– Помогите! Кто-нибудь!.. – еще громче закричала она и почувствовала легкий укол на собственной шее и легкую вибрацию в пальцах.
* * *
– Ты ведь понимаешь, что с тобой так будет всегда? Ты не можешь без этого!
– Без чего?
– Без того, чтобы вечно находиться на краю пропасти! Тебя только это и заводит – риск на грани смерти! Просто признайся, что получаешь кайф от этой опасности. Ты зависим от нее – и поэтому слаб.‹/p›
Болезненные воспоминания вернули Адама в сознание, как отрезвляющая пощечина.
Он поморщился и, зайдясь в сдавленном кашле, столкнул с себя небольшой кусок стены. Сплюнув на пол известку и пыль, Адам с трудом повернулся на бок и попытался подняться, но в гудящей голове звенел огромный колокол, который тяжело раскачивался от каждого неосторожного движения.
– Лео… – прохрипел Адам и заметил неподалеку человека из своей группы, придавленного бетонными кусками стены. – Эй!.. – он позвал парня и только после этого увидел, что один из обломков промял тому шлем и голову до глубокой трещины. – Черт! – прокашлявшись, Адам крикнул громче: – Лео!
– Здесь… – раздался такой же приглушенный голос где-то в стороне.
– Живой? – Миддлтон приподнялся, стараясь разглядеть Холдена через пыле-дымовую завесу.
– А?… – Лео закашлялся, как старик с бронхиальной астмой. – ¡Puta! [43] – прошипел он, нащупав в ухе кровь. – Я тебя почти не слышу!
«Твою ж мать!»
Тело ныло от боли. Адам привалился плечом к стене и со второй попытки встал на ноги, опираясь на одну из рухнувших балок. Комната, в которой находился телефон, полыхала в пожаре, и огонь постепенно распространялся за ее пределы в коридор, по мусору и брошенному хламу.
Миддлтон покрутил гудящей головой по сторонам в поисках выхода: если задержаться здесь еще на несколько минут, можно будет не только сгореть, но и задохнуться.
Пошатываясь, он добрался до Лео, прикрывая лицо от жара, идущего из горящей комнаты, и встал напротив дверного проема.
Господи.
На полу, охваченные огнем, лежали тела двух парней из отряда, проткнутые гвоздями. С большой вероятностью оба погибли до начала пожара.
В ярости стукнув кулаком по горячей стене, Адам очнулся от хлопка Лео по плечу.
– Эй! Уходим, пока здесь все к чертям собачьим не рухнуло! Им мы уже ничем не поможем!
– Миддлтон, «Браво-1», – сквозь помехи в наушнике проговорил Адам, – второй взрыв… на четвертом этаже… всем срочно покинуть здание! Повторяю… немедленно покинуть здание.
Разыскав среди обломков свой пистолет и фонарь, Адам подхватил качающегося Лео под руку и направился к лестнице, следя за тем, чтобы их не накрыло балками и массивными кусками бетона.
Но как только они подошли к ступеням, Миддлтон резко остановился на месте.
– Кто-нибудь! На помощь! Пожалуйста, помогите!..
Адам мгновенно похолодел с головы до ног.
«Да не может быть».
Еще как может. Если, конечно, это не последствия вероятного сотрясения.
– Ты слышал это? – Миддлтон дернул Лео за плечо.
– Что? – прокричал ему в лицо Холден. – Говори громче, я ничего не слышу! – Он тяжело выдохнул и на несколько секунд прислонился к стене. – Давай вниз, там разберемся!
Но Адам замер, и затем крик повторился.
Этот женский голос мог принадлежать лишь одному человеку.
Не обращая внимания на болезненный гул в голове, Миддлтон сбежал вниз по лестнице, утянув за собой растерянного и оглушенного Лео.
– Эй, ты в своем уме? – возмутился Холден, приваливаясь к перилам между этажами. – Что случилось? Что ты…
Но внезапно женский голос прозвучал совсем близко, и даже Лео уловил его отголоски сквозь невидимый поролон в ушах.
Свернув за угол, Адам похолодел: его худшие опасения оправдались.
– Билли?!
Вздрогнув, она обернулась на голос и едва не расплакалась при виде знакомых лиц.
– Билли, какого черта? – Миддлтон дернулся в ее сторону. – Я же…
– Стой! Нет! – закричала она. – Там растяжка! На полу леска!
Адам замер и резким рывком остановил Холдена.
– Могут быть и другие ловушки! Пожалуйста, осторожнее! Срочно нужна аптечка, он тяжело ранен!
И тогда Миддлтон заметил рядом с ней, за балками и пылью, одного из агентов. Спрятав подальше свое искреннее желание выдать Билли порцию заслуженного возмущения, на которое не было ни времени, ни возможности, он повернулся к Лео.
– Приведи помощь, но смотри внимательно под ноги! Здесь могут быть растяжки! Слышишь меня?
Кивок.
– Нам понадобятся аптечка и помощь медиков! Все понял?
– Да! Но… – Холден растерянно посмотрел по сторонам. – Может, нам лучше… обоим спуститься?…
– Лео! Соберись! Ты все понял?! Быстро вниз!
Холден окинул друга неуверенным взглядом:
– Понял! – Он повернулся к лестнице.
– Лео!
– Да?
– Давай там осторожнее!
Холден, помедлив, скрылся в дыму лестничного пролета.
Адам осмотрелся, перешагнул через натянутую леску и направился вперед, осторожно ступая по бетонной крошке и огибая препятствия.
– Как ты? – Добравшись до Билли, он аккуратно опустился на пол рядом с ней. – Тебя не задело?
Она покачала головой.
– Что с ним? – Адам кивнул на раненого агента, пытаясь распознать под маской, кто это.
– Я… я не уверена, – заикаясь, проговорила Билли и забегала взволнованным взглядом по лицу Адама. Страх, что она фиксировала рану недостаточно плотно, или, наоборот, переусердствовала с нажатием, и это может строить человеку жизни, сковывал ее движения и путал мысли. Страх предательски нашептывал, что Билли не справится, что все закончится здесь, на этом грязном полу в заброшенном здании, и она никогда не найдет Андерсона и не узнает, что подтолкнуло его к жестоким убийствам.
Бросив взгляд на пострадавшего, Билли выдохнула: все еще жив. «Господи, помоги».
– Все… было нормально, а потом… потом что-то упало, и он… я не знаю… отшатнулся… и эти гвозди… сантиметров шесть, ты представляешь? – Она тараторила, запинаясь почти на каждом слове, но все равно продолжала фиксировать гвоздь, словно от этого зависела ее собственная жизнь. – Адам, я… я не знаю, что… что делать, – голос Билли дрогнул. – У меня нет ее… нет аптечки!..
– Билли, смотри на меня, – внятно и четко проговорил Миддлтон, не теряя с ней зрительного контакта. – Все хорошо, все под контролем, слышишь? Лео принесет аптечку и приведет медиков, мы поможем этому парню. Ты молодец. Продолжай держать руку и ничего не бойся. Я рядом.
Рассеянно кивнув, Билли заметила ссадину на его скуле.
– Тебя… задело.
– Ерунда, – отмахнулся Адам. – Знаешь, а ведь я мог бы сейчас спросить, зачем ты оказалась в здании, ведь обещала этого не делать. Но твое появление, похоже, спасет этому парню жизнь, – Миддлтон непроизвольно коснулся лица Билли и убрал с ее лба прядь волос, заправив их за ухо. – Думаю, так гораздо удобнее.
С большим трудом осознавая его слова, Билли еще несколько секунд