– Ты вовсе меня не задерживаешь, – дружелюбно отозвался Адам. А ведь еще сорок минут назад он даже Лео отвечал резко и грубо, но теперь скрутившая его изнутри колючая проволока постепенно распрямляла колючки и перестраивалась в одну ровную линию. – Скорее, наоборот.
Билли осторожно посмотрела по сторонам в поисках какого-нибудь спасательного круга, но, стоило ей вновь взглянуть на Адама, как ее настрой продолжать игру сошел на нет. Резко перестав улыбаться, она спросила:
– Слушай, это не то, о чем ты подумал.
– А о чем я подумал?
– Ну… эм… о чем-то… – неуверенно пробормотала она. – О чем-то ты… явно подумал, так что… вот это… это вот… – Билли указала на себя, на Адама и на парк, – не то, о чем ты… мог подумать. Я здесь просто… гуляю, – покраснела она.
«Наверное, ему те копы позвонили. Вот он и приехал сюда на всех скоростях. Может, на мне вообще жучок стоит?»
Во взгляде Миддлтона отплясывал парад чертей.
– Знаешь, о чем я на самом деле подумал?
Билли вопросительно вздернула бровь.
– О том, что в костюме единорога ты смотрелась очень интригующе, но эта кепка, свободный городской стиль и фотокамера тебе идут гораздо больше.
Билли закатила глаза: «Тоже мне знаток стиля».
– Кстати, раз ты здесь все равно гуляешь, – продолжил Адам, – может, подскажешь, где находится одно кафе… как же оно называется… хм, забыл. Что-то там про какого-то рыцаря…
В ту же секунду прогремели воображаемые фанфары, оповестившие Билли о проигрыше.
– «Темный рыцарь», – вздохнула она. Конечно же, он пришел сюда именно за этим. Адам не знал, куда она собирается, если только не взломал ее ноутбук, а благодаря стараниям Тони эта задача кажется практически невыполнимой. Но какое поразительное совпадение, что они в этом деле идут практически нос к носу.
– Точно, – щелкнул пальцами Миддлтон. Значит, Билли все-таки пришла сюда с той же целью. Но как она узнала про это место? Тоже была в том хостеле? Только, опять же, имен погибших у нее не было. Адам прекрасно помнил, что не раскрывал ей эту часть расследования.
– Тебе там вряд ли будут рады, – цокнула языком Билли. – Очень жаль. Хотя, если ты идешь туда с целью распугать всех, то в таком случае тебя ждет успех.
– И почему же?
– Потому что ты как неоновая вывеска на ночной дороге. Спроси любого прохожего – все как один скажут, что ты либо коп, либо агент ФБР. Ты разгонишь всех посетителей. Ладно, раз мы выяснили, зачем приехали в этот парк, можно одну маленькую просьбу? Давай сделаем так: я первая зайду в кафе, быстро разведаю там все и уйду. И после этого ты сможешь официально въехать туда хоть на коне под завывание сирен.
– Увы, но этот план мне не подходит. Как показывает практика, посещать закрытые заведения без происшествий и системных аварий – не в твоем стиле. С другой стороны, мне нужна информация, тебе нужна информация… поэтому, если ты, как и я, не планируешь отступать, то у нас с тобой только один вариант: идти вместе.
«Он серьезно сейчас?» – Не удержавшись, Билли не то усмехнулась, не то нервно хохотнула.
– Ушам своим не верю. – Она приложила руку к груди и посмотрела на Адама с откровенным подозрением. – Ты серьезно хочешь отправиться на допрос со мной? Я не агент и вроде как даже мешаю расследованию.
«Не вроде как, а совершенно точно», – мысленно подметил Адам.
– Ну… или что там обычно говорят в вашей среде, – добавила Билли.
– В среде неплохих парней говорят: если девушка упорно рвется куда-то, с ней нужно согласиться и по возможности составить компанию. Так, на всякий случай и от греха подальше.
– О-о-о! – Билли расплылась в улыбке. – Так, значит, ты считаешь себя неплохим парнем?
– Вполне неплохим.
Билли посмотрела на него, наклонив голову, и сделала шаг в его сторону.
– Так вот будет тебе известно, неплохой парень, – продолжая улыбаться, она смахнула с его плеча пылинку, и Адам машинально проследил взглядом за этим движением, – что в подобных местах агентов Бюро и полицейских не любят. Если ты хочешь получить в ответ «не знаю», «не видел» или «не помню», то вперед, ковбой, ты на верном пути. Я успела пообщаться с этими ребятами – не лицом к лицу, а в сети. И получила некоторое… представление о них. Поэтому знаю наверняка: хоть замахайся перед ними своим удостоверением, но в ответ ты услышишь только сухие и известные тебе факты либо вообще не получишь никакой полезной информации. Хоть со мной туда иди, хоть с апостолом Петром. А если все же пойдешь, то и мне всю проверку испортишь. – Билли внимательно посмотрела на Миддлтона и добавила с досадой: – Ты ведь не отступишься, да?
– У меня работа. – Он пожал плечами. – И отступать не в моих правилах.
– Так и думала, – пробормотала Билли и еще раз присмотрелась к Адаму, но на этот раз пробежалась по нему изучающим взглядом с головы до ног, прикидывая шансы на успешный исход дела. – Нет, так не пойдет, – задумчиво выдала она спустя минуту. – Ты слишком… как бы это сказать… агент. – Билли прикусила губу и ушла в еще более глубокие размышления. – Ладно, давай попробуем иначе. Раздевайся, – неожиданно выдала она. Глаза Адама стали шире обычного, а уже в следующий момент, шагнув в его сторону, Билли положила руки ему на грудь и, скользнув ладонями под его пиджак, принялась снимать его. – О, сегодня зелененький. – Билли кивнула на галстук. – Мило.
Адам пропустил последние слова мимо ушей.
Чувствуя, как стремительно перехватило дыхание и как прикосновения оставили пару невидимо полыхающих следов, он хрипловато выдохнул, пытаясь сохранить остатки самообладания:
– Эм… Билли, не у всех же на глазах. Может, мы лучше… до моей машины дойдем? Там и сиденья удобные.
Через секунду до него дошло, что он сказал, но было уже поздно.
Билли замерла, словно статуя, и наступило подозрительное затишье. Резко отдернув руки, она прожгла Адама горящим от возмущения взглядом, сжала губы в одну тонкую линию и внезапно отвесила ему легкую пощечину.
Адам машинально коснулся горящей щеки.
– Ты что вообще о себе возомнил?! – воскликнула Билли, с силой ткнув его грудь указательным пальцем. И пусть только попробует посчитать эту пощечину нападением на агента ФБР. – Да я ни за что и никогда не сяду с тобой в твою дурацкую машину, на твои чертовы, – полыхая от гнева, она снова ткнула его пальцем, – удобные, – и вновь ткнула его, – сиденья! –