13 проклятий - Мишель Харрисон. Страница 32

Внезапно одна из ветвей дерева устремилась к ним. Рыжая невольно пригнулась, но Гредин тихо усмехнулся:

– Все в порядке.

Она снова выпрямилась, чувствуя себя глупо. Теперь стало понятно, что ветка вовсе не собиралась нападать, а поставила блюдо на стол и отодвинулась. Рыжая поглядела по сторонам и через несколько мгновений увидела, как еще одна склонившаяся ветка несет блюдо к другому столу.

А им подали хлеб, твердый с виду сыр, мясо, фрукты, миску с вареными яйцами, полный кувшин какого-то темного напитка и три глиняные кружки. Гредин налил себе немного и осторожно отпил, взглядом предупредив Рыжую и Стича подождать, пока он не даст добро. Сделал глоток, кивнул и наполнил их кружки, а затем медленно отведал хлеба. Кивать на этот раз не стал, а просто разделил на три части и пододвинул им.

Рыжая с опаской глотнула из своей кружки: смутно знакомый сладкий вкус, но с легкой горчинкой.

– Что это? – спросила она.

– Медовуха, – ответил Гредин. – Мед и немного хмеля.

– Приятно. – Она сделала такой большой глоток, что кружка почти опустела. Медовуху хотелось подержать во рту, чтобы насладиться вкусом.

– Ешь и пей столько, сколько хочешь, – сказал Гредин. – Тут ты никогда не останешься голодной.

Он взял ее кружку и поставил обратно на блюдо. Раздалось тихое бульканье, и кружка снова наполнилась.

– Как ты это сделал?

Гредин сунул руку под плащ и достал маленький кошель, затянутый шнурком. Подержал в ладонях, несколько раз пропуская шнурок сквозь пальцы.

– Слышали когда-нибудь о Тринадцати Сокровищах? – Он поглядел сначала на Рыжую, потом на Стича.

Рыжая кивнула и посмотрела на Стича.

– Кое-что слышал, – сказал он, стряхивая крошки с заросшего щетиной подбородка. – Старая легенда, так? Связана с Дворами фейри? Собственно, вот, сейчас вспомнил… – Стич обтер пальцы от жира и вытащил из кармана браслет. – Почти уверен, что подвески сделаны по их подобию. Этот браслет принадлежал первой леди поместья Элвесден, которая была подменышем.

И передал украшение Гредину.

– Помню. – Гредин нахмурил темные брови, его длинные тонкие пальцы перебирали подвески. – Он стал причиной прискорбной кончины обитателя стоков.

– Можно? – Рыжая взяла браслет и оглядела каждую подвеску по очереди. Она помнила их назубок, как и всю ту информацию, что по крупицам собирала о фейри. – Меч, Книга, Кубок, Котел… Все здесь, – пробормотала она и, положив браслет на стол, выжидающе посмотрела на Гредина. – Так какое отношение к этому месту имеют Тринадцать Сокровищ?

Гредин опять накрутил завязку кошеля на пальцы.

– Одно из сокровищ – Блюдо. Оно никогда не оставляет своего хозяина голодным. Рассказывают, что однажды, до разделения великого Двора, некий фермер и его семья оказали гостеприимство переодетому фейри, хотя сами были крайне бедны. В благодарность фейри привел этого человека ко Двору и потребовал, чтобы его вознаградили. Двор даровал волшебное Блюдо фермеру и его семье навечно – им и их потомкам. С того дня дела фермы пошли в гору. Стоило только приготовить еду – и блюдо наполнялось само по себе, пока каждый член семьи не наедался досыта. Урожаи всегда были прекрасными, а домашний скот здоровым и многочисленным. Много лет спустя, когда фермер состарился и передал заботу о хозяйстве своему сыну, тот самый фейри снова посетил их дом. И в этот раз пришел со своей дочерью, которая с первого взгляда полюбила сына фермера. Фермер дал согласие на их женитьбу, и молодые вернулись в царство фейри. Сын фермера с женой открыли небольшой постоялый двор, трактир, где можно было не только поесть, но и остановиться на ночлег. Заведение стало процветать: кушаний и эля всегда было вдоволь, всего хватало неизменно на любой аппетит, и… – Гредин широко развел руками, – это продолжается и по сей день.

– Мы сейчас здесь, в этом самом трактире? – уточнила Рыжая, с удовольствием делая еще глоток медовухи.

Гредин пожал плечами:

– Так говорят.

Рыжая расслабилась. История была приятная, обнадеживающая – почти как сказка из ее книги. Сытая, она зевнула: внезапно стало клонить в сон.

