- Контролируем сектора!- заорал Руслан.- Через 20 метров будет проезд, спрячемся за стену – там нас не достанут.
Быстро продвигаясь вдоль стены, я заметил, как со стороны последней проходной появилась толпа людей, стремительно приближавшихся к нам. Когда расстояние максимально сократилось, Борода дал короткую предупредительную очередь в воздух. Толпа моментально остановилась, и от неё отделился парень лет тридцати пяти. С поднятыми вверх руками он медленно двинулся к нам:
- Не стреляйте! Я безоружен и не причиню вам вреда.
- Ещё бы,- хмыкнул Руслан, закидывая автомат за спину.- Прикройте меня. Если что, гасите всех без раздумий.
В походке приближавшегося парня слишком заметно выделялась военная выправка. Вояки ходят по-особому, и от этого не могут избавиться всю жизнь. Наверняка, этот с базы ВМФ, находящейся неподалёку. Сейчас узнаем, как обстоят дела на цемзаводе.
- Руслан,- Борода шагнул навстречу парню и протянул ладонь.
- Артём.
***
Толпа, окружив нас, раскрыв рот, молча слушала рассказ Руслана о том, как мы добирались из Центра по разрушенному городу, отбиваясь от полчищ мутантов и прочей нечисти, включая бандитов. Я молча усмехнулся, и этот человек ещё что-то говорил про написание книги. Да по одному его десятиминутному рассказу можно было в былые времена сериал снять и растянуть его на несколько сезонов.
- Ну, а вы как здесь живёте?- Борода посмотрел на Артёма.
- Да как живём?…Так, существуем. До этого жили на «Октябре», но две недели назад произошёл инцидент, заставивший нас с личным составом перебраться сюда. Местные разрешали моим переселяться и заводить семьи, но не давали этого права своим. Оно, в принципе, понятно – здесь, в основном, живёт население Балки, ну и те, кому в тот злополучный день посчастливилось оказаться на смене. Не стоит, наверное, говорить, что приводить одну девчонку туда, где 50 мужиков, как минимум, небезопасно. Так половина моего состава сюда и перебралась. Живём по всем помещениям, где можно, да и где нельзя, тоже живём – территория-то огромная. Заводоуправление под общежитие для молодых семей переделали.
- А кто у вас старший?- спросил я, выглядывая из-за плеча Руслана.
- Провидица.
- Кто?- скривился Ваня.
- Её нашли первую под завалами одного дома стоявшую на коленях перед иконой. Целую и невредимую. Она у нас негласный лидер. Полчаса назад Провидица собрала всех в столовой и сказала, что к нам скоро придут трое людей и будут просить о помощи. В общем, сами у неё спросите то, что вас интересует.
За разговором я и не заметил, как мы прошли сухой помол, и вышли к ангару, за которым находилась столовая. Слова Артёма о какой-то Провидице свели всю беседу на «нет». Видно, что ему хоть и есть что сказать, но делать он этого не собирается. Похоже, не всё так просто во взаимоотношениях между вояками и местными.
Возле столовой собралась огромная толпа людей, разглядывавшая нас так, что становилось не по себе. Проходя через неё, я расслышал обрывки фраз: «ты глянь, ещё трое пришли», «ох, не к добру это», «говорят, что есть ещё выжившие в городе, но они на той стороне», «Провидица разберётся». Что это за Провидица такая?! Как бы не пожалеть о том, что не послушался Руслана на «Шифернике». Я почувствовал, как на спине выступает липкий пот накатывающегося страха – мы же не знаем, что у этих людей на уме, и чем они живут. Остаётся уповать, что Фортуна до сих пор на нашей стороне.
Мы зашли в пустой зал столовой, в конце которого спиной к нам стояла седовласая женщина, молча смотревшая в окно. Вместе с нами, встав за нашими спинами, зашли все те, кто встретил нас на дороге. Наверняка, ближайшее окружение местного лидера. Автоматы наши висели за спинами, тянуть их слишком долго, зато ТТ-шка у меня в состоянии «товсь» - выхватил, пальцем откинул предохранитель и награждай свинцом всех желающих.
- Не советую вам браться за оружие. У вас его не забрали, потому что вы попросту не успеете им воспользоваться.
Приятный голос у местной лидерши. Обладательница голоса медленно повернулась, оглядев каждого из нас с ног до головы. Внешность у женщины такая, что сразу возраст и не определить - вроде волосы седые, а лицо без морщин, кожа вроде свежая, но чувствуется всё-таки, что человек в возрасте. Выдаёт взгляд. Взгляд бездонных тёмных глаз. Я изучал её глаза ровно до тех пор, пока наши взгляды не пересеклись. Женщину затрясла мелкая дрожь, глаза закатились, обнажая белки. Вытянув руку с указательным пальцем, она направила его на Ваню.
- Голод!
- Ну, это и так понятно,- скептично отреагировал шёпотом Русик.- Он выглядит, как будто на лом штаны с футболкой натянули.
- Завоеватель!- палец указал на Руслана.
- Ну-таки да, я ж мужик, а значит завоеватель,- усмехнулся Борода.
- Война!- палец переместился на меня, а следом за ним в нашу сторону вытянулась вся растопыренная ладонь.- СМЕРТЬ!!! СМЕРТЬ!!!
- Господи, что она мелет?! - Русик театрально сложил руки на груди.- Давайте, заканчивайте клоунаду. Выступление, конечно, эффектное, но хватит.
- Это всадники Апокалипсиса, - я повернулся на Руслана и затараторил шёпотом, чтоб не услышали замершие в страхе жители «Пролетария».- Библия, Откровения Иоанна Богослова. Четыре всадника - голод, завоеватель, война и смерть. Только по факту смерть несет каждый из них. Судя по всему, мы втроём прекрасно попали под это описание. Поздравляю, Борода, мы сбежали от фанатичных баб на Рыбзаводе, чтобы попасть в руки фанатиков религиозных.
- Позовите сюда нашего новообращенного брата!- крикнула женщина и быстрым шагом приблизилась ко мне,- Я тебя помню. Ты наблюдал за нами.
Вначале её слова, как и все сказанные до этого, показались полнейшим бредом. Больше вызывали страх закатившиеся белёсые глаза, которыми она пристально смотрела в мои. Именно из-за этого взгляда я пропустил момент, когда она цепко схватила меня за подбородок. В голове тут же всплыли обрывки сна, который я видел на ВРЗ - карьер, самосвал, ушаны, атакующие его, и я, наблюдающий это всё с крыши высотки, следивший до этого за двумя людьми, которые стояли на соседней крыше, а сейчас стремительно уходили через дорогу в трёхэтажное здание, окна которого были обшиты листами металла. В одном человеке я мгновенно узнал Руслана по его широкой спине, а другой, державший