В ноябре 1941 года стало ясно, что гражданскому населению угрожает голод не только в окруженном Ленинграде и не только непосредственно в районе боевых действий, но и в тыловом районе 18‐й армии и группы армий «Север», где вермахт конфисковал все запасы продовольствия и кормов. У командующего 18‐й армией и то и другое вызывало беспокойство. Учитывая ситуацию на фронте, он опасался за дисциплину и боевой дух войск в случае, если солдаты будут наблюдать гибель голодающего населения в зоне боевых действий; а в тылу армии все опаснее становились партизаны 571. Уже 34 000 мирных жителей были эвакуированы в район к западу от Красногвардейска, где у них не было никакой возможности добыть пропитание, и из‐за этого росла их готовность присоединиться к партизанам или поддержать их. Хотя партизанское движение в этих краях было не столь мощным, как в районе группы армий «Центр», оно все равно считалось опасным, особенно для линий связи и снабжения. В районе действия 18‐й армии помимо айнзацгруппы А с партизанами боролись подразделения 285‐й дивизии охраны тыла. По данным исследователей, только в октябре – ноябре 1941 года они казнили более 600 человек; всего же в период с осени 1941 по январь 1944 года в районах, находившихся под управлением группы армий «Север», казнили около 21 000 человек, из которых 15 000 были, вероятно, не организованными партизанами, а гражданскими лицами, попавшими под подозрение 572.
Сама военная ситуация и усиливавшиеся контратаки Красной армии тоже представляли серьезную угрозу для мирного населения. С начала 1943 года Красногвардейск постоянно подвергался бомбардировкам. Пятнадцатилетняя Люся Хордикайнен записывала в своем дневнике, что днем рвались бомбы и были погибшие 573. От населения не укрылось и то, что в конце лета 1943 года стали проводиться первые меры по подготовке к отступлению немецких войск. После поражения вермахта под Сталинградом в начале 1943 года (если не раньше) стало ясно, что чрезмерно растянутый фронт удержать не удастся. Советское летнее наступление вынудило группу армий «Центр» в июне начать отступление, так что южный фланг группы армий «Север» в районе Полоцка (между Псковом и Минском) остался без прикрытия. Чтобы остановить дальнейшее продвижение советских войск, Гитлер в августе распорядился создать линию укреплений от Балтийского до Черного моря – так называемую линию «Пантера», или «Восточный вал». Для группы армий «Север» это означало, что она должна будет отступить на запад, районы же к востоку от будущей оборонительной линии, где все еще проживало 900 000 человек, предписывалось опустошать и все уничтожать, чтобы не оставить наступающей Красной армии никаких ресурсов. Приказывалось также вывозить по возможности все товары и продукты питания, а все гражданское население как потенциальную рабочую силу уводить с собой 574. Об этом плане свидетельствуют каракули, оставленные двумя немецкими солдатами на стене Гатчинского дворца 28 октября 1943 года: «Здесь мы были, больше сюда не придем, а Иван придет – ничего не найдет» 575.
В начале октября 1943 года гатчинская рота пропаганды выясняла, по какому маршруту можно было бы пешком увести население через Псков и Эстонию в Литву. Вывод был таков: разместить людей будет негде – им придется в течение 40 дней ночевать под открытым небом при минусовых температурах, – а снабжение и охрану обеспечить не удастся, поэтому велик риск, что люди побегут в леса и усилят партизанское движение 576. К тому же офицеры абвера в Эстонии предупреждали, что местное население встретит эвакуированных русских враждебно 577. Учитывая сомнительную полезность всеобщей эвакуации, командующий 18‐й армией выступил за то, чтобы по железной дороге эвакуировать только трудоспособные семьи 578. Такая операция и была начата в конце октября. К середине ноября из 9570 жителей Красногвардейска эвакуировали 2775, а из 21 488 жителей района – 16 500 человек 579. Остальные пытались уклониться от принудительной депортации, прятались в лесах или обеспечивали свою безопасность иными способами 580. Когда 26 января 1944 года советские войска освободили город, они застали в нем около 2500 жителей 581.
Город Красногвардейск как этапный пункт
Поскольку Красногвардейск был ближайшим к линии фронта городом в окрестностях Ленинграда и все эшелоны проходили через его вокзал, здесь располагалось множество объектов тылового обслуживания войск: помимо упомянутого выше лазарета, здесь были прачечные, обувная мастерская, универмаг и фронтовая книжная лавка. Сообщается, что был и бордель, который помещался во дворце и пользовался большим успехом, хотя в военных документах на это указывает только запись о том, что в изоляторах местных лазаретов проходили лечение женщины с венерическими заболеваниями 582. В кинотеатре, которые и местному населению разрешалось посещать, шли немецкие фильмы. Культурные мероприятия для солдат организовывали прежде всего пропагандистские подразделения. Под их эгидой был создан русский театр с участием ленинградского танцовщика Михаила Дудко и тенора Николая Печковского. До войны оба они были солистами Ленинградского театра оперы и балета имени Кирова 583. Часть членов его труппы в начале войны были эвакуированы, другие остались в Ленинграде, третьи переехали в окрестности города и там попали под немецкую оккупацию. Дудко и Печковский привлекли других актеров, певцов, музыкантов и танцовщиков, сформировав различные ансамбли, которые играли и классический театральный репертуар, и смешанную программу из оперных, балетных номеров и кабаре. Ансамбли выступали по всей территории группы армий «Север», а артисты получали хорошие гонорары 584. Георг Шмидт-Шеедер сфотографировал один из спектаклей, который проходил на большой террасе в парке Гатчинского дворца. Постановка была очень эффектная, прекрасная погода ей благоприятствовала. Позже фотограф вспоминал об этом событии:
Лето 1943 года, Красногвардейск, бывшая Гатчина, дворцовый парк: представление KdF 585 под открытым небом. Подкреплено солдатским хором. Дворцовый сад участвует в представлении в качестве декорации! Фортепиано – редкость в России! <…> «Балет» усилен русскими пленными: власовцами, готовыми воевать на стороне немцев 586.
На фотографиях можно видеть разные концертные номера и аплодирующую смешанную публику, состоящую в основном из молодых женщин и солдат. Как отметил Шмидт-Шеедер, среди них были и солдаты так называемой Власовской армии. Свое название она получила по имени советского полководца Андрея Андреевича Власова, который успешно воевал, но в июне 1942 года попал в плен, перешел на сторону немцев и в 1943–1944 годах пытался из русских военнопленных и так называемых добровольных помощников создать «Русскую освободительную армию». В оперативном отношении она подчинялась вермахту 587. Женщины на фотографиях Шмидта-Шеедера, которые после представления танцуют с солдатами, – это, предположительно, помощницы, работавшие в лазарете, а может быть, и жительницы