Чем-то вампир, своим внешнем видом, даже напомнил Звездного оборотня.
— Мы, конечно, можем начать сражаться, — увещевательным тоном произнес вампир. — Но…
— Но пока мы сражаемся, внизу творится сущий ад, — закончил Милар.
Вампир кивнул.
— Иллюзии, — капитан, не сводя при этом прицела с вампиров, огляделся. Зал выглядел точно так же, как и прежде, только со стола пропало сукно, да и сам он больше не выглядел подходящим для семерки, а просто — самый обыкновенный стол. — Пропали. А вот щит, видимо, нет.
— Мы можем сказать код от замка на двери, ведущей к генераторам, — предложил вампир.
— Видимо за то, чтобы я позволил вам уйти отсюда? — выгнул бровь Милар.
— Именно, капитан Пнев.
— И откуда мне знать, — Милар скосил взгляд на тело оперативника второй канцелярии. — Что вы не навестите мою семью или семью моего напарника? Да и вообще…
— Да и вообще, если бы мы этого хотели, то уже так бы и поступили, — перебил вампир. — Можете верить, можете нет, но мы собираемся свести жертвы к минимуму.
— Да? — фыркнул капитан, вздергивая дулом револьвера. — А я вот помню одну девушку в подземке Бальеро, которая едва было не призвала в город орды демонов.
— Хорошая попытка, капитан, но я достаточно понаблюдал за вашими играми, — сверкнули алые глаза вампира. — вы вольны думать и предполагать все, что хотите. От меня вы никакой информации, кроме как кода от двери, не получите.
Инаша все это время стояла молча, а Арди имел «счастье» лицезреть, как дырки внутри её тела затягивались прямо на глазах. Одновременно отвратительное и весьма интригующее зрелище.
И снова тишина. И снова разбитая воплями и криками, эхом доносящиеся снизу. А теперь к ним прибавились еще и крики из коридора, где гости… предавались постельным развлечениям.
— Генераторы…
Вампир поднял руку.
— Без резких движений! — Милар вскинул револьвер, а Арди, вокруг которого крутились невидимые диски, занес посох над полом.
— Спокойнее, господа Плащи, — вампир протянул ладонь к неприметной выемке в стене и, убрав в неё пальцы, что-то нажал.
Спустя несколько секунд часть противоположной стены отодвинулась в сторону, открывая вид на старую, когда-то проржавевшую, но ныне починенную, стальную винтовую лестницу.
— Они там, — кивнул вниз вампир.
— Вы нас проводите.
— Нет, — отрезал немертвый.
— Тогда я стреляю, — пригрозил Милар, пусть и говорил спокойным тоном.
— Тогда кто-то из нас умрет, — тем же спокойным тоном парировал вампир.
— Умрет? Вы оба уже и так мертвы, нежить, — сплюнул капитан.
Инаша дернулась было вперед, но старший вампир крепко держал соратницу за плечо. Впрочем, этот маленький жест не укрылся ни от внимания Ардана, ни, тем более, от взгляда Милара.
— Может быть вы сможете нас упокоить, капитан, но… — вампир обвел взглядом так и не пришедших в сознание Плащей и стражей, которых Арди не успел спасти. Счет шел на секунды, а количество лучей не позволяло расширить печать больше.
И как бы быстро не восполнялись лучи благодаря накопителям, этого оказалось недостаточно, чтобы спасти еще и стражей, очки на которых будто специально максимально плотно прижали к лицу, да еще и головы запрокинули назад.
Хотя почему «будто».
— Но мы успеем добить ваших коллег, — продолжил вампир. — которым, как мне кажется, не становится лучше по мере того, как затягивается наш спор.
— И что вы предлагаете? — буквально зарычал Милар. — Довериться вам на слово? Спуститься вниз? Оставить вас наедине с нашими…
— У вас нет выбора, капитан, — снова перебил вампир. — Чем дольше мы спорим, тем больше шансов, что ваши коллеги умрут. Как и все раненные на первом этаже. А если вы ждете артиллерию, то им потребуется порядка еще минут двадцати, чтобы перегрузить щиты.
— Вы можете блефовать.
— Могу, — согласился вампир. — Но у вас, капитан, все еще нет выбора. Вам придется поверить мне на слово. Иначе будут жертвы. Много жертв. И, даже если вы с господином Эгобаром одержите в нашей предполагаемой схватке верх, на вашей совести останутся сотни сирот и вдов… Думайте. Время идет.
Милар скрипнул зубами, затем выругался и… убрал револьвер обратно в кобуру.
Вампир кивнул и отодвинулся в сторону от входа на лестницу.
— Код?
— Сорок три, один влево, девятнадцать, два влево, восемь, три вправо, — ответил он.
Вместе с Инашей вампир начал медленно, показательно спокойно и миролюбиво, обходить лужи крови, двигаясь в сторону выхода из помещения.
Милар и Арди не сводили с них взглядов.
У самого выхода Инаша обернулась и посмотрела в глаза Ардану.
— Не думай, маг, что мы с тобой закончили, — прошипела она и следующим мгновением их обоих скрыла вуаль тьмы.
Милар с Арданом переглянулись и ринулись в сторону лестницы.
Пнев впереди, Арди позади. Они буквально пролетели по ступеням, пока не спустились в тоннель, прежде, скорее всего, служивший для подвозки на склад разнообразных материалов.
Достаточно высокий и широкий, чтобы здесь поместилось несколько вагонеток. Только теперь, вместо пандуса, он венчался стальными, сваренными листами, по поверхности которого отплясывали мерцающие зайчики переливающегося красками стационарного щита.
В центре своеобразной стены действительно обнаружилась массивная дверь, а на ней поворотный кодовый замок.
Милар буквально подскочил к ней и начал крутить механизм. Вампиры действительно не обманули. Когда капитан набрал нужную комбинацию, дверь открылась.
По ту сторону гудели массивные генераторы, от которых внутрь стен, по специальным желобам, уходили кабели. А еще, прямо по центру,