Сэм посмотрела на плещущуюся справа воду пролива Паджет-Саунд. Она попыталась представить бурные волны, которые подбрасывали лодку бедного мистера Поттса, пока она не развалилась на части. Во время штормов пролив всегда был более спокойным и не таким опасным, как открытое море, и, наверное, прожжённый морской волк оказался застигнутым врасплох – не ожидал такого коварства со стороны водной стихии. Могло ли часть его лодки принести сюда? Почему бы и нет? Бухта как раз находилась на территории, на которой велись поиски. Море могло много лет не отдавать свою добычу и наконец во время очередного шторма выпустило её.
– Да, – наконец ответила Сэм, глядя на воду. – Просто у меня такое чувство.
– О нет! – простонала Элли, хлопая ладонью по лбу. – Я так и знала!
Кэсси прекратила жевать и выпрямилась, её глаза засверкали.
– Правда? То самое чувство, когда кажется, что что-то не так? Я так и знала! А почему? Это имеет отношение к запаху одеколона в прихожей или мокрым…
– Эй! – перебила её Сэм и быстро взглянула в сторону мальчиков. Хотя Кэсси принимала деятельное участие в разгадке последней тайны, она была не в курсе их предыдущих дел. Сэм понимала, что Кэсси взволнована, но им следует осторожнее делиться с братьями, иначе они опять начнут их дразнить.
– Одеколон? – насмешливо повторил Хантер. – Смотри не натвори чего-нибудь, – предупредил он, даже не расспрашивая сестру, в чём дело. – Мама будет в бешенстве.
– Не волнуйся. – Сэм подалась вперёд, до отказа натянув ремень безопасности. Они быстро приближались к главному входу в парк, и от волнения она принялась подпрыгивать на сиденье. – Мы уже приехали? – спросила она, намеренно меняя тему и не реагируя на попытки брата начать перебранку.
– Почти, – нахмурившись, ответил Джон. Он знал, что что-то не так, но пока решил ни о чём не расспрашивать. – Парковка вон там, но нам придётся ещё немного пройти пешком. Надеюсь, мы найдём дорогу.
– Я всё помню. – Хантер шутливо бросил Кэсси пустой пакет из-под попкорна, и она тут же отбила его рукой. – У меня память, как у компьютера, – добавил он, постучав себя по голове.
– Да, компьютера со сломанным жёстким диском, – вставила Сэм. Как только машина остановилась, она перелезла через взвизгнувшую Элли и захлопнула дверцу, прежде чем брат успел схватить её.
Подбежав к водительской двери, Сэм спряталась за Джоном. Он присел на корточки и раскинул свои длинные руки. Хохоча, Хантер безуспешно пытался обойти его, но после пары попыток сдался.
– Подожди, пока я не поступлю в университет, Сэм, – добродушно произнёс Хантер, держась за бока, как будто совершенно выбился из сил. – Тогда я буду на четыре дюйма выше, и ты больше не сможешь меня обогнать!
– Не уверена, Хантер, – возразила Элли, прислоняясь к машине и с изумлением глядя на происходящее. – Я не знаю ни одного человека, который бегал бы так же быстро, как Сэм.
– Да, – согласилась Кэсси, подбежала к Хантеру и слегка толкнула его плечом. – И к тому же тебе придётся отказаться от дополнительной еды.
Хантер повернулся к Кэсси и с серьёзным видом произнёс:
– Дельное замечание.
Выглянув из-за широкого плеча Джона, Сэм рассмеялась. Хотя осень наступила уже давно, день был очень тёплый. Небо было не серым, как обычно, а ярко-голубым. Солнце нагрело опавшие листья, и от них шёл такой запах, который всегда вызывал у Сэм желание прыгнуть в кучу листьев. Он смешивался с густым ароматом высоких сосен, и Сэм с недоумением подумала, почему они никогда раньше не приезжали сюда.
Элли отошла от машины: её рыжие волосы ярким пятном выделялись на фоне белой краски.
– Куда идти? – спросила она, готовая сию же минуту отправиться в путь.
– Э-э-э… – пробормотал Хантер, оглядываясь вокруг. Он внимательно осмотрел деревья у парковки, заметил велосипедную тропинку и подошёл к ней.
– Мы шли по этой тропинке, – объяснил он.
– Точно, – согласился Джон. – Она ведёт к тропе в городском парке рядом с кладбищем.
– Мы оставили велосипеды вот здесь, – продолжал Хантер, подходя к асфальтированной дорожке с другой стороны, рядом с большой вывеской с перечислением правил поведения в парке. – Потом ехали по этой дорожке и свернули у большого камня. Так мы и нашли это место. Мы побежали к камню, чтобы посмотреть, кто залезет на него первым. Джон победил и увидел за деревьями воду. Мы решили, что в уединённом месте больше шансов что-нибудь поймать, чем там, где все ловят рыбу и устраивают пикники.
– Так вы что-нибудь поймали? – спросила Кэсси и быстро зашагала по пешеходной тропе.
– Нет, это место не подходит для рыбалки. Там нет настоящего берега, потому что деревья растут почти что из воды.
Кэсси и мальчики пошли впереди, а Сэм, держа Элли под руку, замыкала шествие. В тени деревьев было прохладнее, и Сэм была рада, что надела толстовку.
Вскоре они дошли до камня и двинулись в чащу по почти невидимой тропе. Перешагивая через поваленные деревья, отводя от лица ветки и стараясь избежать зарослей крапивы, Сэм была уже не так уверена, что они дойдут до места назначения. Но спустя пятнадцать минут, когда она уже собиралась высказать свои сомнения вслух, Джон крикнул:
– Мы пришли!
Отведя в сторону большой папоротник и чуть не споткнувшись о покрытый мхом камень, Сэм наконец выбралась на большую поляну. Она годами представляла себе это место и теперь испытала разочарование. В дальнем конце поляны Джон с Хантером стояли на старых досках длиной около пяти футов, скреплённых парой поперечных балок. Вся конструкция была размером меньше двуспальной кровати, и кроме старого дерева, на ней ничего не осталось.
– И это всё? – разочарованно произнесла Элли.
– Ну, мы же говорили, что несколько преувеличили, – ответил Джон. – Я предупреждал, что это просто трата времени.
Сэм с невозмутимым видом подошла поближе, чтобы осмотреть обломки. Они проделали весь этот путь, а предчувствия ещё никогда не подводили её. Быстро оглядевшись, она представила, как лодка могла попасть сюда. Обычно лес сухой, как сегодня, но во время сильных приливов он наполняется морской водой. Должно быть, прилив был очень сильным, раз вынес обломки так далеко на сушу, где они и остались лежать, когда волны схлынули.
Вытащив из заднего кармана телефон, Сэм сделала несколько снимков бухты. Потом опустилась на колени рядом с обломками и провела рукой по поверхности досок.
– Увеличительное стекло