– А вот и дом Руан! – Рорнак пытался говорить хладнокровно, но в его тоне проглядывали нотки искренней ненависти.
Эми внимательно вглядывалась в белоснежное полотно, на котором был изображён золотисто-белый герб. Стоя на задних лапах, два белоснежных льва удерживали золотистый щит. В самом центре красовался рыцарь в золочёных доспехах, что оседлав серого скакуна, сжимал в своих руках светло-коричневый меч.
Роскошный геральдический шедевр разительно отличался от всех прочих лоском и большим числом деталей. Чего только стоила золотистая корона, у изголовья герба, между зубьев которой проглядывали небольшие корабли с парусами. На заднем плане виднелось королевское одеяние, лишний раз указывающее на стремление рода Руан занять трон.
– Золотая гвардия! – направив клинок в штандарт, Рорнак указал на золотистый шлем, в самом низу герба, – Никогда род Руанов не был искренним, признавая власть Шелортисов. Они даже осмелились на своём фамильном гербе изобразить корону! – рыцарь указал клинком на золотистый символ власти у навершия герба, – В этом вся суть их треклятого рода!
Взмахнув клинком, Рорнак ловким движением руки срезал один из канатиков, что удерживал полотнище, и то стремительно покосилось под тяжестью собственного веса.
– Моя мать была из рода Руан! – еле слышно произнесла Эми, глядя на скомкавшееся белоснежное полотно.
– Королева Эния! – Рэймондс поник головой
Повернувшись к принцессе, рыцарь сделал шаг к ней навстречу.
– Четверть века тому назад … – убрав клинок в ножны, Рорнак отбросил его в сторону, – … Руан готовили смуту! В те дни лишь два пути были очевидны: либо королевство утонет в крови братоубийственной войны, либо династия Шелортисов прервётся навсегда. Всё бы именно так и закончилось, если бы не … – рыцарь задумался, – … дипломатия.
Последнее слова Рэймондс сказал с некоторым отвращением.
– Война! – продолжил рыцарь, – В тот момент война была бы крайне неуместна. Случись это и наше королевство погрязло бы в смуте на десятки лет. Однако этого удалось избежать, во всяком случае, в тот момент! Шелортисы и Руаны объединили свои династии, заключив брак между наследным принцем Себастьяном и графиней Энией.
Эми нахмурилась. При всём желании, что-либо вспомнить о матери у неё не получалось. Фантомные образы предательски ускользали от её внимания, оставляя в руках лишь пустоту неизвестности.
– Молодой принц … – Рорнак что-то хотел сказать, но в последний момент передумал.
Не мешкая, Рэймондс перешёл к следующему штандарту.
– Дом Уортли! – произнёс рыцарь, указав на тёмно-синий герб с золотыми вышивками, – Символы этого дома по сей день служат королевству. Незыблемый свод законов, королевский порт в Ринвуде, знаменитый бронзовый жёлудь и канатная вязь, всё это, как нельзя, точно олицетворяет правителей земель Граллфос, что по сей остаются у власти.
Сержант королевских рыцарей на мгновение сделал паузу. Повествование давалось уставшему рыцарю нелегко, от чего он то и дело задерживал дыхание, чтобы незаметно для глаз собравшихся перевести дух.
– Серебристый сокол как символ мужества … – продолжал Рорнак, указав в направлении изображённой в профиль птицы на сребристом щите, – Достопочтенный лорд Генри Джозеф Уортли! Когда-то он был незыблемым гарантом истинной справедливости Граллфоса, а его родовое поместье в Ньюте оплотом высокой чести и морали!
Рэймондс всеми силами пытался отвлечь принцессу от скверных мыслей и новостей пугающей действительности. Силы медленно, но верно покидали рыцаря, от чего он всё меньше и меньше старался вступать в перепалки с собственным помощником, который и не думал униматься.
– Генри был одним из немногих, кто