Я улыбнулась и попросила её подождать меня, а сама ускользнула в купальню. Быстро привела себя в порядок и вернулась к кошечке. Потом мы вместе занимались домашними делами с Тэнной, Иноэ и Кситом. Торговля шла настолько успешно, что я поняла одну простую истину. Скоро мне придётся брать помощниц, чтобы справиться с цунами из доходов и расходов.
Пока кошечка с высунутым от усердия язычком училась считать и писать первые буквы мэлльрского алфавита под присмотром Тэнны, мы с Иноэ пытались привести финансовые дела в порядок. Странно, но в такой повышенной удачливости торговцев и ремесленников мне мерещилась рука коварной Хайлитт. К нам присоединился Ксит. Только с его помощью удалось до полуночи закончить с этим потоком документации по выгодным сделкам.
Я отозвала в сторонку супругов и поделилась своими опасениями. Удивительно, но наши выводы полностью совпали.
– Йэнна ещё совсем маленькая и довольно доверчивая. Поэтому нельзя ни на мгновение оставлять её без присмотра. Ещё надо навешать присматривающих и охранных заклятий и заклинаний. Гэнна нам поможет решить этот вопрос с магической точки зрения.
На следующий день до нас добралось несколько торговцев. Некоторые пришли из довольно далёких земель со своими товарами. В их землях в этом году пришла жуткая засуха. Все посадки сгорели на корню. Поэтому они чуть не передрались из-за половины моих излишков, что за время моей учёбы с помощью особой бытовой магии хранились на складе. Продавать всё я категорически отказалась в ответ на вопрос Тэнны.
– Под моей защитой не только моё Логово, но и другие земли. Если у них случится неурожай, я должна буду помочь им избежать голода.
Купец с постоянно бегающими маленькими карими глазками попытался переубедить меня:
– Прекрасная Алевтина, у вас может и не возникнуть таких проблем. У нас же нечем детей и женщин кормить.
Мне сильно не понравилось, что торговец Гаврун о чём-то пошептался с одним из своих людей, и тот направился прямо к Йэнне. В руках у него было печёное лакомство, наподобие знакомого мне пряника, украшенное цветной сладкой глазурью. Только никто из них не ожидал, что Иноэ оттеснит от котёнка чужака, а Ксит проверит подарок верными методами.
Потом малышку спешно увели в свою комнату. Не забыли прихватить опасное лакомство и даже поблагодарить за подарок. Естественно, болотная эльфийка сразу же уничтожила опасный подарок. Если бы Йэнна откусила хоть маленький кусочек сласти, то немедленно оказалась бы в лапах Хайлитт.
«Гости» задержались в моём имении на долгие две недели. За это время я вымоталась так, словно меня заставили от рассвета до заката окучивать картошку тяжёлой тяпкой. Болела спина и ломила поясницу. Пришлось прибегнуть к помощи собственного целительского дара. Иначе нипочём бы не успела разобраться с кучей расписок и учесть все золотые и серебряные монеты. Потом нам ещё и пришлось проводить учёт всех товаров и ценностей, что мы по обмену получили от наших гостей.
Устала я в тот день очень сильно, как и Иноэ и Ксит. Супружеская пара относилась ко мне, как к близкой родственнице. Оно не позволяло мне сдаться, опустить руки и просто плыть по течению.
Не знаю почему, но я решила пройти в сокровищницу и проверить, не исчезли ли зачарованные кости из шкатулки. Они не должны были попасть ни в чьи руки. Как оказалось, мы подоспели вовремя. Один из принесённых в хранилище тюков с парчой оказался с большим подвохом. Он слабо засветился мертвенно-зелёным, а потом из него соткалась Хайлитт. Только она не ожидала, что её поймают с поличным.
– Я не звала вас в гости в своё Владение, – я выпустила в её сторону Свет Великой Матери. Это особая магия Мэлльроны. Ею обладают только мэлльрины. – Немедленно покиньте моё Логово и подотчётные мне земли. Вон отсюда!
Возмутительница спокойствия насмешливо посмотрела на меня. Потом расчесала волосы золотым гребнем, точно издеваясь над нами. После чего сварливо проронила:
– Я могу соблазнить или убить твоего Дерона. Этот мальчишка бредит тобой, – она грациозно пожала плечами, на её прекрасном лице отразилась крайняя степень недоумения. – Что он только в тебе нашёл, как и Киванр, ума не приложу.
– Чистую душу, – ответила на вопрос ведьмы Иноэ. – Верное и сострадательное сердце, умеющее любить.
– Но при этом Аля не тряпка. Она не будет плясать ни под чью дудку, как говорят в её родном мире. Ты красивее и наделена большей властью, Хайлитт. Только всё это без толку. У тебя чёрная душа, каменное сердце и гнилая суть. Ты коварная и подлая, а Алевтина никогда не прячет за спиной увесистый булыжник, – холодно произнёс Ксит. Он с такой нежностью и любовью посмотрел на вновь обретённую жену, что Хайлитт позеленела от зависти и злобы. – Уходи. Смерти нет места рядом с той, что носит на себе благословение Великой Матери. Ничего иного ты никому, кто тебе доверился, не приносишь.
– Пусть сделает меня снова живой, как вас.
Только за меня ответила ей сама Великая Мать:
– Это можно сделать только в породившем тебя мире, Хайлитт. Но ты должна искупить всё то зло, что причинила окружающим. Киванр уже наказан. У него никогда не будет котят. Больше ни одна женщина не согласиться подарить ему наследников. Когда Йэнна вырастит и пройдёт обучение в моём храме, ты получишь шанс получить обратно то, что у тебя украл безголовый мэлльрот. Хватит губить моих детей в угоду собственной злобе и гордыне.
– Сначала верните мне жизнь, как и порождённым мной Тварям.
– На каждом из нас есть свои ограничения. Пока ты не уплатишь долг Итраю, утраченного тебе никто не вправе вернуть. Прекрати убивать. Отпусти тех, кто пал жертвой твоей злобы и жди, когда Йэнна сможет вернуть тебя домой, а Алевтина сотворить чудо. Такое же, как для Ксита и Иноэ. Она стала частью этого мира. В отличие от тебя это никому не стоило страданий и мучительной смерти.
– Ты сказала, я услышала, Великая Мать. Все боги Итрая бесполезны, как болотные черви. Поэтому я сделаю всё, чтобы эта реальность была уничтожена. Потом я верну себе зачарованный артефакт и перемещусь в новый мир. Его постигнет та же печальная участь. Я не старею и не могу погибнуть. Чем не богиня?