Туман над Венерой - Джон Б. Харрис

ТУМАН НАД ВЕНЕРОЙ

_{СБОРНИК}

_{НАУЧНО-ФАНТАСТИЧЕСКИХ}

_{ПРОИЗВЕДЕНИЙ}

Изображение поверхности Венеры,

полученное СА «Венера 13» 1 марта 1982 г.

Весь двадцатый век Венера считалась самой загадочной планетой Солнечной системы. По целому ряду причин. Во-первых, по размеру и силе тяжести она очень похожа на Землю. «Сестра Земли» — назвал ее в своей повести Пол Андерсон. Во-вторых, в отличие, например, от Марса, она покрыта толстым слоем облаков, поэтому об ее поверхности и условиях жизни оставалось лишь гадать. К тому же, по долго (отчасти и до сих пор) существовавшей гипотезе возраст планет определяется их расстоянием до Солнца: чем дальше планета, тем старше, а чем ближе — моложе. Поэтому Венеру многие фантасты заселяли всевозможными динозаврами и прочими животными из прошлого Земли. Или гигантскими насекомыми, что тоже указывает на ее «геологическую молодость» — сотню миллионов лет назад и на Земле насекомые были гораздо крупнее.

Этим грешили многие фантасты, как наши, так и зарубежные. Но, к счастью, не все, как можно увидеть из данного сборника. К счастью — потому что одно и то же читать было бы скучно и нудно. Я не отбирал намеренно произведения для сборника по этому критерию, но так получилось, что динозавров и гигантских насекомых в представленных здесь произведениях не найти. Зато есть другие, менее тривиальные сущности, хватает и приключений интересных идей и достаточно глубоких мыслей.

Авторы здесь собраны от очень известных, можно сказать, классиков фантастики (Джон Уиндем, Деймон Найт), до незнакомых нашим читателям вовсе (Форд Смит). Но незнакомые еще не значит — не интересные. В конце концов, цель данной Библиотеки, точнее, одна из целей, как раз и состоит в том, чтобы познакомиться с фантастами, до сих пор не попавшими в «поле интереса» наших издательств. Таких авторов тысячи, и, как минимум, сотня из них вполне заслуживает внимания и прочтения.

Например, Маргарет Сент-Клер. Из обширного ее творчества до сих пор было издано только пять рассказов. И этот капля в море. А ведь когда в далеком 1976 году я прочитал в журнале «Сельская молодежь» ее рассказ «Мальчик, который предсказывал землетрясения», он произвел на меня потрясающее впечатление. Я не сентиментальный человек, но каждый раз, когда я перечитывал этот рассказ — раз пять, наверное, не меньше, — мне хотелось плакать. Наверное, мало кто мог написать на не очень тогда модную тему грядущего Апокалипсиса, так тонко, без всякой чернухи, полунамеком, но очень пронзительно.

Повесть «Венерианские приключения» — одно из первых произведений Джона Уиндема, который тогда еще печатался под своим настоящим именем, превратившимся в последствии в псевдоним — Джон Б(ейнон) Харрис. Но в ней еще проглядывает круг интересов будущего классика английской фантастики, столь громко прозвучавшего впоследствии в романах «День триффидов», «Хризалиды», да и в других произведениях. Это попытки представить различные пути развития человеческого общества. В данной повести попытка еще весьма робкая, но, без сомнения, удавшаяся и все такая же мрачная, несмотря на «хэппи энд».

Произведения Д. Найта и У. Кубилиуса, напротив, веселые, юмористические, хотя и с проглядывающим в них каким-то грустным подтекстом, хотя и по весьма разным причинам.

Но все произведения сборника объединяет одно. Венера в них — планета туманов и тайн, которые герои, по велению души или силою обстоятельств, пытаются разгадать. Разумеется, с современной научной точки зрения Венера совершенно иная, хотя это до сих пор не факт, а всего лишь предположения. Но сила художественных произведений не в том, насколько близко подошли фантасты к разгадке истины, а как точно они сумели изобразить какие-то движения извилистых человеческих душ. И я считаю, что все авторы этого сборника преуспели в этих начинаниях.

Еще хочу добавить, что данный сборник, как и все коллективные сборники «Библиотеки» составлен преимущественно из авторов, которым уже были (или еще будут) посвящены отдельные тома. Так что, читая его, вы можете немного представить, что вас ждет впереди.

ВОЗМОЖНО, вы читали в исторических книгах о Джозефе Уотсоне или, как он позже назвал себя, Ное Уотсоне, но, вероятно, нашли лишь обрывистые сведения об его подвигах. Но история продолжается. Мы оставляем за собой все более и более длинные записи, а поскольку все события должны быть показаны в перспективе, то приходится сокращать много незначительных сведений.

Один специалист, или даже группа не может изучить всю человеческую историю. Она слишком обширна. Поэтому теперь, в 2926 году нашей эры, приходится делать выжимку событий и сводить все к главным фактам и причинам, и в результате множество дат и сведений хранятся теперь лишь в библиотеках и музеях.

И никто, кроме, разве что, его последователей, не считает Джозефа Уотсона мировой величиной, хотя, в свое время, он без сомнения был значительной фигурой.

Родился он в Шотландии в мае 2104 года. Роды были естественными, поскольку в сельских северных районах народ все еще цеплялся с пуританским упрямством за суеверия, что дети, вынашиваемые в инкубаторах, обязательно будут неправильными.

В брошюрах их общества публиковались поддельные, вредные доказательства, что ни у какого искусственно выношенного ребенка не может быть души. Эти брошюры распространялись в громадном количестве и оказывали огромный эффект на полуобразованное и бесхитростное население. Такие предубеждения очень живучи, и даже сегодня иногда можно услышать о разных атавизмах вплоть до естественных родов, происходящих в отдаленных уголках Земли.

Мать Уотсона заплатила за свою необразованность и доверчивость, умерев во время рождения сына — что частенько случалось при примитивном способе воспроизводства, и то, что она отдала свою жизнь ради него, оставило неизгладимое