Аверс. Бремя ликвидатора - Мельхиор

— В конец очереди. — едко повторил, будто выплюнул, незнакомый мне высокий дворянин.

Глядя на разгорающуюся перепалку, я нервно теребил лямку ремня на шее. Учитывая моё задание и положение, лучше было не отсвечивать, но…

Напоминаю, в твоём "кодексе" нет на этот случай прямых указаний. — послышался предостерегающий голос в голове. — Не лезь. Если так хочется справедливости — отомсти позже, тихо и незаметно.

Зеленоглазый, одетый с иголочки темноволосый юноша, нависал над оппонентом головы на две и показательно дружелюбно улыбался. Закатанные рукава белой рубашки обнажали тугие канаты мышц и обоженную, пестрящую свежими уродливыми ожогами кожу. Вышитый на рубашке юноши герб изображал нечто, напоминающее черно-белого осьминога.

Сам ты осьминог, а это Кракен. Мерзкие твари, как и графский род Терновских. Опалённые в пятом поколении. Хотя по ожогам и не скажешь. Знатные имперцы вроде не любят портить внешность… — подлезла Айрис с непрошенным советом.

— Согласно законам Российской империи при поступлении в Высокое Училище и на время прохождения обучения все сословия считаются равными… — несмотря на то, что простолюдин явно робел перед наиболее развитым оппонентом, смелости возразить ему хватило.

Весь торс парня был скрыт широкой темной рубашкой с высоким воротом, однако заросшие порезы на лице и кистях выдавали его направление. Кровник.

Тяжело вздохнув, опалённый покачал головой, обращаясь то ли к парню, то ли к толпящимся вокруг абитуриентам.

— Неплохое знание закона для простолюдина. — широко улыбнувшись, брюнет незаметно завёл руку за спину.

Коснувшись большим пальцем широкого перстня с рубином на указательном, дворянин крутнул камень в оправе.

Да чтож ты ему в зубы смотришь, дурак… — в сердцах подумал я, глядя как простолюдин колеблется, не понимая почему его оппонент резко переключился на похвалу.

Раскрутившись, рубин засветился ярче и внезапно вспыхнул небольшим огоньком горелки. Струя концентрированного пламени уперлась в пальцы криво оскалившегося от боли Терновского, прожигая их.

Безнадежный кадр. Тут одного запаха жженой кожи должно хватить, чтобы заподозрить неладное, а он стоит, клювом щелкает.

— Вот только даже в такой мелочи проглядывает босяцкая непосредственность… — выдохнув, дворянин резко выбросил объятую монохромным пламенем руку вперед. — Абитуриентом ты будешь считаться с того момента, как перешагнешь порог училища.

Пудовый кулак врезался парню четко в лицо. Место попадания мгновенно вспыхнуло неестественным белоснежным пламенем с чернильным контуром, а сила удара отбросила юношу на метр, заставляя упасть ничком.

— Тебе это знание, конечно, уже не пригодится… Зато остальные будут умнее. — прекратив улыбаться, проговорил дворянин, с нечитаемым взглядом наблюдая за тем, как черно-белое пламя, будто живое, перекидывается на короткий ежик соломенных волос кричащей в ужасе жертвы.

Моментально толпа, не сговариваясь, создала вокруг места происшествия круг. Несмотря на то что люди были незнакомы, действо заняло пару секунд, будто было они проделывали подобное в сотый раз, на одних рефлексах. Среди отстранённых и скучающих взглядов, скользящих по занимающемуся огнём телу, сочувствующих было меньшинство. Да и те в большинстве своем неловко отворачивались, не желая встревать в потасовку и наживать себе врага в лице графского рода.

— Старая добрая традиция Терновских. Странно, что кто-то всё ещё не в курсе. — увлеченно прошептал кто-то в толпе. — Для магов старше третьего поколения полагается отдельный вход, а эти из года в год приходят сюда чтоб кого-то сжечь.

— Ты то чего лыбишься? Сам же без герба. Жесть, вот уроды… — едва слышно выплюнул женский голос в ответ на эту реплику, адресуя оскорбление то ли наблюдающим за убийством людям, то ли дворянам с такой бесчеловечной причудой.

Ну, ты же кровник! Давай, порежь себя и смой эту дрянь. — напряженно думал я, следя за тем как голову катающегося по полу парня продолжает захватывать магический огонь.

С чадящего тёмным дымом, объятого пламенем кулака брюнета, на землю закапали густые капли прозрачной жидкости. Стоило субстанции коснуться мостовой, как камни тут же вспыхивали, будто от напалма и тонули в лужицах монохромного, расползающегося в стороны огня.

Поморщившись от тяжелого запаха паленой кожи и волос, я стиснул пальцы на лямке ремня и выдохнул весь воздух из легких. Рывок ошейника и полоска кожи на шее затянулась до упора. Гортань крепко сдавило петлей, а голова мгновенно закружилась от недостатка кислорода.

— После того как войдём в училище мы действительно станем равными. Формально. — стряхивая напалм с кисти, дворянин сунул руку в подмышку, гася пламя о явно непростую рубашку. От прежней напускной весёлости не осталось и тени. — На практике — не забывайте, кто кому пойдёт служить после выпуска. За этими воротами…

Дослушивать спич мне не хотелось. По крайней мере сгорающий заживо юноша не добавлял очков уюта выступлению.

И что будешь делать? Нападешь на дворянина просто потому что птичку жалко? — вздохнул в голове голос реверса.

Нет. Первым бить не буду. Но и стоять смотреть на это…

Обманутые мозгом лёгкие судорожно пытались сделать хотя бы один вдох, но тугой ремень становился для кислорода непреодолимой преградой. Щелчок по кнопке, расслабившей ошейник оборвал мои муки и темнеющий на периферии мир резко посветлел, а бешеный стук крови в висках затих.

Хоть я и не знал правильного названия Кракена, но противостоять этому виду магии умел — жизнь в искажённом магией ледяном аду предоставляла море практики.

Выбросив руку вперёд, я плавно взмахнул кистью, направляя тугой, возникший из ниоткуда поток воздуха на горящую голову простолюдина. В любой другой ситуации кислород бы лишь разжег пламя, но не с монохромным огнём — эта дрянь горела даже в вакууме.

Противоестественная, блестящая под лучами полуденного солнца, иномирная энергия впилась в лицо парня, взрываясь белым дымом в месте соприкосновения с магическим напалмом. Давление воздуха мгновенно сорвало омертвевшую часть кожи, но вместе с ней унесло и прозрачную жидкость, являвшуюся источником проблемы. От боли парень тут же отключился.

Вот и всё. Смерть от болевого шока. - насмешливо констатировала Айрис.

Да хоть бы и так. Всё равно лучше чем сгореть заживо.

— Чт… Ты зачем это сделал? — дрогнув от спецэффектов, опалённый удивленно повернулся, безошибочно определив источник ветра.

Обшаривая мою фигуру глазами, брюнет споткнулся взглядом о знак на моей груди. Анализ рисунка занял мгновения и дворянин тут же принял решение.

— Впервые вижу такой герб. Кто-то из нетитулованных? — натянуто улыбнувшись, Терновский сунул руку с перстнем в карман.

Смотри, в этот раз другая уловка. Видимо оценил твою воздушную плеть. Или просто осторожный.

— Вы правы. Малиновский, второе поколение. — не шелохнувшись с места,