Любимая адептка дракона - Юки

— Уже завтра ты станешь моей, — холодно улыбнулся мой будущий муж, и в его янтарных глазах блеснуло расчетливое удовлетворение.

Высокий, подтянутый, с благородной сединой на висках, надменный и высокомерный, он слыл суровым и жестоким драконом. Герцог Антуан Доривальд. Тот, кто завтра заберет мою свободу и запрет в золотой клетке навсегда. Тот, кто сделает меня своей вопреки моей воле.

Я закусила губу, борясь со страхом.

Я знала — он ждет этого. Но не потому, что я красива, или что без ума от меня. Нет — наш брак лишь сделка между ним и моим родителем. А я в ней разменная монета. Товар, который продали этому мерзавцу.

— Разумеется, мой господин, — склонила я голову, пряча взгляд, чтобы он не заметил там ненависть.

— Хорошая девочка, — Антуан провел пальцами по моей щеке, и я с трудом сдержала дрожь.

Страх, отвращение, презрение — вот малый список того, что я испытывала к жениху. И я была готова на все, лишь бы избежать свадьбы.

Герцог вышел из моей комнаты, и я судорожно выдохнула, опускаясь на диван. Я знала — в его доме меня не ждет ничего хорошего. Сломает меня, сделает послушной куклой, и буду рожать ему наследников. Слухи ходили разные, и я им верила.

— Эй, Милана! — услышала я тихий знакомый голос из окна. — Я тут!

Чертыхнувшись, я быстро схватила накидку со стула, пряча под ней платье, и вытащила припрятанный за диваном саквояж. Пара простых платьев, белье, чулки, дамские принадлежности, деньги и прочие мелочи, что пригодятся мне в новой жизни.

— Вельга, лови! — громко прошептала я, выкидывая саквояж в окно.

Судя по сдавленному ойканью, подруга его поймала. Ну, подумаешь, не руками, а головой...

Да, я собиралась сбежать. Вопреки родительской воле, подальше от мужчины, что пугал меня до ужаса. И если бы не Вельга, не знаю, чтобы я делала.

— Тише... — испуганно прошептала подруга, когда я с грацией бегемота, а не высокородной леди плюхнулась рядом в траву. — Идет кто-то!

Мы заметили, словно мыши, прячась в кустарнике у окна, морщась от уколов колючих ветвей. Патруль из стражей, охраняющих наше поместье, прошел мимо, и я выдохнула. Пронесло.

— Бежим быстрей, снаружи нас уже ждет экипаж! — схватила меня за руку Вельга, вскочив на ноги. — Ох, страшно то как!

Я бросилась за ней следом, мысленно соглашаясь. Отец у меня был суровым, и если нас поймают, наказание мне не понравится. А если сбегу... Ох и удивится он, что его послушная дочь, которую он воспитывал в строгости, посмела пойти против его воли.

Но хватит с меня, батюшка, послушания. Твоя власть надо мной закончилась в тот день, когда ты сосватал меня этому мерзавцу!

Узкая, петляющая среди деревьев тропинка привела нас с Вельгой к ограде, в которой виднелась небольшая калитка — выход для прислуги. Сердобольная нянюшка, что растила меня с малолетства, заменив мне мать, помогла с побегом, раздобыв ключ от этого выхода.

Только бы отец об этом не узнал... Иначе даже годы верной службы не спасут ее.

Закрытая карета без гербов, с впряженной в нее парой лошадей ждала нас на перекрестке. И стоило нам сесть в нее, как кучер тут же прикрикнул на лошадей, и карета тронулась с места.

Слава небесам, все удалось! Прощай старая жизнь, отец, которому союз с влиятельным герцогом был важней собственной дочери, и жестокий дракон, который так и не станет моим мужем. А впереди будущее, которое я выбрала сама.

Королевская академия магии. Место, где меня не достать ни одному дракону. Место, где я стану не просто графской дочерью, а дипломированным магом. И тогда больше никто не посмеет выбирать за меня.

— Ты чего плачешь, Милана? Неужели не рада, что уехала? — спросила вдруг Вельга.

С недоумением покосившись на нее, я дотронулась до щеки и ощутила влагу. Надо же, действительно.

— Не знаю, — пожала я плечами, утираясь платком. — Наверное, обидно, что все так вышло. Что отцу плевать на меня. Эх, не то, что твои родители...

Подруга прыснула.

— Ну да, они-то как раз замуж меня не пускают, пока не выучусь на мага. Да ты и сама знаешь. Представляю лицо отца, если он узнает, что вместо академии я сбежала с офицером.

Я рассмеялась вместе с ней, ощущая, как тоска отступает. И подступает волнение. Авантюру мы с ней, конечно, задумали просто безумную, но если все получится, то меня никогда не найдут. Пока я сама не захочу, разумеется.

— Смотри, — сунула подруга мне в руки свиток. — Это мои документы и приказ на поступление в академию Ареваля на мое имя. Запомни, ты теперь Вельга Нейман, дочь графа и графини Нестон. Имена то хоть моих родителей помнишь?

— Помню, — улыбнулась я, разворачивая свиток с гербовой печатью академии. — Главное ты на глаза родителям раньше времени не показывайся, только на каникулах. И письма слать им не забывай, чтобы не дай бог не нагрянули в академию. И мужа своего будущего пока прячь, а то меня тут же попрут как самозванку.

— Обижаешь, — фыркнула девушка. — Мой Раэль самый лучший, и понимает, что мои мать с отцом наш брак никогда бы не одобрили. У него и состояния-то такого нет, как у нас, да вечно по гарнизонам мотается. А я... — она мечтательно закатила глаза и добавила. — Я хочу быть с ним, где бы он ни был. А не грызть гранит науки в академии. Зачем мне эта наука, когда рядом такой мужчина?

Я посмотрела на Вельгу, мысленно радуясь за нее. Нашла свое счастье, в отличие от меня. Бравого офицера королевской армии, который не так давно сделал ей предложение, влюбившись в нее с первого взгляда.

Да и как мимо такой пройти? Изящная, с осиной талией, золотистыми волосами и огромными голубыми глазами. Словно куколка, только живая. Даже зависть берет, ведь я в сравнении с ней просто серая мышка.

— Надеюсь, моего жалкого дара хватит, чтобы меня взяли, — вздохнула я. — Ты же знаешь, как я мечтаю стать магом.

Подруга подалась ко мне, обнимая.

— Я рада, что мы смогли осуществить мечты друг друга. И что ты не достанешься этому старому мерзавцу. Я так боялась за тебя!

Грустно кивнув, я уставилась в окно, крепко сжимая в руках заветный свиток. Уже через пару дней я пересеку границу родного королевства и окажусь во Фрестоне. А там меня ждет магическая академия Ареваля, столицы