Князь Андер Арес 6
Глава 1
Горы приближались мучительно медленно, а нежить, наоборот, не зная усталости ускорилась.
— Быстрее! — крикнул я, пришпоривая коня. — Ущелье уже близко!
Мы влетели в горный массив, когда Сая была в самом зените. Местность была дикой. Острые пики, редкие кустарники на отвесных склонах. К сожалению, карт этих мест мы не смоги найти, но, кажется, удача была на нашей стороне.
Ущелье… Узкое ущелье, стиснутое с двух сторон отвесными скалами, уходящими ввысь метров на пятьдесят. Даже секунды не раздумывая, мы понеслись в него. Проехав около трёх километров я осмотрелся по сторонам и… честно, не мог поверить своим собственным глазам.
— «Прям таки идеальное „бутылочное горлышко“!» — подумал я. Ширина прохода позволяла встать в ряд максимум пятерым всадникам, а, значит, численное преимущество нежити здесь превращалось в ничто. Они не смогут задавить нас массой, им придется лезть по трупам своих же «собратьев». Тогда как нам можно будет отражать атаки нежити, используя численное преимущество
— Стоп! — поднимая руку скомандовал я. — Здесь занимаем оборону.
Винсент, несмотря на усталость, тут же стал командовать гвардейцами.
— Первая боевая тройка — распрячь лошадей и увести вглубь ущелья! Вторая — разгружать телеги! А третья, на разведку! Бегом! И живее, парни, мертвецы отдыхать не любят!
Я спрыгнул с коня и подошел к первой телеге, где Сириус уже срывал брезент с ящиков.
— Надеюсь, этих штук нам хватит, — покрутил он в руке один взрыв кубик.
— Поверь, я тоже очень надеюсь на это, — сказал я.
— Гаррик! — окликнул Сириус родственника. — Ты как, жив?
— Живее всех живых, Сир, — отозвался он. — Что мне делать? В бою от меня мало толка и…
— Гаррик, мы от тебя этого и не ждём. Твоя задача наша поддержка и быстрое исцеление.
— Понял.
— Андер, — позвал меня Винсент.
Когда он подошёл ко мне, вид у него был, мягко говоря, обеспокоенный. — Что такое? — уже предчувствуя нехорошие новости спросил я.
— Помнишь, я отправил троих парней на разведку? — Я кивнул. — Так вот… Чуть выше, примерно в километре отсюда, есть ещё одна тропа. Узкая, почти незаметная…
— Куда она ведет? — спросил я.
Винсент тяжело вздохнул.
— Она идет параллельно нашему ущелью, но выше по склону. И… — он замялся. — Она соединяется с нашей тропой у нас в тылу.
— А что по местности? — спросил я, надеясь, что ландшафт ущелья там будет такой же, как и тут.
— Открытая, — ответил он. — Это, — указал он в сторону ущелья, откуда мы ждали нежить, — самое идеальное место. Там же мы будем у нежити как на ладони.
— Вот только тут нас могут зажать в клещи, — процедил я.
— Да, милорд. И, что ещё хуже, если они пустят часть сил по той тропе, мы окажемся в ловушке.
— Вот, сука, ну не сука ли, а? СУКА! — выругался я. Как там в поговорке говорится? Хочешь рассмешить судьбу, расскажи ей о своих планах. Так и наша идеальная позиция могла мгновенно превратиться в каменный гроб.
Тем временем Винсент продолжал.
— Гвардейцы… Они попытались замаскировать вход на ту тропу. Создали простую световую иллюзию, чтобы она сливалась со скалой, и заодно закидали проход камнями, насколько успели. Но…
— Но, если там есть лич, эту иллюзию развеет одним чихом, — закончил я за него.
Винсент был со мной полностью согласен.
— Мы сделали всё, что могли за это время.
Я глубоко вздохнул.
— Я понял тебя, Винсент. Хорошая работа. Лучше знать о дыре в обороне, чем получить стрелу в спину.
— Что будем делать? Отправим туда людей?
Я покачал головой.
— У нас их и так мало. Если я разделю отряд, нас сомнут и здесь, и там. Нет. Будем надеяться, что иллюзия продержится достаточно долго или что мертвяки слишком тупые, чтобы смотреть по сторонам. Но… — я посмотрел на нависающие скалы. — Поставь туда одного наблюдателя. Если увидит движение на той тропе, отступим с этой позиции.
— Есть!
Винсент убежал выполнять приказ, а я остался стоять, глядя на вход в наше убежище.
Извечный вопрос: что делать и как жить, и как бы головушку мне свою тут не сложить… Нужно было минимизировать шансы того, что нежить пойдёт другой тропой.
И, не придумав ничего лучшего, я перемахнул через баррикаду из телег.
— Ты куда, Андер? — крикнул мне в спину Сириус.
— Хочу, — бросил я через плечо, — увеличить наши шансы на то, что нежить пойдет именно этой тропой!
— Ускорение, — произнёс я. Мир слегка смазался по краям, и я рванул вперед.
План был прост, показаться авангарду нежити, швырнуть пару заклинаний, показать средний палец (метафорически или буквально — по настроению) и рвануть назад, заманивая за собой врага.
Я вылетел из-за поворота, никак не ожидая увидеть армию скелетов метрах в ста.
— Твою ж… — выдохнул я, резко тормозя, при этом оставляя в щебне глубокие борозды. И в тот же момент, словно из тени, появились рыцари-скелеты. Конечно, я утрирую, и скелеты не были наделены даром, как у Мишеля. Просто, я их не замечал до этой секунды.
Двадцать седьмой уровень, в принципе, не такой уж и высокий, заключил я, посмотрев характеристики ближайшего рыцаря. Однако их было сразу пятеро… и они синхронно повернули черепа в мою сторону… После чего рванули на меня с удивительной прытью. В ту же секунду я открыл интерфейс системы, активируя меню навыков. Упускать возможность стать сильнее я не собирался.
— Кровавый клинок — кровавый барьер, — произнёс я, и в моих руках появился отливающий красным светом меч, а в другой сформировался ростовой щит.
— Ладно, костяшки, потанцуем, — прошипел я. Тратить ману и кровь я не хотел, поэтому решил расправиться с ними таким образом.
Первый рыцарь был уже рядом. Замах, рассчитанный на то, чтобы разрубить человека, и я шагнул навстречу, принимая удар, наклоняя кровавый щит. Меч скелета с визгом соскользнул в сторону, высекая искры и я тут же крутанул корпусом.
— Хрясь! —