Далее пошло обсуждение возможного роста цен на редкие травы и древесину, поставляемых в Теорсию из Священных лесов, и определённо ожидаемого дефицита руды и минералов из Подгорного. На этом этапе к беседе оживлённо подключился господин Рувис, проявляя великолепное знание предмета… даже мелькнула мысль, может стоит всё-таки придержать его на некоторое время и использовать его светлую голову…мысль, как появилась, так и исчезла. С торговлей сельскохозяйственной продукцией я и сама разберусь, а про алитриум знать никто не должен.
– Леди Эйшар, благодарим за оказанное гостеприимство, но обязанности главы многочисленного рода, – сделал особое ударение на этих словах лорд Крэшор, – не дают мне возможности наслаждаться им дольше. Если вы не возражаете, я бы забрал разбойников, посмевших похитить мою дочь и избавил тем самым вас от лишних проблем.
Вот гад!
– Что вы, лорд Крэшор, – елейным голоском пропела в ответ, – конечно, забирайте, какие могут быть счёты между добрыми соседями. Я избавила вас от необходимости метаться в поисках родного дитя, переживая за её судьбу, вы избавите меня от проблемы вершить правосудие. Разумеется, я могу представить сколько повседневных забот ложится на ваши плечи для обеспечения благополучия и благосостояния всех членов вашего рода.
Тёмно-синие глаза Хэймара смотрели на меня в упор, словно проверяя на прочность. Да, мы обменялись вежливыми фразами на грани обоюдных оскорблений, но он первый начал. Я лишь ответила на его выпад. Показалось, что во взгляде лорда мелькнуло нечто похожее на уважение… померещилось скорее всего.
– А вам не интересно узнать, что сказали разбойники? – как опытный дуэлянт отступил лорд Крэшор.
– Нет. Мне и так всё известно, – беззаботно отозвалась в ответ. – В своих владениях я всегда получу интересующую меня информацию.
– Поделитесь же с нами, леди Аэрита. Возможно, негодяям удалось что-то утаить от нас и ваши слова дополнят картину, – просьба Рейхара, казалось бы, простая, была так верно сформулирована, что заставила меня почувствовать некую значимость, что ли.
– Исключительно по вашей просьбе, лорд Рейхар…
Благородному обществу я преподнесла урезанную версию разговора с младшим Тэрси, особо уделяя внимание отношению юноши к леди Райлин и всеми силами стараясь вызвать у обоих представителей рода Крэшор сочувствие к страданиям несчастного влюбленного, сражённого в самое сердце красотой леди Крэшор и готового на любой безумный поступок во имя любви.
– И вы его отпустили? – постарался призвать меня к ответу Хэймар, до этого одарив тяжелым взглядом свою дочь, которая с сияющими глазами слушала мой романтический бред.
– Конечно! – удивлённо хлопнула на него ресницами, мол, как вы можете быть таким бесчувственным? – Искренние чувства вызывают восхищение, а решительность в достижении своих целей уважение. Вам стоит внимательнее присмотреться к лорду Руана Тэрси, с такой настойчивостью он может далеко пойти, если оказать ему небольшую поддержку.
– Леди Эйшар… – хотел было возмутиться Крэшор.
– Если вы о договоре на аренду моих земель, то мой помощник всё подготовил, – перебила я его и поманила маячащего у входа Марика с бумагами в руках. – Давайте закончим с делами и я с радостью открою вам переход. День был долгим и непростым, уверена, леди Райлин не терпится оказаться в кругу семьи.
Глава рода Крэшор скрипнул зубами, но промолчал. Хорошо, что озаботилась усилением защиты и охраной нашей общей с ним границы. Даже к эльфийским провидцам ходить не надо – он будет пакостить по мере своих сил и возможностей.
Договор был подписан и заверен магией. Бережно забрала свой экземпляр, где была указана и сумма выплат, и срок аренды – до конца текущего года, а далее по согласованию сторон. Фигушки тебе, Крэшор, а не мои земли в дальнейшее пользования. Сейчас у меня не хватит ни сил, ни возможностей обезопасить столь обширную территорию, но это ненадолго. В ближайшем будущем ситуация изменится… по крайней мере, я решительно настроена её изменить.
С огромным удовольствием отправила бы всю честную кампанию добираться до родных пенатов своим ходом, но законы гостеприимства требовали иного. Едва все покидающие Искристый собрались в одном месте, открыла переход к той самой поляне, демонстрируя исключительное постоянство своих действий. Где взяла, туда и вернула.
Последним переход завершал лорд Хэймар Крэшор, а я просто не смогла удержаться, сказывается общение с Хранителем, понахваталась от него всякого:
– Лорд Крэшор, – окликнула мужчину. – Надеюсь на скорейшие выплаты по взятым вами обязательствам. Мои люди будут ждать столько, сколько потребуется, – мило улыбнулась обернувшемуся главе рода Крэшор.
О, я просто предвкушаю реакцию Хэймара, когда он обнаружит на границе не отряд из крестьян, а боевую элиту Шеридара.
Как же всё-таки своевременно прислал Нортхэрд своих людей, пусть я и никогда не признаю этого, но мысленно поблагодарила беловолосого демона.
Не дожидаясь ответа лорда Крэшор переход закрыла.
Слава всем Богам, они избавили Искристый от своего присутствия.
– Вы правы, род Крэшор тяжело выносить длительное время, – голос Рейхара, неожиданно раздавшийся совсем рядом, заставил дёрнуться и резко развернуться.
Он что, использует какую-то магию или я настолько устала, что уже начала говорить вслух?
– Вы произнесли это вслух и ваши слова созвучны моим мыслям, – прояснил ситуацию Фэлиасс. – Лорд Крэшор учтив и угодлив только с теми, кто стоит выше его по положению или может принести ему пользу. В остальных случаях он предпочитает прогибать под себя собеседника, утверждая свои позиции.
– Это бросается в глаза, – согласилась с ним без всяких раздумий. – Вы мне очень помогли, лорд Фэлиасс. Боюсь, без вашего присутствия характер лорда Крэшор проявился бы во всей красе.
– Пустое. Вы и сами бы отлично справились. Могу я вам задать один вопрос?
Только не о помолвке! Пожалуйста!
– Конечно, – сдержанно дала своё согласие слишком любопытному мужчине.
– Если я не ошибся, буквально час назад я видел лорда Шартара из личного сопровождения герцога Нортхэрда… что же делают представители Империи Шеридар в вашем замке, леди Аэрита? – прожёг он меня своим тёмным взглядом.
Лучше бы спросил про помолвку, в самом деле! Насчёт демонов я хотела посоветоваться с Родериком и надеялась, что он сформулирует обоснованную причину наличия демонов у меня под боком, но не успела.
И вот что мне сейчас говорить? Мысли судорожно метались в поисках приемлемой версии, а первые волны паники уже начинали несмело накатывать, заставляя холодеть пальцы.
Лорд Рейхар терпеливо ждал моего ответа. Не торопил,