Рэдвел задумался на несколько мгновений:
– Лучше на нейтральной. Посмотрите, кого Марк выбрал, оцените, может кого и сразу развернёте обратно.
И так можно оказывается? Это мне им собеседование проводить что ли? Интересно, какие вопросы должны присутствовать в такой занимательной беседе: «Ваш любимый способ убиения противника?», «Назовите десять способов нейтрализации действия яда?», «Где лучше всего прятать кинжал?» …, а оценивать я их как должна? На поединок вызвать или пусть между собою удалью молодецкою меряются? Ну, второй вариант, очень даже неплох, оставим, как запасной.
– Хорошо, и оценим, и посмотрим, – милостиво согласилась я с предложением Рэдвела, ещё не имея чёткого плана этой самой проверки будущих стражей герцогства Эйшар: – Марика не видели?
– Вроде нет… – задумался Рэдвел, – скорее всего спит ещё. Он же вчера почти до ночи на ногах был… переживал.
– Ладно, пусть спит, не будем будить. У него и так сутки выдались не простые, пускай отдохнёт, – решила я, жалея паренька и открывая переход на кухню.
Там жизнь кипела, впрочем, как и всегда. Поприветствовав всех, поманила к себе Миссу и, видя осторожно любопытные взгляды всех остальных, подхватив её под руку вывела за дверь.
– Мисса, золотая моя, тут такое дело… – несмело начала я, не зная с какой стороны подойти к моей довольно щекотливой просьбе, – в общем, мне нужно…
– Что случилось, маленькая госпожа? Болит что-то? – встревоженно приложила она ладошки к груди и испуганно взглянула на меня, потом прищурилась, подозрительно-неодобрительно так, и уточнила: – Или опять похмелье?
Раздавшийся смешок Рэдвела заставил покраснеть, пусть никакой вины я за собой и не чувствовала… и всего один раз то было!
– Нет! – негодуя на такое предположение, категорично и однозначно заявила я.
В нашей компании прибыло на одного – призрачный силуэт Хранителя материализовался за спиной Миссы, набирая силу, и через несколько мгновений Родерик Эйшар радовал мой взор своим безупречным сиянием и язвительной улыбкой. Смею предположить, эта самая ухмылка относилась к последнему уточнению заботливой Миссы, поэтому принципиально проигнорировала его намёк.
– Так. Значит смотрите, мы сейчас отправимся встречать Марка с людьми, задержимся там на некоторое время и мне очень бы не хотелось, чтобы наши гости остались без компании в моём лице… сами… без присмотра… – дипломатично начала я.
– Ты ещё со времён начала создания мира начни свою идею излагать, Аэрита! – поторопил нетерпеливый Хранитель, заставив Миссу подскочить от неожиданности.
– Ох, чего ж вы так выскакиваете то, уважаемый лорд Родерик? Так же и помереть недолго! – чуть ли не заикаясь посетовала она.
– Вы что тут, заговор против посланников короля готовите? – довольно грозно начал Хранитель, гордо пропустив мимо ушей её слова, и жизнерадостно продолжил: – Я с вами!
– Родерик! Ну какой заговор, о чём ты! Так, маленькую проделку, детскую шалость… – снова издалека начала я.
– Леди Аэрита, вы хотите им двери запечатать? – удивлённо взлетели вверх брови Рэдвела, выдвинувшего своё предположение.
– Какого вы же обо мне мнения! – негодующе воззрилась на обычно сообразительного Виртэна. – Я не могу так низко поступить с такими достойными господами!
– Аэрита, не томи! – поторопил Хранитель, начиная менять интенсивность сияния.
Вы посмотрите, какие все беспокойные.
Зажмурилась, так вроде не сильно стыдно было озвучивать задуманное, и скороговоркой выпалила:
– Нужно им в завтрак подмешать какой-нибудь отвар, чтобы они дальше уборной и носа не сунули.
– Маленькая леди! – непонимающее от Миссы.
– Леди Аэрита! – удивлённое от Рэдвела.
– Ну ты даешь! Сама придумала? – хохочущее от Хранителя. – А что, неплохой вариант, посадить их на денёк-другой на горшок… мол, ваши нежные желудки не привыкли к нашей простой и грубой пищи!
– У нас отличная еда! – в два голоса возмутились мы с Миссой на такое беспочвенное обвинение.
Женщина смерила Хранителя недовольным взглядом и отвернулась от него, показательно так, ещё и насупилась. Понятное дело, обиделась. Она же со всей душой на кухне хлопочет, а тут такие заявления!
– Всё сделаю, маленькая госпожа, есть у меня травки нужные, – поклонилась она мне и поспешила обратно в кухню.
– Обиделась что ли? – пробормотал Хранитель, задумчиво глядя на захлопнувшуюся за Миссой дверь.
– Вот вроде же тысячелетний опыт у тебя в наличии, Родерик, но иногда ты просто удивляешь, – неодобрительно смерила его взглядом.
Хранитель, в поисках поддержки и разъяснения ситуации уставился на Рэдвела, тот лишь пожал плечами и произнёс всего лишь одно слово, которое, по его мнению, объясняло всё:
– Женщины.
– Мда, здесь никакой опыт и знания не помогут, – согласился с ним Хранитель и, как ни в чём не бывало обратился ко мне: – С гостями ты, конечно, неплохо придумала, не слишком изящное решение, но сойдёт. Нечего им тут шастать без нашего присмотра, да вынюхивать всё. Особенно Рейхару и этому, как его там… управляющему… забыл имя.
– Не мудрено с твоим то возрастом, – заметила я, старательно сохраняя серьёзное выражение лица.
– Аэрита! – тут же вспыхнул возмущением Хранитель рода Эйшар.
– Бездна! Я же забыла Миссу предупредить, что у нас опять прибавление народонаселения в замке ожидается.
– Не опять, а снова, – меланхолично заметил въедливый дух.
– Да без разницы, – отмахнулась от его замечания и устремилась на кухню с целью порадовать Миссу, что готовить им придётся ещё больше.
Чего-то не хватало…
– А где наш лорд дракон? – обратилась к двум своим защитникам.
– У Вопера в мастерской, – бросил Хранитель и уставился на меня, с намёком так уставился.
Я даже о Миссе и о прочих заботах забыла.
– Не поняла, он что, собирается у меня уважаемого мастера в свою империю умыкнуть?! Как не спрошу, он вечно там ошивается!
– Может он решил специализацию поменять и опыта набирается? Будет у драконов лучшая мебель от столяра императорских кровей, – сумничал Родерик, только вот его глаза явно говорили, что он надо мною потешается.
– Родерик, миленький, а притащи-ка ты его сюда… надо бы посодействовать ему в решении его проблем, а то так и