Протокол «Изнанка» - Виктор Корд

Вкус победы я представлял иначе. В детских книжках, которые мне читал отец до того, как наш Род пустили под нож, победитель обычно стоял на горе трупов врагов, сжимая в руке сияющий меч, а благодарные девственницы осыпали его лепестками роз.Реальность оказалась куда прозаичнее.Вместо меча у меня в руке была чашка остывшего кофе, который на вкус напоминал отработанное машинное масло. Вместо девственниц — Сергей Волков, чье лицо цветом напоминало старую больничную простыню. А гора трупов… ну, трупы мы утилизировали еще вчера вечером.

— Мы банкроты, Виктор, — голос банкира прозвучал глухо, словно он говорил из могилы.

Я отвернулся от панорамного окна пентхауса. Стекло, разбитое во время штурма, мы заменили временными полимерными щитами, и теперь город внизу казался мутным, искаженным, как в лихорадочном бреду.

— Уточни диагноз, — я сел в кресло Графа Орлова. Кожа скрипнула под моим весом. — Мы владеем самым дорогим зданием в городе. Мы контролируем промзону. У нас есть частная армия, которой не нужно платить зарплату. Как мы можем быть банкротами?

Волков швырнул на стол планшет. Гаджет скользнул по полированному дереву и замер у края, мигая красным индикатором уведомления.

— Потому что Империя, мой дорогой Барон, любит деньги больше, чем ты любишь вскрывать людей.

Он ткнул пальцем в экран дрожащей рукой. Тремор — остаточное явление после пересадки печени и детоксикации. Ему нужен курс витаминов группы B и, возможно, пара сеансов электростимуляции, чтобы восстановить нейронные связи.

— Смотри сюда. Налог на вступление в права наследства — тридцать процентов от оценочной стоимости активов. Штраф за нарушение «режима тишины» в черте города — десять миллионов. Лицензия на ЧВК класса «А» — пять миллионов в квартал. Плюс взятки пожарным, санэпидемстанции и…

Он сделал паузу, наливая себе воды. Стакан звякнул о графин.

— … и налог на «утилизацию биологических отходов». Это они про твоих «Кукол», Виктор. Канцелярия посчитала их поштучно и выставила счет как за опасное производство.

Я взял планшет. Цифры с множеством нулей плясали перед глазами.

Итоговая сумма в графе «К оплате» была такой, что на неё можно было купить небольшую африканскую страну и оснастить её ядерным оружием.

— Империя дала мне титул Барона, — хмыкнул я, чувствуя, как начинает зудеть ожог на правой ладони. — Но забыла упомянуть, что титул идет в комплекте с ипотекой.

— Они держат нас за яйца, — констатировал Волков, закуривая. Дым поплыл к потолку, где все еще виднелись следы копоти от моего химического эксперимента. — Мы легализовались, и теперь нас можно доить официально. Если не заплатим до конца недели — активы заморозят. Счета арестуют. А сюда пришлют судебных приставов.

— Приставов? — я усмехнулся. — Пусть присылают. Легион давно не ел свежего мяса.

— Не будь идиотом, — огрызнулся банкир. — Это не коллекторы из трущоб. Это Имперский Фиск. У них боевые маги уровня Магистр в штате бухгалтерии. Если мы начнем войну с налоговой, нас сотрут не ракетами, а пером и бумагой.

Я отложил планшет и потер виски. Голова гудела.

Мой резерв маны восстановился до жалок тридцати единиц. Тело ныло, требуя отдыха, но мозг продолжал работать на повышенных оборотах, разогнанный остатками боевой химии.

— Решения? — спросил я.

— Продавать, — Волков выпустил струю дыма. — Сливать активы Орлова. Недвижимость, склады, пакеты акций. Оставим только Башню и лабораторию. Остальное — на рынок. С дисконтом.

— Нет.

Я встал и подошел к карте города, висящей на стене.

Орлов пометил красными крестами здания Гильдии Целителей. Теперь эти кресты стали моей зоной ответственности.

— Мы не будем ничего продавать, Сергей. Мы будем расширяться.

— На какие шиши⁈

— У нас есть продукт, — я постучал пальцем по сектору «Промзона». — «Черный клей». Он нужен всем: от бандитов до военных. Мы наладим производство. Монополия на дешевую полевую медицину.

— Это долго. Деньги нужны вчера.

— Тогда мы возьмем предоплату. С тех, кто хочет жить в безопасности.

Я повернулся к нему.

— Вера подготовила отчет по зачистке района?

— Да, — Волков поморщился. — Твоя Валькирия устроила там геноцид мародеров. Местные банды в ужасе. Они называют твоих зомби «Серыми Мундирами».

— Отлично. Страх — лучшая реклама охранных услуг. Объяви тарифы. Любой бизнес в нашем секторе платит десятину. Взамен — полная защита от мародеров, мутантов и… — я сделал паузу, — … и от Гильдии.

Волков посмотрел на меня с сомнением, но в его глазах блеснул огонек жадности.

— Рэкет? Мы опускаемся до уровня уличной банды?

— Мы поднимаемся до уровня Феодала, Сергей. Это налог на безопасность. В Средневековье это работало, сработает и сейчас.

В этот момент динамики внутренней связи ожили.

Голос Вольта звучал напряженно, с металлическим скрежетом помех:

— [Босс! У нас гости. Периметр чист, но датчики внутреннего контура сходят с ума.]

Я напрягся.

— Кто? Легион пропустил кого-то?

— [Легион их не видит. Никто их не видит. Камеры показывают пустой коридор, но тепловизоры фиксируют аномалию. Температура падает. Они уже на 90-м этаже.]

— Лифт?

— [Лифт стоит на первом. Они… они идут сквозь перекрытия.]

Я переглянулся с Волковым. Банкир побледнел, рука его рефлекторно потянулась к трости-стилету.

— Готовность номер один, — скомандовал я в гарнитуру. — Вера, в кабинет! Борис, блокируй лестницу!

Я вынул из ящика стола свой верный тесак (теперь почищенный и заточенный до бритвенной остроты) и пистолет Орлова.

Маны мало. Но в этом кабинете я — хозяин.

Воздух в комнате изменился.

Стало холодно. Изо рта пошел пар. Запах дорогого табака сменился запахом озона и стерильности.

— Вольт, герметизация кабинета!

— [Не работает! Система не отвечает! Код доступа перехвачен!]

Дверь кабинета — массивная, из дуба, способная выдержать взрыв гранаты — не открылась.

Она просто… растворилась.

На секунду дерево стало прозрачным, как туман, а затем снова обрело плотность, но уже пропуская сквозь себя фигуру.

В комнату шагнула женщина.

Я ожидал увидеть штурмовика в броне. Или ассасина в черном.

Но это была секретарша.

Или она хотела казаться таковой.

Строгий серый костюм, подчеркивающий фигуру, но не открывающий ни сантиметра лишней кожи. Волосы убраны в тугой пучок, скрепленный шпилькой, похожей на стилет. На носу