— А кто тебе сказал, что в СТАРОСТИ? — хитро улыбнулась старуха. — Я вернусь девятнадцатилетней девушкой-студенткой в тот самый день, из которого ушла, и как сон забуду всё, что со мной произошло в этой жизни: злых рыбаков, добрую женщину, тебя. После чего продолжу проживать свою настоящую жизнь, как будто ничего этого и в помине не было.
— А разве, так можно? — в недоумении, развёл руками Владимир. — Почему же тогда я переместился в 2115 год тем же молодым парнем, каким был в 2015 году, а не дряхлым стариком?
— Всё очень просто. В приборе есть функция синхронизации старения организма владельца со временем его перемещения. И если её включить, то организм постареет или помолодеет ровно на то время, на которое и будет установлен прибор. А если её не включать и оставить стандартные настройки, то можно путешествовать во времени в том возрасте, в котором находится владелец прибора в данный момент, — спокойно объяснила старуха и, ловко нажав на дисплее в нескольких местах, продемонстрировала Владимиру высветившегося на приборе зелёненького человечка, объединённого с красненьким часовым циферблатом.
— Круто, — восхитился Владимир и, отдавая долг технологиям будущего, уважительно закивал головой. — Кстати, меня давно мучает вопрос… А от какого питания работает этот прибор? Я очень боялся что он, в самый неподходящий момент, может разрядиться.
— Насколько я знаю, внутри этого прибора вмонтирован элемент, который подзаряжается от земного притяжения. Короче говоря, чем он ближе к центру Земли, тем сильнее подпитка. Соответственно, этот прибор смело можно отнести к разряду не разряжающихся, — удовлетворила любопытство Владимира старуха, бережно прижимая к груди самую дорогую вещь в своей жизни.
— Ладно, не буду вас больше задерживать своими глупыми расспросами. Вижу, как «сгораете» от нетерпенья скорее вернуться домой. Вам еще, поди, нужно попрощаться с нынешними близкими людьми, передать кому-нибудь клубничный «бизнес»? А тут я пристал со своими «зачем» да «почему», — спохватился Владимир и показательно отстранился от бабули, как от космической ракеты, давая ей возможность «взлететь».
— Добрая женщина давно умерла, а детей и внуков я не нажила, так как «наживалка» моя осталась с моим любимым в 2515 году. Одинокая я в этом веке. И получается, что ближе и роднее тебя у меня здесь никого нет, — грустно усмехнулась старуха и, сделав небольшую паузу, игриво подмигнула Владимиру. — Ну, что? Унаследуешь мои клубничные плантации?
— Угоститься могу. Так сказать, чтобы жизнь ваша предстоящая оказалась сладкой и сочной, как эта клубника. А вот посвящать всю свою жизнь ягоде я не готов, — тактично отказался Владимир, отмахиваясь от благоухающего лотка со спелыми плодами ярко красного цвета. — Я молод и мне пока хочется ухаживать за молодыми девушками, а не за ягодными культурами.
— Ну и зря. Коли решил здесь остаться, то титул «клубничного принца» был бы тебе кстати. А так, чем ты собираешься привлекать к себе «самок»? Историческими рассказами о путинской эпохе? А в ягодах чуешь, какой аромат? — спросила старуха и, направив нос в сторону лотка, втянула воздух, блаженно прикрывая при этом глаза. — С таким товаром тебе вообще бегать ни за кем не придётся. Девки сами будут «липнуть» к тебе. Ты сам посуди. Древние деньги у тебя, рано или поздно, закончатся. Прибора у тебя, чтобы сгонять в прошлое за ними, нет. И что ты тогда будешь делать? На что будешь жить, и на что будешь ухаживать за девушками? А клубника — не дерьмо. С ней и возиться не противно, и ценится она хорошо, во ВСЕ ВРЕМЕНА.
— Спасибо вам, конечно, за столь щедрый подарок в виде готового бизнеса, но во мне, к сожалению, нет коммерческой жилки. Боюсь, опозорю я ваше доброе имя своим неумелым ведением дел, — нашёл более объективную причину отказа Владимир и пожал плечами.
— Ну, возьми хотя бы килограммчик? Угостишь своих подружек. Должна же я тебя хоть как-то отблагодарить за твой благородный поступок? — настаивала старушка, умоляющим тоном.
— Ну, хорошо. Возьму я килограммчик. А остальное куда девать? Жалко же такую красоту здесь оставлять. Может, вы её с собой заберёте? Как там у вас с клубникой в 2515 году? Пользуется спросом?
— Настоящую клубнику люди в двадцать шестом веке не то что не пробовали, а даже и в руках отродясь не держали. Видели только на картинках, — усмехнулась бабуля.
— Тем более, забирайте! Должны же вы что-то вместо проб речной воды с собой переместить?
— А ведь ты прав, — согласилась старуха. — Как-то неловко мне возвращаться домой без гостинцев, с пустыми руками. Но и ты просто обязан принять от меня подарок, — строго прокряхтела бабуля и, заполнив отборными ягодами пластиковое двухлитровое ведёрко, протянула его Владимиру. — Кушай на здоровье и девочку свою витаминками обязательно побалуй.
— Благодарю, вас, — учтиво поклонился «Королеве клубники» Владимир и на прощание обнял старушку. — Летите, с Богом!
Утерев фартуком вытекшую слезу, бабуля прижала к себе лоток с клубникой, ввела на приборе заветные восемь цифр 01062515 и, улыбнувшись Владимиру, нажала на зелёненький огонёк.
Впервые в своей жизни Владимир стал свидетелем моментального исчезновения человека.
Бабуля с лотком клубники в руках «лопнула» прямо на его глазах, словно мыльный пузырь, и бесследно растворилась в будущем. О её недавнем физическом присутствии напоминал лишь оставшийся после неё насыщенный запах спелых ягод.
Представив, как в эту самую секунду молоденькая девушка-студентка факультета влагологии Путинбуржского молекулярного университета уже бежит с лотком клубники в руках навстречу своему любимому, Владимир почувствовал себя «амуром», соединившим два любящих сердца.
Ему было совсем не жаль отданного прибора и только что «сожжённого им моста» в своё прошлое. Он был горд и доволен собой за то доброе дело, которое он совершил, восстановив, тем самым, вселенскую справедливость.
Глава пятнадцатая
На обратном пути в город у Владимира возникали уже совершенно противоположные чувства, нежели пару часов назад. Он ощущал себя и опоздавшим на последний ушедший поезд туристом, вынужденным вернуться в гостиницу. И мигрантом, навсегда сменившим страдающую Родину на жизнерадостную и благополучную Отчизну. И участником лотереи, вытянувшим счастливый билет. И состоятельным ребёнком, «купившем в