Эбби Хименес
Худший подручный в истории
Тропы
— Анонимная переписка
— Герои влюбляются не зная друг друга в лицо
— Случайная встреча / встреча по ошибке
— Зарождение чувств через слова
— Исцеление / Преодоление горя
— Начинать сначала
— Нет физического взаимодействия
Глава 1
Холли
К лобовому стеклу моей машины был приклеен конверт.
Я тут же заперла замки на дверцах.
Было 3 часа дня, и шла середина смены. Нужно было быстро сбегать в аптеку, и я решила, что сейчас самое подходящее время. К бабушке приезжал клуб любителей бриджа, и квартира была набита битком. Я не любила оставлять свою пациентку надолго, даже когда у той были гости, поэтому быстро побежала к машине и не заметила открытку под дворником, пока не села на переднее сиденье.
Я смотрела слииишком много предостерегающих видео точно о такой же ситуации: похититель что-то кладёт на вашу машину, вы останавливаетесь, чтобы посмотреть, а он хватает вас, пока вы отвлеклись, и забирает, чтобы убить. Я принципиально не собиралась умирать в День святого Валентина. Через три года какая-нибудь девушка на YouTube стала бы, делая макияж, рассказывать о леденящей душу смерти местной медсестры из Бёрбанка, которая умерла в День святого Валентина, потому что у неё не было парня, который проводил бы до машины. Нет уж, спасибо. Убейте меня завтра.
Позвонила своей сестре Джиллиан, пока выезжала с парковки. Она ответила на первом же гудке.
— Привет, как ты?
— Можешь повисеть со мной на телефоне немного? — я мельком увидела красную наклейку в виде сердечка на обороте конверта. — Кто-то приклеил что-то жуткое к моей машине.
— В каком смысле жуткое?
— Открытка с сердечками.
— Ооо, а вдруг это от тайного поклонника?
Я фыркнула.
— Нет. Поверь мне.
— Нет, серьезно. А вдруг… — она ахнула. — А вдруг это от Джеба?
— Пожалуй, предпочту убийцу.
Джеб был моим бывшим. Мы встречались два года и расстались три месяца назад, после того как я узнала, что он изменял мне большую часть отношений, увидев его фотографию в местной группе в Facebook «Мы встречаемся с одним и тем же парнем?». И да. Мы все встречались с одним и тем же парнем.
— Хочешь, приду к тебе с ножом? — спросила Джиллиан.
— Нет. Я спешу в магазин. Просто остановлюсь где-нибудь в общественном месте и посмотрю, что там.
Я доехала до аптеки, всю дорогу поглядывая в зеркало заднего вида. Припарковалась в нескольких метрах перед спа-салоном «День Кинцуги». Я была почти уверена, что за мной никто не следит, но всё равно быстро схватила открытку и, как только сделала это, отскочила в безопасное место.
Это был белый конверт с металлизированной красной наклейкой в виде сердечка на застежке. Открыла его. Внутри оказалась открытка ко Дню святого Валентина с изображением Скуби-Ду, на лицевой стороне которой было написано «Я гавлю тебя1». Внутри находилось сообщение, написанное от руки чёрными чернилами.
Андреа, ты — лучшее, что когда-либо случалось со мной. Хорошего тебе дня на работе. Я люблю тебя, с Днём святого Валентина!
Также внутри был купон, который можно было обменять на бесплатный секс в оговоренную дату и время. Срок действия не ограничен.
Я закатила глаза и засунула его обратно в конверт.
— Ну что? — спросила Джиллиан. — Что там?
— Это любовное письмо. И оно не для меня. Наверное, кто-то ошибся машиной.
— Ооооу, как мило. Хотя, странно, что он не знает, как выглядит машина его девушки.
Засунула конверт в бардачок.
— Ну и что ты сегодня делала?
— Уворачивалась от поклонников.
— Ха.
— Я серьёзно. Чувствовала себя ниндзя. Тот парень, который владеет салоном вейкбордов2, принёс мне пончики, и пришлось делать всю эту присядь-повернись хрень за прилавком. Я немного повредила плечо. Можешь взглянуть?
— Ты знаешь, где меня найти.
Моя сестра была очаровательным, полным хаоса существом с синдромом дефицита внимания и гиперактивности. Она была нежной красавицей, покупала все свои вещи в секонд-хенде, всегда меняла цвет волос и никогда ни с кем не завязывала серьёзных отношений, что, казалось, только усиливало мужское безумие вокруг неё.
— Как бабушка сегодня? — спросила она.
— Так же. В хорошем настроении.
— А ты?
Я пожала плечами.
— В порядке.
На самом деле, я не была в порядке. И уже давно не чувствовала себя хорошо.
Я закрыла лицо руками и прислонилась к окну.
Мне всегда удавалось крайне хорошо разделять работу и личную жизнь. Думаю, это был один из моих даров. У меня было сострадание, необходимое для выполнения обязанностей, но также и умение оставлять всё это позади, как только я выходила за дверь.
Когда вышла со смены, села в машину и заплакала. Потому что моей работой было наблюдать за смертью собственной бабушки.
Я ни за что не собиралась отказываться от этой задачи. Я была медсестрой в хосписе — очевидно. И было честью оказывать ей основную часть ухода. Но это так изнурительно. Я пережила травматическое, неожиданное расставание, переехала в новый город, в новую квартиру, которая всё ещё казалась отелем, а затем столкнулась с диагнозом бабушки. И обязанности, связанные с семьёй, ещё больше усложняли всю ситуацию.
Я обновляла страницу на CaringBridge3, чтобы родственники из других штатов могли следить за её последним этапом жизни. Также планировала похороны с мамой. У меня не было выходных, и бесконечный уход за бабушкой изматывал. Но я не хотела выходных, а хотела быть с ней. Что я действительно хотела, так это больше времени.
Время — такая драгоценная вещь. Как ты его проводишь, как тратишь. И оно становится ещё более ценным, когда песочные часы заканчиваются, потому что больше ты никогда не получишь. Я вижу это каждый день. Паника, когда падают последние песчинки.
Думаю, именно поэтому я так злилась на Джеба. Он зря потратил моё время.
Он также украл мой нети-пот4, что почему-то разозлило больше, чем измена. Он не заслуживает чистых пазух.
— Вот то, что мы сегодня делать не будем, — сказала Джиллиан, — Мы не будем плакать из-за какого-то некрасивого мужчины с редеющими волосами, который оставил в твоём душе шампунь «четыре в одном». Ты прекрасная богиня смерти, слышишь?
— Богиня Смерти. Мне нужна такая надпись на футболке, — пробормотала я.
— Я приду. Мы напьёмся шоколада. И не погружайся всё глубже в свою тёмную бездну. Выходи из машины и потрогай траву.
Кивнула, хотя она меня не видела.
Мы попрощались и