слишком рано и вышла на широкую площадку, окружённую построенными в едином стиле зданиями.
Вот впереди, кажется, как раз нужный мне факультет! Над его входом висел такой крупный герб, что детали можно было разглядеть даже издалека. Целеустремлённо таращась на него, я уверенно пошла вперёд, прямо через поросшую короткой травой площадку. Ну а чего бегать кругами, когда можно срезать напрямки?
Внезапно над моей головой пронеслась огромная тень — я даже слегка присела от мимолётного испуга. Тень ушла в сторону, и буквально в каких-то двадцати метрах от меня приземлился огромный… дракон. Да-да, я знала, что в этом мире они существуют и вполне себе здравствуют. Даже косвенно сталкивалась с ними, хоть в живую никогда не видела. Но этот… он был настолько гигантским и необычным, что у меня моментально отвисла челюсть, а сердце зашлось восхищённым стуком.
Да он просто прекрасен!
Его сине-зелёная чешуя отливала перламутром, вокруг головы гривой лежали направленные назад рога и острые наросты, из пасти струился сизый дымок, как будто он недавно поджарил овечку на лугу. Да и весь он был окутан удивительным синеватым маревом, словно из-за перегрева от него шёл пар.
— Поберегись! — крикнули где-то вдалеке.
Я вздрогнула и задрала голову ровно для того, чтобы заметить, как на меня огромным снарядом летит другой дракон. А за ним ещё и ещё — все разные на вид, но одинаково смертоносные. Но ладно другие — этот… нёсся вперёд с пугающей уверенностью, будто увидел старую знакомую, которую непременно нужно обнять. Или сожрать.
Если честно, в это мгновение даже курица с отрубленной головой перемещалась бы логичнее, чем я. Куда деться — не известно — повсюду меня окружали огромные ящеры. Увернусь от одного — попаду под другого.
— Рр-ры-а! — сообщил несущийся на меня дракон с любовным придыханием.
Я приготовилась умирать. Выставила перед собой руку в бессмысленной попытке защититься, но земля вдруг ушла у меня из-под ног. И всё окончательно полетело кувырком. Какая-то невероятная сила дёрнула меня в сторону, сдавила до хруста рёбер и пригвоздила к месту. Кха! — вышибло у меня из лёгких воздух. Сверху на моё несчастное тело упала каменная глыба — не иначе. Зажмурившись изо всех сил, я распласталась под ней на траве, не шевелясь и ожидая, что вот-вот меня настигнет кончина.
Волосы раздул порыв ветра, поднятый крыльями едва не раздавившего меня зверя. Лицо засыпало какой-то трухой. С тихим шорохом взрытой когтями земли дракон приземлился на безопасном расстоянии.
— Назад! — прогрохотало надо мной. — Пошёл вон!
Видимо, отставать от меня ящер не собирался и вновь ринулся в наступление. Снова поднялся ветер, деревья, что росли вокруг двора, яростно зашелестели. Очередной разочарованный рык дракона пронёсся по округе — и через пару мгновений всё стихло, а глыба на мне внезапно зашевелилась.
Я всё ещё жива! Мамочки…
— Ты куда прёшь?! — грянул вопрос прямо мне в висок. — Не видишь, драконы садятся?
И только тогда я смогла открыть глаза, вся вспотевшая от страха до состояния кошки, которую бросили в ведро с водой.
— В-вижу, — икнула.
И когда перед взором перестали мелькать серые мушки, смогла разглядеть того, кто укрывал меня собой, точно защитным куполом. Это был мужчина — молодой, но уже далеко не студенческого возраста. Его широченные плечи загораживали собой полнеба, а необычного цвета глаза точно пытались просверлить в моём лбу дыру и своей сумрачностью могли