– Нам нужно отдохнуть, – сказал Стич. – Впереди долгий путь, и завтра лучше опять выехать пораньше.

Кивнув, Гредин наконец развязал кошель, который так и держал в руке, и вытряхнул несколько серебряных монет.

– Никогда раньше не видела деньги фейри. – Рыжая с любопытством придвинула к себе одну.

На монете было отчеканено цветущее дерево. Рыжая перевернула ее.

– И с этой стороны дерево, – сказала она вслух. – Только здесь похоже на скелет, голый остов, без листвы.

Она положила монету и взяла другую. Эта была больше, и рисунок уже иной – шесть знакомых символов.

– Что ты видишь? – спросил Гредин.

– Блюдо, сердце, канделябр, кинжал, посох и ключ.

– А на другой стороне?

– Книга, – медленно произнесла Рыжая, перевернув монету. – Кольцо. Меч, чаша… кубок, маска… и котел.

– Тринадцать Сокровищ, – заключил Стич.

Гредин кивнул:

– Каждая монета фейри представляет оба Двора – Благой и Неблагой. – Он указал на первую монету: – Цветущее дерево олицетворяет весну и лето – Благой Двор. Вторая сторона, где дерево мертво, – осень и зиму, то есть Неблагой.

Он аккуратно разложил монеты на столе.

– Все Благой стороной вверх, – заметила Рыжая.

– Таков порядок. Когда расплачиваешься, монеты следует класть вверх стороной Двора, правящего на данный момент. Считается, что поступать иначе – к несчастью. Если такое заметит член правящего Двора, это могут счесть предательством или неуважением, что чревато наказанием. Поэтому мы всегда следим, как лежат деньги. – Лицо Гредина омрачилось. – И через два дня все снова поменяется.

Рыжая внезапно похолодела:

– То есть как через два дня?

– Смена Дворов, – ответил Гредин. – От Благого к Неблагому. Мы называем это Самайном, но, полагаю, вы, люди, знаете его как Хэллоуин.

– Что?! – Рыжая вскочила, опрокинув табурет и кружку с медовухой.

Сидящая напротив женщина-фейри со шрамом на лице посмотрела на них.

– СЯДЬ! – прошипел Гредин, его золотые глаза сверкнули.

Рыжая повиновалась, но ее охватил страх.

– Не понимаю, – хрипло сказала она. – Почему через два дня? Я знала, что прошло какое-то время, но не представляла сколько! Как может быть, что сейчас почти Хэллоуин?

Стич положил ладонь на ее руку.

– Ты уже почти три месяца в царстве фейри, – мягко сказал он. – Не знаю, как долго Заокраинная Ведьма продержала тебя в том подвале… Возможно, тебе показалось, что прошел всего один день, а ты пробыла там гораздо дольше.

– Это не из-за Ведьмы, – медленно произнесла Рыжая. – Когда я сюда попала, за мной гнались. Нужно было спрятаться, и я забралась в дупло, там еще росла рябина… ягоды были совсем зеленые. А наутро проснулась – они стали красными… спелыми.

– Что-то еще изменилось?

– Да, у меня отросли волосы… И еще перед этим я изрезала руки о крученую паутину. А на следующий день порезы зажили.

– Значит, скачок времени, – пробормотал Гредин. – Не редкость, если человек попадает в царство фейри. Совмещение существ и предметов из разных миров часто приводит к такому сбою. Иногда это бывают годы… даже десятилетия.

Рыжая уставилась на свои покрытые шрамами руки:

– Звучит так, будто я еще должна радоваться.

– Должна, – твердо сказал Гредин.

– Почему этого не случилось с ним? – спросила Рыжая, поворачиваясь к Стичу. – Как вы смогли прийти в царство и встретиться со мной? Разве не было сбоя во времени?

– Не было, – ответил Стич. – Потому что я попал сюда не один и не по своей воле. Меня привели фейри – в этом случае не бывает сбоя.

Рыжую начало трясти.

– Нам нужно добраться до Дворов, пока они не поменялись местами! Мне нужно, чтобы меня выслушал Благой Двор! Только не Неблагой! Ни за что на свете! Мы должны идти прямо сейчас! Прямо сейчас!

– Мы успеваем, – сухо сказал Гредин. – Благой Двор примет тебя и заслушает дело твоего брата – я уверен. Сегодня мы отдохнем, а завтра погоним во весь опор. Но перед этим я хочу услышать про ту ночь, когда исчез твой брат.

И Рыжая начала рассказ.