Ведь Эрл в составе других стражников выискивал гнёзда этих грозных существ. Сама Болотная Стража горела идеей раз и навсегда избавиться от ящеров, чтобы окончательно обезопасить болота.
Но ящеры после поражения от Короля Шурика стали куда осторожнее. Хоть хладнокровные и не хотели того признавать, но их гордость оказалась уязвлена.
Казалось бы, ситуация на болотах зашла в тупик. Но тут ко всеобщей неожиданности пришла зима. Суровая, холодная и снежная. И если Болотная Стража просто отошла к Краснодару, чтобы переждать столь непростое время, то ящеры были совершенно не готовы к столь резкой смене климата!
Чешуйчатые, не в силах терпеть, пошли на поклон к людям и прибыли под стены полиса. Поначалу Эрл подумал, что настала решающая битва. Ящеры привели всех, кого только можно было, к Краснодару. Но потом пришёл приказ свыше — оказать содействие монстрам.
Спартанцы построили отапливаемые ангары, в которых ящеры и перетерпели зиму. После чего… настал мир. Вот так просто. Люси, девушка, которая продолжительное время вела переговоры с ящерами, поведала о том, что эти существа теперь были должны Спарте.
«Двуногие пригрели нас в своём гнезде, так какое право мы имеем враждовать с ними?» — так теперь думали монстры.
Да и ангары, откровенно говоря, монстрам пришлись по душе. Защищённые от непогоды, дождей, ветров, а также где всегда тепло и сухо! На болотах о таком можно только мечтать!
Эрл вновь посмотрел на пыхтящих монстров, тянущих их лодку. И вот они пришли к тому, что имеют сейчас! На болотах больше не было войны. Ящеры теперь жили бок о бок с людьми.
И это ведь прошёл только год! А что ждало их впереди? Никто этого не знал.
Мужчина тяжело вздохнул, вглядываясь в промелькнувший берег где-то далеко впереди. После того, как лёд и снег растаяли, уровень воды на болотах достиг рекордного уровня. Практически всё движение с севера на юг теперь шло с перебоями. Прежние тропы смыло, «островков спокойствия» просто не осталось. Болота теперь были не болотами, а… чёртовым озером!
А тут ещё и задачу сверху определили Болотной Страже — помочь с перевозкой королевской армии из Краснодара на южный берег. Легко сказать! Гораздо сложнее воплотить это в реальности.
Вот и сейчас лодка покачнулась. Эрл привычно перенёс вес с ноги на ногу, а вот фалангисты образовали кучу-малу на полу лодки. С кряхтением и ворчанием они попытались расцепиться и подняться на ноги. Ясное дело — безуспешно.
— Эй, ты наступил на мою руку!
— Это не я!
— Тогда кто⁈
— Я! Нас тут трое как бы!
— Тогда убери свой сапог с моей руки!
— А ты убери зад от моего лица!
— Как только, так сразу!
Эрл устало провёл ладонью по лицу. И это ведь только третья группа за сегодня! А сколько таких перевозок ему ещё придётся совершить⁈ Система его знает!
— Нет, с этих болот точно надо съезжать, — прошептал он. — Куда-нибудь в Бухту Уилсона. Там, говорят, солнце круглый год. И море. И курорт. И девочки в бикини…\
* * *
— Болота всё ещё затоплены? — хмурю я брови. — Разве уже не конец весны?
— Именно так, — вздыхает Мирантис. — И не похоже, что ситуация сколько-нибудь изменится в ближайшее время.
Я знал о проблеме затопления болот. Однако до недавнего времени мы видели в этом лишь сплошные плюсы. Припасы до Техаса поставлялись преимущественно дирижаблями.
А если бы тот же Легион двинулся мимо Техаса прямо на Краснодар, то он бы упёрся в почти непроходимое препятствие. А уж там, у самих болот, мы бы окружили силы Парижа и атаковали со всех сторон. Более того, можно было бы использовать и Болотную Стражу на ящерах в качестве усиления наших сил. Идеальный сценарий.
Но теперь рельеф играет против нас самих.
Вода просто никуда не желала уходить.
Более того, кажется, что её становится только больше. Краснодарские болота оказались самыми низким местом в регионе. С приходом весны к ним устремились десятки ручьёв и даже мелких речек, которые несли талую воду.
К ним даже название «болота» уже не подходило. Настоящие озёра, разлившиеся среди деревьев, в которых нет больше ни кочек, ни тропинок.
Близилось лето, но они по-прежнему оставались непроходимыми.
А это совсем нехорошо.
Армию по воздуху не перевезти. По крайней мере в сжатые сроки. То же самое не сделать и на лодках, на которых сейчас перемещаются наши солдаты. Особого выбора-то пока нет.
Нужно что-то придумать. Необходимо какое-то решение.
Ведь если Париж действительно готовит диверсию, то силы Техаса могут не выстоять. Это за стенами защитники ещё могут тягаться с элитой Легиона. Картечницам, пушкам и катапультам плевать по кому стрелять: по низкоуровневым новичкам или по ветеранам. Но стоит только легионерам преодолеть первый рубеж… то всё может встать с ног на голову!
— Хорошо, — вздыхаю я. — Соедините меня со Спартой. Я, конечно, надеялся, что до такого не дойдёт, но, похоже, нам придётся прибегнуть к помощи резерва.
Пришла пора кое-кому выйти на свет!
* * *
Бах! Бах! Бах!
Утро в Техасе начинается не с пения птиц и не с ослепительных лучей солнца, пробивающихся сквозь дымку.
Бах! Бах! Бах!
Утро в Техасе начинается с оглушительной канонады артиллерии!
Алекс сонно разлепил веки. Бах! Покрутил пальцем в гудящем ухе. Бах! Протяжно зевнул. Бах! А затем раздражённо глянул в закопчённую бойницу.
— Что ж вы, суки, всё не успокоитесь⁈ Нормальные люди спят в это время! — проворчал он, с остервенением почесав колючую щетину.
— Опять стреляют? — поднялся со своего продавленного лежака молодой оператор огнемёта. — Нужно ли нам пойти на пост? Проверить парней?
— А сам как думаешь? — зевнул старик, даже не став открывать глаза. Мужчина просто продолжил лежать на своём месте, закинув руки за голову. — Не наша смена, так что можем отдыхать. У нас осталась пара часов от силы.
— Ну а вдруг полноценный штурм? — обеспокоенно спросил парнишка. — Вон как стреляют! Всё серьёзно!
— А если обманка очередная? — вздохнул старик, приоткрыв один глаз. — Думаешь, без тебя на стенах не справятся? Трижды ха! Всё налажено, не боись! Если бы что-то случилось, то нас бы тут же оповести…
— Подъём! Всем подъём! — дверь едва не слетела с ржавых петель. Это её с