Дверь позади открылась, и на улицу высунулась голова повитухи. Вместе с ней, и тусклым светом горящих в доме свечей, в ночь вырвался детский плач. Крики новорождённого, только явившегося в этот мир существа, слегка вернули Сайну самообладание.
- Эй, родной, - позвала старуха. - На улице то гляди, зима уж почти наступила. Иди-ка ты в дом, пока не промёрз весь до косточек. После всего, тобой сделанного, едва ли это будет разумно, согласен?
- После всего мною сделанного, - повторил Сайн одними губами.
Тяжело вздохнув, он оттолкнувшись от бочки, от чего та закачалась и повернулся к старухе. Но не успел сказать и слова, когда услышал оклик. Двое мужчин приближались к ним со стороны города, один нёс в руках фонарь, а другой держал в руках рогатину.
"Это что ещё за новости?" - удивился Сайн.
Медовый Холм был мирным городом, и ночной разбой могли здесь учинить, разве что проезжие по тракту, остановившиеся переночевать в местном трактире, где и хлебнули лишнего. Но тех быстро успокаивали местные. А эти явно были не их проезжих, похожи на крестьян, плечистые, бородатые, закутанные в тулупы.
- У вас тут что-то случилось? - спросил тот, который нёс лампу, когда они приблизились.
- Всё хорошо, родненькие, - закивала повитуха. - Ребёночек вот у милсдаря родился.
- С чем и поздравляем, - кивнул крестьянин.
Кажется Сайн узнал его лицо, лично знаком не был, но пару раз видел на ярмарке, где тот вроде торговал яблоками.
- И всё же настоятельно просим вернуться в дом.
- А в чём, собственно дело? - нахмурился Сайн.
- Да как же это ты спрашиваешь, в чём дело? - искренне удивился второй. - Головой ударился? Пастора убили!
- Да ведь не местный же он, - замахала на них руками старуха. - Вот и не знает. А сказать пока времени не выдалось.
- Пастора Тарона убили?! - выпучил глаза Сайн. - Как? Когда?!
- Так ведь уж две ночи тому назад, - объяснил более сдержанный крестьянин. - Словно зверь какой его подрал, в его же келье.
- Вот только не зверь это был, - запричитала старуха.
- С чего взяли, что не зверь? - спросили Сайн, уже зная ответ.
- С того, что звери дверей отворять не умеют, - с презрением и злостью проговорил крестьянин с лампой.
- Да и следы там нашли, человеческие, - кивнул второй. - В поля вели.
- В поля? В сторону Серого Дола?
- Ну да, туда.
"Ронар", - сразу догадался Сайн. - "Это не мог быть никто иной".
Следы желтоглазых с людскими бы даже слепой не спутал, а Ханрис находился в то время в горах, как сказал Ломар. Значит Ронар только и мог здесь быть, ведь сбежал он из дома как раз накануне убийства.
"Его же, как и Ханриса, зверь цапнул. Что же мы сразу на то внимание не обратили, дураки? Ронар, похоже, теперь один из них!".
У Сайна всё похолодело внутри. Он вспомнил, как говорила Арсия про проклятье демонов, про то, что поддавшись ему уже нет пути назад, и главным пунктом в том было вкусить чужую плоть, забрать жизнь. И Ронар исполнил этот ритуал. А они-то сосредоточились на Ханрисе и его вызволении из плена, и про сына Зана совсем забыли.
"Правильно нас Шрийя кляла! Правильно ругала!".
- Мы этого выродка мерзкого из под земли достанем, и за пастора нашего заставим ответить! - не унимался крестьянин. - Охотники по его следу пошли, и не возвращались пока. Видать в горы сбежал, паскуда, а они его загоняют.
"Властитель всемогущий!", - у Сайна перехватило дыхание. - "Да мертвы уже должны быть охотники ваши, если в горы сунулись, вот и не возвращаются. А может и того хуже. Сцапали их, и в себе подобных обратили. Треклятая Бездна!".
- Ну а пока они там рыщут, нам бургомистр наказал ночной патруль учредить, - продолжал крестьянин. - На случай, если убийца вернётся. Так что вы давайте, в дом скорее возвращайтесь, и без надобности на улицу ночью не выходите, а мы тут уж ваш покой посторожим.
- Конечно, родные, - закивала старуха. - А вы заходите, коль совсем продрогнете, я вам чая с медком горяченького заварю.
Патрульные поблагодарили и ушли, а Сайн вернулся в дом. Подошёл к пастели, на которой, рядом с копошащимся в одеяле, плачущим ребёнком, лежала Шанта. Живая. Он смог спасти и супругу, и своего ребёнка. Хотя, конечно, судить ещё было рано, какие осложнения могут проявится у них обоих. И, по-хорошему, Сайну следовало оставаться рядом с ними как минимум до утра. Но он не мог себе этого позволить, ведь должен был вернуться к Маллиду, Драйгану и Синте как можно скорее. Он и так слишком много времени упустил, закат догорел более трёх часов назад. И возможно там, в Сером Доле, всё уже было кончено, или же прямо сейчас, в эту минуту, бой был в самом разгаре. Конечно, у них не было никакой уверенности, что Ханрис придёт, а за ним последуют чудища, но разве это что-то меняло?
"Я должен отправляться немедленно!".
Сайн склонился над супругой, и поцеловал её в щёку. Затем коснулся губами лба плачущего малыша. Своего сына. Шанта была права, наконец-то у них родился мальчик. И это мог