— О-о! Это особенное дерево! — загадочно сказал Варм. — Это дерево можно есть!
— Не понимаю! — пожал плечами Куул.
— Неужели вам удалось убить водяного дракона? — громко закричал один из спасенных пленников. — О! И, правда!
— Вот это да!
— Я бы никогда не решился с таким сразиться! — послышались возгласы со всех сторон.
Траатонцы удивлённо моргали, не понимая, что все вокруг так воодушевились из-за ещё одного дерева.
Тем временем Варм присел на корточки перед толстым стволом и полоснул по нему ножом…
***
Траатонцы стали понемногу приходить в себя, когда над уже двумя кострами поплыл божественный запах жарящегося мяса.
Чуть в стороне Шестиног при помощи нескольких добровольцев заканчивал обрабатывать кожу водяного удава или, как по-другому его назвал абориген, водяного дракона. Кожу усиленно скоблили ножами и остро заточенными деревянными щепками, счищая с нее остатки мяса змеи.
— Пить-то, как хочется! — пожаловался один из аборигенов.
— Давно!
— Немного потерпите, — пробасил Шестиног, — сейчас доделаем сосуд для воды, и я принесу для всех. Внезапно среди привычных звуков леса послышался один очень громкий и резкий. Все замолчали и прислушались. Звук повторился вновь, но уже значительно ближе.
— Что им здесь делать? — удивлённо прошептал один из аборигенов. — Они в лесу не живут!
— Это всё Большой Гнев горы, — нахмурившись, тихо сказал другой.
Стоящие рядом аборигены согласно закивали.
Резкий крик послышался ещё ближе. Аборигены взволнованно переглянулись.
— На запах идёт!
— На запах.
— Ещё бы! Вся живность попряталась, надо же им чем-то питаться.
— Только не это! От них и так не знаешь, чего ожидать, а уж когда они голодные!
— Да они всегда голодные!
— Справимся? Как вы думаете? — Ну, если он один… А если нет? — послышались взволнованные перешептывания бывших носителей.
Мужчины сжали кулаки. Ладони предательски вспотели, выдавая их страх. Глаза невольно забегали по сторонам, подыскивая более безопасное укрытие.
— Ты это слышал? — до боли вглядываясь в темноту, спросил Варм у Шестинога.
— Да кто же не слышал?
— Может, это он? — взволнованно сверкнул мужчина глазами и убрал свои длинные волосы за уши, словно для того, чтобы лучше слышать.
— Вряд ли! Но в любом случае лучше не подвергать наших спутников опасности. Пойдем ему навстречу.
— Пойдем! — нетерпеливо сказал Варм и резво вскочил на ноги.
Но последовавший вслед за