Павел Барчук, Павел Ларин
Выживший. Книга вторая
Глава 1
Изначальный град, пять лет назад…
Все началось после очередной схватки на Арене.
— Приветствую, Выродок.
Лорд Шэдоу снова пригласил меня в потайной кабинет. Я только что замочил какую-то многорукую тварь и мечтал лишь об одном — поскорее оказаться в своей конуре. Хотелось смыть липкую черную кровь, пожрать и вырубиться.
На счету Выродка не было проигрышей уже почти год, и народ начал опасаться ставить на победу моих соперников. Поэтому Хозяин Теней с каждым разом выпускал против меня все более опасных существ.
Конкретно это порождение Пустоши, его кровавые куски сейчас собирали по всей Арене, оказалось не только физически сильным, но и владело сразу двумя видами магии.
Оно, как ненормальное, хреначило в меня боевыми чарами, параллельно долбило по сознанию ментальным дерьмом. В то время, как шесть его длинных конечностей, с металлическими ножами вместо пальцев, пытались нашинковать мое тело в мелкую стружку.
Не знаю, как я его победил. Как я вообще побеждаю всех этих монстров. Давно перестал задавать себе данный вопрос.
— И вам не болеть, — вежливо поприветствовал я хозяина кабинета.
Не спрашивая разрешения, прошел в середину комнаты. Плюхнулся на один из светлых диванов. На бархатной ткани тут же отпечатались следы крови и грязи.
Протянул руку к столику, на котором стояли фрукты…
— Ай! Больно!
— Ты обнаглел. А раб не может быть наглым, — спокойно ответил Лорд Шэдоу на мой возмущённый вскрик.
Этот мудила в серебрянной маске стеганул меня огненным хлыстом по конечности прежде, чем она успела схватить зрелое, ароматное яблоко.
Оно мне, конечно, это яблоко, на хрен было не надо. Больше хотел побесить Хозяина Теней. Приятное ощущение — наблюдать, как его корёжит от моего хамства, но он вынужден терпеть. Потому что, даже в убийстве врагов я стал лучшим из лучших.
— Сегодня ночью ты должен отправится к Лорду Каэлу и уничтожить его, — будничным тоном сообщил Шэдоу.
— Супер, — я усмехнулся, — Вы хотите, чтоб я вот так запросто явился к двоюродному брату Верховного мага, одному из сильнейших лордов, и оторвал ему голову. Нормально, че.
— Ты справишься, — уверенно заявил этот ублюдок.
Он вручил мне очередные артефакты, цель которых помочь с выполнение задания, сообщил время, когда в моей конуре появится портал, и пинком выпихнул из кабинета.
Почти год прошел, как я начал работать киллером-фрилансером на Лорда Шэдоу. Удивительно, но мой ублюдочный хозяин, Риус (чтоб его разорвало), ни сном, ни духом об этом не знал.
Скромная, маленькая деталь, которая доставляла мне огромное удовольствие. Риус — лошара. Его раб втихаря мочит лордов, а этот напыщенный придурок понятия не имеет о столь необычном хобби своего имущества.
Меня по-прежнему тягали в лабораторию. Диксон по-прежнему изучал аномалию. Но… Как-то без фанатизма.
Вернее, для себя-то он все так же мечтал выяснить причины диссипации. Я продолжал всасывать гребаную магию, как ненормальный. Но вот для Лорда Риуса у Диксона всегда был один и тот же ответ. Он разводил руками и с дебильным видом твердил: «Не понимаю. Ничего не понимаю!».
Мне кажется, старого ублюдка начало телепать от подобных фразочек ученого.
На тот момент я уже знал об особенных татуировках, усиливших мои возможности. Знал о том, что остатки магии собираются во мне, как дерьмо в выгребной яме. Но… Самая главная тайна пока ещё оставалась тайной.
Правда выяснилась в тот день, когда Хозяин Теней отправил меня убить Лорда Каэла.
Ночью, в назначенное время, я крался по Запретному кварталу, задыхаясь от сладкого, приторного запаха чар. Он здесь был особенно сильный. Башня будущей жертвы находилась в самом элитном районе.
Запретный квартал. Вершина долбанной иерархической лестницы, о которой мечтают все эти магические ублюдки. Быть лордом — мало. Нужно жить там, где собрался цвет общества. Иначе остальные решат, что ты не сильный маг, а так — хрен собачий.
У магов вообще странное представление о богатстве, о статусе, о значимости. У них, к примеру, практически нет в ходу денег. Особенно у аристократов.
Обмен. Вот, что они уважают. Если тебе нечего предложить, значит ты — пустое место. Если ты не владеешь тем, что сводит с ума остальных лордов, ты — никто.
Башня, в которой жил нужный мне лорд, вздымалась над Изначальным градом, как грёбаный обсидиановый шип, пронзающий багровое небо. Она была едва ли не выше всех остальных. Пожалуй, уступала только жилищу Лорда-Председателя, Верховного мага. А значит, Лорд Каэл — один из самых могущественных аристократов в Изначальном граде.
О чем это говорит? Верно. О том, что Хозяин Теней втравил меня в охренеть насколько поганую авантюру.
Я пробрался к башне через верхние уровни Запретного квартала, сжимая в руке «Сердце Тени». Артефакт, выданный Лордом Шэдоу, пульсировал холодным ритмом, скрывая моё присутствие. Маленький камушек, способный отвлечь внимание посторонних.
В другой руке держал «Песню Ветра» — тонкий клинок из тёмного металла, способный растворять саму суть живого существа.
Странно, Лорд Каэл не счел нужным напихать в свою башню охранных заклинаний. У него даже стражи, как таковой, не было. В самом низу, на первом этаже, мне попались парочка големов. С ними пришлось попотеть.
Эти существа сделаны из обожжённой глины, внутри которой спрятаны металлические механизмы. Им вообще по хрену любые травмы. Был вынужден потратить около десяти минут на магических терминаторов.
Закончил с големами, начал подниматься вверх по витой лестнице. Шёл и думал, какого хрена все так легко? Два голема? Серьезно? Больше никто и ничто не попытается меня остановить?
Еще думал, как хорошо, что Лорд Риус предпочитает жить за пределами Центральных кварталов, в пригороде.
Здесь слишком большая плотность населения, поэтому маги строят не замки, а высоченные башни. Пока доползешь на верхний этаж, сдохнешь от остановки сердца или перегруза.
Добрался до нужной двери и сходу вышиб ее. Согласно информации Хозяина Теней, Лорд Каэл в это время должен находиться в своей мастерской.
Он и находился. Все верно. Стоял у огромного кристалла и что-то внимательно изучал на одной из его граней.
Маг не обернулся, но моя внутренняя чуйка тихонько подсказала, ублюдок знал, что войду, ещё до того, как я ударил плечом в дверь. Он вообще не был удивлен.
Говорят, Лорд Каэл является одним из тех, кто открывал и находил иные миры. Чертовски одаренный ублюдок.
— Прислал Выродка… — голос мага звучал насмешливо. — Забавно. А я все думал, кто же