- Я Хельга, дочь Эйдрика. Ты тоже ранен.
Только сейчас Рорк заметил, что Гаэрден все-таки задел мечом его руку. Пустяковая царапина, никто ее не заметил, даже он сам. А эта девушка заметила.
- Моему другу и учителю досталось больше,- ответил он.
- Позволь, я перевяжу тебя.
Рорк больше не мог смотреть ей в глаза и отвел взгляд. Хельга оторвала полоску ткани от своей туники, старательно перевязала ранку на предплечье. Рорк поймал взгляды готских воинов: они смотрели на него и на девушку и улыбались.
- Хорошая повязка,- сказал он Хельге.- Благодарю тебя.
- Ты спас меня. Это я тебя благодарю.
Сигнал рога не дал Рорку ответить. Воины между тем бросили добивать раненых наемников и собрались у сруба. Принцессу Аманду взял на свою лошадь предводитель готов.
- Поедешь с нами, красавица,- сказал он Хельге,- если ты можешь ехать верхом, выбери себе любого коня. И тебя, рыцарь, я приглашаю присоединиться к нам. Почту за честь сражаться рядом с тобой.
- Сначала назови мне свое имя, храбрый гот, чтобы я знал, кто спас жизнь мне и моему учителю.
-Я барон Мейдор. Припоминаю, что я видел тебя в лагере норманнов. Если все норманны дерутся так же храбро и искусно, как ты, мы скоро отчистим эту землю от заполонивших ее крыс.
- Моему другу нужна помощь лекаря,- сказал Рорк.
- Верно. Поэтому все мы поедем в Луэндалль. Туда едут ныне все, кому опротивело царствование Зверя. Обещаю тебе, что доставлю ее высочество в Луэндалль в целости и сохранности.
- У тебя слишком мало людей, барон.
- Здесь не все мои люди. После смерти моего сеньора маркграфа Винифреда Леве в Целемской битве я собрал остатки его людей и теперь командую большим отрядом. Мы защитим девочку, не беспокойся.… Так ты едешь с нами?
Рорк даже не взглянул на коня, которого услужливо подвел к нему один из готов. Он вновь ощутил на себе взгляд, который смутил его. Взгляд Хельги.
- Я не еду с вами, барон,- решительно ответил он.- Мой путь лежит на север, в лагерь дяди. Об одном прошу, господин: позаботься о моем друге!
- Слово рыцаря.
- Со мной все будет хорошо,- сказал Турн: он уже сидел в седле, куда вскарабкался при помощи двух дюжих готских воинов.- Жаль, я не могу сопровождать тебя.
- Встретимся в Луэндалле,- отвечал Рорк.
Мейдор отсалютовал юноше мечом, и отряд готов рванулся с места, в облаках снежной пыли и пара покидая Балиарат. Рорк проводил их взглядом. В последний миг, перед тем, как кавалькада скрылась за оградой сруба, ему показалось, что Хельга вновь посмотрела на него, обернувшись. Рорк почувствовал, как что-то кольнуло его сердце. Потом все скрылось: отряд исчез с глаз, оставив разрытый копытами снег и изрубленные трупы наемников на нем. Балиарат опустел.
Рорк посмотрел туда, где на утоптанном снегу лежало ничком тело Гаэрдена. Готы забрали вооружение и доспехи герцога, бросив труп предателя на съедение воронам. Рорк вспомнил другую картину – вечер в Фюслине, лиловый сумрак, безглазые тела на шибенице и замученную девочку в снегу,- и тяжесть на сердце как будто стала меньше. Из первого своего боя он вышел победителем. В первом своем бою он дрался против Зла и одолел его.
Захотелось пить. Пригоршней снега Рорк утолил жажду. В походной сумке были хлеб и мясо, но есть Рорку не хотелось. С едой можно подождать. Оставаться в этом месте ему больше не хотелось. Его ждал обратный путь, который ему предстояло совершить в одиночку. Начиналось главное испытание, и предчувствие грядущих событий и радовало сына Рутгера, и наполняло трепетом.
Карканье ворон, слетающихся на трапезу, стало громким и назойливым, черные птицы будто требовали у Рорка, чтобы он побыстрее ушел. Окинув последним прощальным взглядом поле боя, которое сегодня стало для него полем славы, Рорк направился к воротам, туда, где вставала стена зимнего леса.
Часть 3 День Юль, глава 1
Часть III . ДЕНЬ ЮЛЬ.
«Вот то, что я хотел»
/Сегун Иэмицу/
I .
В
ойна вспыхнула с новой силой.
Над донжоном Шоркианского замка взвилось громадное полотнище, на котором черный волк горделиво сжимал в лапах меч и корону. Раскрылись ворота замка, будто черная пасть, выплевывая герольдов – зазывал и вербовщиков. Зверь собирал рать, чтобы покончить с жалкими безумцами, осмелившимися сопротивляться.
И собралось воинство даже большее, чем в начале войны, когда кровожадные ватаги