Но это было лишь смутной молвой, а волшебники, побывавшие в Роще, ничего не рассказывали.
Месяц шел за месяцем, и вот однажды весной Гед вернулся в Большой Дом, не имея никакого представления, что ему делать дальше. У двери Дома, со стороны поля, на тропинке, ведущей к холму Рока, его поджидал некий старец, заслонивший собой дверной проем. Сначала Гед не узнал его, потом вспомнил: это был тот самый старик, что впустил его в Школу в первый день его на Роке — пять лет тому назад.
Старик улыбнулся ему, поздоровался, назвав по имени, и спросил:
— Знаешь, кто я?
Гед задумался и вспомнил, как его всегда удивляло то, что все говорили о Девяти Учителях Рока, а он знал лишь восемь: Ветродействня, Рукотворения, Целения, Песнопений, Превращений, Призываний, Имен и Целостности. Ему приходилось слышать, как иногда Девятым называли Верховного Мага. Но когда выбирали нового Верховного Мага, собралось ведь Девять Учителей!
— Думаю, что ты наш Учитель Привратник, — сказал Гед.
— Да, это я. Так вот, Гед, в Школу ты попал, назвав свое имя, а покинешь Дом, назвав мое.
И улыбаясь, старик ждал. Онемевший Гед застыл перед ним.
Он, конечно, знал тысячу способов и уловок для отыскания имен вещей, живых существ и людей — недаром он учился пять лет; это умение было обязательной частью всех искусств, изучаемых на Роке, потому что без него остальная магия обращалась в ничто. Но выведать имя мага, тем более Учителя — это было совсем другое дело. Оно было запрятано надежнее, чем иголка в стоге сена, чем рыба в море, и охранялось бдительнее, чем драконье логово. Воспользоваться чарами для разгадывания имени — это значило встретить столь сильные чары, столь изощренные ловушки, что самое хитроумное искусство оказалось бы бессильным. Попробуешь окольные расспросы — тебя искусно уведут в сторону ответами-загадками, а если вздумаешь применять силу — наткнешься на встречную силу, которая может тебя уничтожить.
— Очень узкую тропку сторожишь ты, Учитель, — сказал наконец Гед. — Значит, придется мне сидеть здесь, в поле, и ждать, пока от долгого поста не стану столь тощим, что сумею проскользнуть мимо тебя.
— Пожалуйста, — улыбнулся Привратник. — Ждать можно сколько душе угодно.
После этого Гед, отойдя немного в сторону, уселся под ольхой на крутом берегу речушки Твил, а своего отака отпустил поиграть у ручья и поискать раков в прибрежном иле. Садилось яркое, припозднившееся солнце, весна была в самом разгаре. В окнах Большого Дома мерцали чародейные огни, а сбегающие к морю улочки Твила уже заполняла темнота. Заухали над крышами совы, в сумерках закружились над речкой летучие мыши, а Гед все сидел да думал, как — силой, уловкой или колдовством — выведать имя Привратника. Чем больше он об этом думал, тем более неразрешимой казалась ему задача, ибо во всех приемах чародейства и волшебства, которые он выучил за пять лет на Роке, похоже, не было ничего, чем можно было бы вырвать такой секрет у такого мага.
Он лег спать прямо там, в поле, и уснул под звездным небом, а маленький отак устроился у него в кармане. Когда встало солнце, он направился — не съев ни крошки — к двери дома и постучал в нее. Привратник открыл дверь.
— Учитель, — сказал Гед, — нет у меня ни такой мощи, чтобы узнать твое имя силой, ни такой мудрости, чтобы выманить его хитростью или обманом. Поэтому придется мне остаться здесь, чтобы учиться у тебя и делать все, что ты прикажешь. Если только ты не ответишь мне на один вопрос.
— Спрашивай.
— Как твое имя?
Привратник улыбнулся и назвал свое имя. И Гед, повторив его, в последний раз вошел в Дом.
Когда он покидал Школу, на нем был тяжелый синий плащ — подарок жителей местечка Нижний Торнинг, которые просили, чтобы к ним прислали волшебника, и Гед сейчас отправлялся именно туда. Еще у него был жезл высотою в собственный рост, сделанный из тиса, с бронзовым наконечником. Открыв дверь Дома, Привратник попрощался с юным волшебником, и, когда дверь из слоновой кости и рога закрылась за его спиной, Гед заспешил вниз по улочке Твила к кораблю, который ждал его у причала в залитой ярким утренним солнцем Бухте.
5. Пендорский дракон
